Но от вставления заслуженного пистона удержаться пришлось, ибо право теперь имел проделать только с четвертью личного состава, а у остальных трёх эскадр уже свои "батьки" имелись.

По этой причине на последнем общем построении ВСЕГО личного состава ограничиться пришлось поощрениями. Разумеется, всем самолично я пионерский галстук повязать не смог бы чисто физически, но для того то и существует в армии вертикаль власти, а также проведено было дробление эскадры. Очень внимательно запоминали новоявленные ком. эски пионерский галстучный узел, обещающий стать писком моды этого года. Значки же, в виде "ангельских крылышек", пусть сами себе на грудь вешают.

Несмотря на торжественность момента, в воздухе висело грозовое предчувствие новой для нас войны. Развязали которую англы буквально в получасе полёта от нашего места построения. В глазах у всех присутствующих читался только один вопрос: "Когда?"

Не ответить или соврать было нельзя, как и выдать военную тайну, что означало предупредить врага (шпионы!). Потому ответил коротко: "Скоро!", а пока основной массе надлежало перебазироваться в Россию, за получением новых аэропланов. На базе оставался только один авиаотряд, на самолётах которого и проходили уже ЭСКАДРЫ переобучение.

В "Екатерине 2-й" разместился штаб МОЕЙ вновь образованной воинской части, а за остальными подошёл пароход, и все авиаторы (кто на чём) направились в славный город Одессу.

Дабы не усложнять логистику, коротенькую ВПП из сборного металла выложили у самого разъезда, куда подходили эшелоны с полуразобранными аэропланами. Сняв планер с платформы и прикрутив к нему крылья, очередной пилот тут же перегонял "Гуся" к предписанному месту дислокации. Конкретно, нашей 1-й эскадре надлежало разместиться в Бессарабии, на стыке рубежей Румынского королевства и Австро-Венгерской империи. Полевые аэродромы для авиаотрядов там "Авиаканца" приготовила заранее, так что самим таскать железное аэродромное покрытие или палатки ставить нужда не возникла.

На этот раз загружали на борт уже не учебные муляжи авиабомб, и пулемётные ленты заправлялись не холостыми патронами. Всё это, как и ещё тысяча мелочей, заранее оказалось поднято вверх по Днестру баржами. Недолгий мир подходил к концу и вновь воинов ждала главная работа их жизни.

На мой взгляд, стране отсрочку неминуемой войны навязывал дозревающий урожай, обещающий выдаться добрым. Здесь, по югу уже приступили к его уборке. Причём, призванные на службу бывшие крестьяне, с удовольствием помогали на страде местным хлеборобам. Взамен потчуясь караваями из зерна нового урожая, намного более духмяными, чем солдатский сухарь. Но и угощающим служивых хозяевам не долго оставалось носить собственные армяки да свитки — казённых шинелек с ружьями напасено было на всех. Как и гробов с крестами.

И от профессионализма нас — добровольно избравших путь риска, зависело будущее число вдовых крестьянок и работниц. Избежать войны оказалось уже не возможно, слишком сильно потрудились в стране забугорные денежки, слишком всё оказалось запущено. Вопрос нынче стоял только о минимизации потерь. И пусть после находятся демагоги, заявляющие, что нечестно де убивать беззащитных с воздуха. Но честным и правым на любой войне остаётся тот, кто выжил. И главной нашей задачей было сделать так, чтобы русских мужиков выжило как можно больше.

За хлопотами развёртывания время летело незаметно. Вот также незаметно подкралась и осень, и появилась надежда, что с наступлением распутицы военные действия станут бессмысленны.

Так же неожиданно как осень, посетил нашу эскадру Государь (судьба видно у меня такая — с ним постоянно контактировать). Но не преследовал он меня, а планово инспектировал войска, и наша часть из лётных даже крайней в списке посещаемых оказалась. Что делать, если от "царской любви" не открутиться.

