И Глэрион едва ли нанес бы этой дверке вред! Потому что, вглядевшись в нее получше, я заметила, что она запечатана магически. Как это понял Веслав, не знаю, он всегда с удивительной четкостью обнаруживал следы чар или энергетических контуров. А тут и следы-то были — ого-го. Древняя магия, почти сошедшая на нет из-за времени.
Но все-таки разрыв-трава сработала только со второго прикосновения. Весл спрятал травку в карман и напряженно тронул пальцем ручку двери, будто она могла ожить и укусить. Что бы ни скрывалось за этим психушечным сейфом, оно было скрыто как следует, и не хотелось бы думать, что мы можем выпустить что-нибудь такое…очередное с-типическое, которое обладает тремя рядами зубов и всех разрывает в куски.
Йехару в голову, похоже, пришла та же мысль, потому что он предложил:
— Позволь нам с Глэрионом пойти первыми.
Веслав осадил братца взглядом, открыл дверь и сделал шаг в темноту…
И тут же его вопль: «Вашу ма-а-а-а….!!» указал на то, что сразу за порогом была его ждала не просто темнота, а и пустота в придачу. Крик был угрожающе долгим. Ничего хорошего по приземлении алхимику не светило. Я только представила себе весь реестр переломов — и невольно шагнула за ним следом, совсем забывая, что наверняка повторю его занимательный полет…
Дружина! Что вообще может тут быть «наверняка»?
Под ногами оказался пол. На пробу я топнула по нему сначала одной ногой, потом другой — ни малейших признаков пустоты, обычный толстый бетонный пол. Подошедший Йехар тоже потопал, на всякий случай еще и Глэрионом потыкал в пустоту, но там тоже ничего интересного не оказалось.
— Веслав?
И Веслава тоже не оказалось. И размытый свет Глэриона выявил, что, вроде бы, мы стоим в таком же коридоре, как тот, что позади нас. Только этот был темным и навевал уныние гнилыми сквозняками и отсутствием народа. Особенно одного конкретного представителя народа…
— Весл?!
— Ничего не видно, — пробормотала Виола, она почти наощупь отошла к стене и искала выключатели. — Что это за крыло? На навигаторах нет…
Йехар что-то прошептал своему клинку, тот попытался дать больше света, но вышло плохо. Темнота была сырой, какой-то туманной, и огонь ее почти не разгонял. Мы крутились и так, и этак, но поневоле сдались и обратились к ночному зрению спирита.
— Эдмус! Ты видишь что-нибудь?
— Как же, вот Глэрион, — отозвался голос из-под потолка, — О! Моя рука! Стена! Немного пол… А там по стенам какие-то двери, думаете, там тоже кто-то заперт?
Кто бы там ни был заперт, нам совсем не хотелось этого выяснять. Шуту, видно, тоже, поэтому он решил ограничиться ролью наблюдателя.
— Вижу дырку! — вдруг радостно вскрикнул он. Три голоса спросило, где, но внятного ответа не получилось: — Вон там, слева… справа… вон-вон, ловите!
— Да что ж она у тебя, двигается, что ли?
Ответа на мою гневную реплику я не дождалась: упомянутая дырка вдруг коварно объявилась под моими ногами. Не иначе как на красивый голос приползла.
Все было привычно. Короткий взвизг, который мне самой напомнил боевой клич койота, попытки удержаться за воздух, полет (неприятно долгий) и приземление на что-то мягкое…
Да какое мягкое! Оно еще какое костлявое! Оно костлявое, живое и знает такие слова, что…
— Милый?
— Это была шутка? — придушенный, но зато и ледяной голос алхимика наполнил мои уши совсем не сладкими тональностями.
— Это у меня сотрясение мозга об твое плечо, — пожаловалась я, почему-то тоже придушенным голосом. — Ну, я надеюсь, что это плечо.
Левое, если не ошибаюсь. На нем, ведь, кажется, четыре кармана.
— Больше ты… ничего не повредила? — поинтересовался алхимик все еще придавлено, но мирно.
— Кажется, тебя, — скорбно отозвалась я, сползая с Веслава и пытаясь избавиться от навязчивых вспышек перед глазами. Казалось, кто-то вдалеке размахивает двумя-тремя Глэрионами.
Закон подлости — оказалось, что под нами что-то достаточно мягкое, что напоминало матрас, туго наполненный теплой водой. Если бы я грохнулась мимо Веслава, было бы много приятнее.
