Ну а потом представилось добровольно-принудительное право кровью искупить. И искупил, правда, с последней её каплей. Джугашвили же сразу в венгерский плен сдался, но куда ж ты денешься с подводной лодки? Освободив лагерь, его перед строем "За измену Родины по законам военного времени"…

На профессиональную армейскую лямку согласилось не ветеранов преизрядно. Ведь есть даже такие, кто себе и без тюрьмы жизни не мыслят. Там де хоть скудно, но гарантированно кормят и кровом обеспечивают. А в войске же — каши со щами от пуза ешь, да деньга на счету копится. А всей то работы — "сам стреляй, а то убьют".

Законопослушные обыватели тебя за это не боятся, а уважают, и в отпуск, в любом кабаке чаркой угостят. Оказалось, что немало нашлось бедового народа, которому такая жизнь по душе.

Поскольку Венгерская война и нашу эскадру крылом зацепила, то и пилоты с механиками, да прочей обслугой статус "Участника войны" (со всеми льготами) получали, и имели право на беззаботную штатскую жизнь (хотя, как посмотреть).

С четверть личного состава своим законным правом воспользовались. К примеру, тот же Миша, сколотив и обкатав превосходную джаз-шансон-банду, изнывал от желания её на непуганый российский шоу-рынок натравить. Имея при этом официальный титул "Ансамбль песни и пляски ВВС"! На прощанье посоветовал я ему разыскать в Одессе-маме начинающего куплетиста Лайзера Иосифовича Вайсбейна (не знаю, стал ли он у этому времени Утёсовым, потому обошелся без псевдонимов) и попробовать замутить что-либо совместно с этим самородком.

Остальному личному составу эскадры предоставлялся трёхмесячный отпуск на Родину с сохранением содержания. Пусть бойцы медалями да монетами позвенят и пар спустят.

Как и положено произошла и торжественная раздача слонов. Кому крестики на ленточках различных расцветок, кому очередное воинское…, а все четыре ком. эска (в том числе В.К. Михаил и я) получили полосатые штаны и звание генерал-майор воздухоплаванья.

Монаршей особе так даже с опозданием. В ТОЙ истории он ещё в 1914 году из кавказцев-мусульман Дикую дивизию сформировал и соответствующее должности звание получил. Нынче же я, карьеру ему стопорил — молод слишком. И в то же время вышестоящим начальником некоторое время являлся. Оказывается ему уже "достойное" звание уже в обход меня и ранее предлагалось, но мужик оказался с мораликами — упёрся.

В как бы виртуальном Ордене так в прежнем чине меня и оставили, хотя приращение космомольцев за войну изрядное произошло. Практически всех егерей Маннергейма через парашютную практику пропустили. Даже пяток раз выкидывали их разведывательные и диверсионные группы в венгерский тыл (очень кстати языки оказались родственными, и научиться вести допрос хватало буквально недели).

Так что теперь десантной дивизии не южнее Питера стоять, а севернее — в Выборге. Хотя звался он ТУТ — Випури, и в 122 км от Северной Пальмиры находился (даже на поезде — всего то 2 часа езды, и в городе гарантирован порядок).

Так вышло, что на Север ехать мне в одном поезде со знаменитым финским генералом (шведского происхождения) ехать довелось, и я не смог лишить себя удовольствия поговорить с этим культурным и хорошо образованным человеком. По ТОЙ истории припоминалось, что этот прекрасный организатор для спасения своего народа от красной чумы смог мобилизовать и вооружить (хоть вилами) стотысячную армию из "убогих пасынков природы". И они отбились! Да и Питер бы взять смогли, окажись Колчак умней (и беспринципней).

Ведь политика Царём в Финляндии очень аккуратно велась. Деньги там СВОИ ходили, в армию не забривали. Преференции от Империи предоставлялись полностью. Рассудительные чухонцы из скудной своей земельки вжимали что возможно, и всё равно всем на прокорм не доставало — потому от "русского приварка" их было не оторвать.