Разумеется, затребовал Государь прыжков — видно всерьёз на парашютный спорт подсел. А вот если не откроется над ним купол — чья голова полетит? Но ведь смерть мне и так, даже если в карбюратор залетит комар. Так что в удовольствии своему монарху отказывать нельзя. Прыгнул он! Заслужив под "ангельскими крылышками" висюльку с цифрой три. А я, несмотря на молодость, очередной седой волос.

Радиостанция эскадры получила известие, что в Болгарии погиб монарх. От нашей дислокации до Софии выходил всего один перелёт, и Николай 2-й, отправив радиограммы в Белград и Бухарест, срочно пожелал лететь на Слёт православных монархов в балканскую державу, за которую уже реки русской крови пролились.

"Гусь" вместил, помимо Государя и его егерей-охранников, также тройку мозговитых чиновников, так что "походные" условия для принятия серьёзных решений были созданы. И они ждать себя не заставили. Черчилль очень надеялся на то, что очевидный "турецкий след" при покушении на болгарского царя спровоцирует войну. И вместо крови его солдат, в Галлиполии потечёт славянская кровь.

Но слишком уж недооценили бритты местных следователей, тем более, что усиленно им "помогали" российские коллеги. Увы, на истинных виновников убийства пальцем показать не позволяла политическая обстановка, но и играть по правилам преступников так же было аморально.

Виноватым назначить пришлось слабого и трусоватого Императора Первого Рейха — такие уж в геополитике законы. Да и по Крымской ещё войне помнилось, что спину во время драки, этой персоне подставлять нельзя. Разумеется, все ОЧЕВИДНЫЕ и НЕОПРОВЕРЖИМЫЕ доказательства тут же нашлись. Тем более, что австрийцы действительно на Балканах интриговали усиленно — вот и поплатились.

Немедленно сплотившиеся в праведном гневе Государи православных держав единогласно решили мстить за священную кровь убиенного собрата. И подготовленные для "удара на Турцию" военные силы перенацелились на более близкого противника.

Неожиданно как для него, так и для британцев. Последним, кстати, срочно пришлось эвакуировать остатки войск со злополучного полуострова, оставив гнить в его земле десятки тысяч индусов, шотландцев, ирландцев и даже англичан. За что незадачливый инициатор авантюры, как и в ТОЙ истории, слетел с высокого поста аж до должности окопного комбата на германском фронте.

Для меня опять замельтешили военные будни, мало чем отличавшиеся от "бельгийско-французских". Ну разве что полёты у нас стали получаться более безопасными, более грузоподъёмными и более дальними. Превращаясь вместо фронтовой, если ещё не в дальнюю, то гарантированно в среднюю. Потому то на штурмовку уже не маршевых колонн вылетали. А в основном на бомбёжку станций, мостов, военных и промышленных объектов, и если попадалось — военных эшелонов. Непосредственно позиции противника бомбили только по "заказу" армии.

В Карпатах запомнилась написанная мелким, бисерным почерком "заявка" начальника 147 Самарского пехотного полка полковника Шелехова. На оказание "помощи" в одолении супостата. То есть 55 австрийской пехотной дивизии, окопавшейся на высоте 958, наречённой гора Маковка.

Это название всколыхнуло в памяти образ первого моего ком. отда — младшего сержанта Шупера. Паталогического извращённого садиста из западенцев. Частенько измывательства над нами — "салобонами" сопровождавшиеся разъяснительными лекциями на тему: "как его дед — украинский сечевой стрелец (на службе у австрияков) москалей на данной горке сотнями изводил. На тех "лекциях" я уяснил, что от "его пуль" полегли там 309 Овручевский, 147 Самарский и 147 Каспийский полки.

Что и не мудрено, если позиции заранее оборудованы, то в горах кто выше — тот и прав. Но в данном случае, аэропланы оказались выше всех и самолично повёл я свою эскадру раскатывать злую высоту. Жалея, что раньше не припомнил похвальбу недоумка. У нас бы вместо полка уцелело три, а будущим бандеровцам не от кого было произойти.