— Вроде, ничего не разбилось, — вздохнул наконец из темноты алхимик. Он уже успел мельком проверить свой плащ. — Судя по тому, как долго мы летели, при таком столкновении от меня бы только лепешка должна остаться, но тут, видно, какие-то амортизирующие чары…
— Веслав, — сказала я свирепо в темноту. — На твоем месте я волновалась бы не об этом.
Темнота была живой. Откуда-то из нее доносились тяжелые свистяще-сопящие звуки, как будто кто-то пытался что-то унюхать… найти… и еще какое-то бурчание, то ли клокотание…
Дышало и рычало что-то живое. Что-то очень-очень большое.
И мне совсем не хотелось с этим познакомиться, пусть даже рядом со мной магистр алхимии и Повелитель Тени.
Веслав схватил меня за руку и притянул к себе, но совсем не чтобы сообщить, как я ему дорога. Вместо этого он прошептал мне на ухо:
— Я зажгу свет на несколько секунд, постарайся увидеть, куда мы можем спрыгнуть.
— Спрыгнуть? Куда? — и тут-то я поняла, что задаю неверные вопросы и слабым шепотом поправилась: — Или с чего?
— Или с кого, — мрачно подтвердил Веслав, и я услышала едва заметное шуршание плаща.
И то, что было под нами, вдруг начало поворачиваться, как будто угадало наше присутствие. Хриплое дыхание стало внимательнее. Может, прыгать и не лучшая идея, но если эта штука решит вдруг поваляться на спине или отряхнуться…
Ладно, надеюсь, Весл не отпустит мою руку, когда придет время решительных действий!
Но не успел еще алхимик задействовать свои реактивы и соорудить хоть какой-нибудь факел, как с небес послышался шорох, бряцание кольчуги — и рядом с нами плюхнулся Йехар, причем, плюхнулся по-балетному изящно, даже меч из руки не выронил и сознания ни на миг не потерял.
— Что здесь происходит? — поинтересовался странник, пытаясь подняться, опираясь на горящий клинок. — Оля, Веслав, почему такие ли…
— Сигай!!!
Пламя Глэриона высветило огромную спину какого-то животного, частично голую, частично поросшую грубым серым волосом. Где-то вдалеке виднелась голова, закругленные уши… я не успела рассмотреть все, пока мы вслед за алхимиком делали марш-бросок по самой спине, а потом скатывались на пол.
Рискуя сломать себе ноги, но в данный момент нам хотелось только одного: подальше оказаться от местного монстра.
Эдмус прибыл как всегда вовремя, подстраховал меня и Веслава, да еще и Йехара успел каким-то чудом поддержать. Молча. Хотя сразу же после того, как мы оказались на твердой почве и отскочили на пяток метров, поинтересовался:
— Ну, и какая здесь нужна мышеловка?
Мышело…
Опаньки.
Обнюхивание воздуха стало еще настойчивее, и Глэрион высветил, как к нам медленно разворачивается мордой мышка размером со среднего диплодока. Помещение, вокруг нас было здоровенным, но с трудом умещало полулысую серую тварь, которой Глэрион не годился бы даже на зубочистки.
Йехар, который во время странствий навидался драконов, — и тот растерялся, Весл пытался найти ближайший выход, которого не было. Эдмус набрал в легкие воздуха, чтобы трубить отступление, и тут, опять же, очень ко времени, прибыло последнее звено Дружины.
Виола перекинулась прямо на лету, чтобы сделать приземление мягким. Пантера приземлилась без малейших усилий, на четыре лапы, тут же вытаращилась на уже развернувшуюся мышь, а мышь — на нее.
— Мяу, — угрюмо пошутила я вполголоса.
Шутка оказалась пророческой. Мышьдзилла вдруг икнула, подняла переднюю лапку в неожиданном защитном жесте и заверещала тоненьким, истинно девичьим и полным ужаса голоском. Затем рванула наутек.
Казалось бы, куда может пропасть туша, которая почти равна по размеру приснопамятной невесте Йехара, Чуме Миров? Ан вот, рванулась и убежала. Издали еще донесся отчаянный писк и… кваканье? Да нет, показалось… потом все смолкло. Коллеги по Дружине смотрели на меня с восхищением — так глядят на Иванушку-дурачка, который хотел сапоги починить, нашел иголочку, а она сломалась, тут-то Кощею и конец.