Вот и на военную службу (оплачиваемую всё ж выше, чем ремесло дровосека), пошли в охотку. И служили потом старательно, как и привыкли у отца всякую поручаемую им работу выполнять. И раз судьба отчее хозяйство первому сыну наследовать, то для остальных — податься в егеря, отхожий промысел не хуже других.

Теперь, нагруженная трофеями и боевым опытом, возвращалась дивизия в родную Суоми. Чтобы во время заслуженного отпуска смог воин на родном хуторе поднять стаканчик отцовского самогона за здоровье удачливого русского Царя. А затем вновь заступить на охрану его царства и самого монарха. Приток добровольцев-северян уже резко возрос, а что ожидать, когда младшие братья героя так же добычи пожелают?

И помимо того, что выучатся на мужественных воинов-егерей, смогут ещё и в небо подняться. Дабы с огромной высоты спрыгнуть с парашютом. Тогда и им повяжут на шею алый галстук, а на грудь прицепят "ангельские крылья".

Всё это полу в шутку — полувсерьёз рассказал мне барон, коротая время пути за рюмочкой шустовского. Кстати и сам так же запросил для себя возможность пройти "испытание небом". Отсутствие "крылышек" снижало его авторитет командира.

Приятно мне было услышать, что "его" дивизия усиленно копировала "боевой путь" (в смысле культуры) нашей эскадры. Причём с западным прагматизмом. Взяв Будапешт, ребята не в Академию Ф. Листа рванули, ноты и инструменты трофеить. А ещё загодя поставили на кошт три местных табора, вместе с гитарами, скрипками, певуньями и плясунами (оформив как полковые оркестры).

А уж как для бойцов, за добрую солдатскую пайку цыганята жгли, никакой бы чухонец повторить не смог. Теперь эти южные чавелы и ромалы с триумфом гастролировали по княжеству Финляндскому в добротных войсковых "кибитках" украшенных эмблемами егерей.

Барон звал посмотреть-послушать. Непременно приглашением воспользуюсь, Танюшу прихватив. Может она и с этой "труппой" рок-оперу "Возвращение Будулая" (или "Табор уходит в небо") поставит? Я уже ничему не удивлюсь.

Личному составу моей эскадры также предписывалось сдать хорошо поработавшие, латанные-перелатанные аэропланы подошедшему молодняку, а самим явиться на Волковский завод за новой техникой.

"Гусь" оказался моделью удачной и универсальной. И недавно ракетная лаборатория Аэрокосмической академии придумала для него реактивный ускоритель — чтобы быстрее к звёздам взлетать. В очередной раз несколько опережая эпоху.

СКРС-2 (катапульта ракетного старта) профессора Дудакова популярность завоевала в 30-е. На эсминце "Гневный" ради неё даже орудийную башню (совсем не лишнюю) убрали, а японцы даже на подлодку умудрились САМОЛЁТ (!) установить. Пока же вышеупомянутая персона ещё студиусом числилась, и с подачи тестя аппарат самому Цендеру рассчитывать пришлось. Всего-то полсотни кило особого пороха потребовалось, но УЖАСНО ДОРОГОГО! Хотя, что в авиации и космонавтике дёшево? Так что лишние тренировочные старты отменялись — только по крайней нужде. Да и помимо старта, ещё и о посадках подумать следовало. Ведь не на авианосец катапульта замышлялась. Без крайней нужды, эти дорогущие и беззащитные лоханки решили не заводить.

Иное дело приспосабливать сухогрузы под авиатранспорты (АВТР). Средненький пароходик в 3 тысячи тонн мог взять на борт порядка десятка аэропланов с двумя тоннами бомб и 1.5 тоннами авиабензина.

Так что помимо новой эскадры аэропланов, ждала нас так же нехилая эскадра не очень новых (но пока плавающих) корыт, с забитыми в трюмы от восьми до пятнадцати летательных аппаратов. И внешне, их "внутренняя сущность" никак не выдавалась.

Все эти ухищрения потребовались после "тайной вечери" Царя и кайзера. Последний всерьёз озаботился своими заморскими колониями. Сохранить их без сильного океанского флота было невозможно. А он у Второго Рейха порядком поубавился после Фолклендского сражения. И даже купленные у России "утюги" не слишком улучшали ситуацию.