Как, впрочем, и молодому негусу. В очередной раз наступать на старые грабли ему больше не хотелось, но и отставать "навсегда", он как государь не имел права. Перемены проводить надлежало крайне осторожно, заботливо видоизменяя элиту (и по возможности взращивая новую). Вечно ведь на иностранных штыках не усидишь — зольдатен уйдут к своим фрау.
Впрочем, древние традиции тут сработали против консерваторов. Германские войска пополнялись ведь личным составом в "освобождённых" территориях в основном мусульманами. Шедшими в армию и терпевшими все её тяготы и лишения (становясь тем самым хорошими солдатами), только чтобы не стать рабами православных амхаров. Серьёзный мотив! И эти закалённые бойцы останутся в стране даже после ухода "союзников" домой, став у императора преторианской гвардией "иноземного строя".
Да и христианство они за время службы примут — как и батюшка ныне правящего монарха сделал. А единоверца порабощать нельзя!
Принято считать, что танк — машина скорой братской помощи, но аэроплан — аппарат ещё скорейший. И бомбу, куда потребуется доставить может, и, наоборот, из стрёмного места клиента увезти. Но до эксцессов дело лучше не доводить. Да и шибко на "помощь" надеяться вредно.
Изначально Россией был взят курс на безхалявное ВЗАИМООБРАЗНОЕ сосуществование. Поставляя вооружение только за плату, даже самым-самым "братьям". Пусть пока негус с кайзером кофием за виккерсовские пушки-пулемёты рассчитается.
Мы в состоянии с оплатой и подождать, да и больше чай китайский на наших землях в ходу. За аэропланы, заёмщику можно будет отдать любым зерном, причём попозже. Хоть сорго, хоть теффом, но фьючерс ОБЯЗАТЕЛЬНО к 1922 году закрыть!
А чтобы не забыли единоверцы про набранные кредиты, и прислала Родина монаршье "напоминание" калибром покрупнее моего. Пусть "голубокровные" как кого нагреть меж собой разбираются, моё дело даже не воевать, а просто летать.
Ибо только на аэроплане могу я восстановить нормальное для МОЕГО времени ощущение скорости — не на много отличающегося от скорости будущего автомобиля. Драйв от него я ловил! Спидоголик (ну вот — опять неправильное подумалось). Хотя совсем недавно светила медицины научно доказывали, что 45 км/час — уже для человека смертельный предел.
Ну а если я попутно с собственным кайфом ещё и пользу мог принести, так и вовсе замечательно. Как же радовались "камарады" из германского экспедиционного корпуса за доставленную СВЕЖУЮ (!) авиа-почту (пара мешков совсем не мешала полёту). Генерал Леттов-Форбек тогда мне даже "Железный Крест" приколол (мне показалось, что вернее назвать его "Жестяной"). Хотя за извлечение его войск из ж. ы окружения про награды "запамятовал".
Когда же, вместе с пилотской сменой, на борту итальянского парохода оказалась и труппа нашего ФИРМЕННОГО Ансамбля ВВС, и выдала шефский концерт, восторг захлестнул возможные пределы. Ещё бы, тесть обучил еврейских музыкантов репертуару группы "Чингис Хан". И те зажигали "MOSKOW, MOSKOW, KAZACHIOK", попутно приплясывая.
Успех "чёса" был настолько впечатляющ, что Герцевич решился на турне "вокруг Африки". Наверняка ведь и бурам его творчество понравится — зачем же отказываться от гешефта?
Среди прибывших "туристов" оказалось и несколько топографов. Ведь не просто же самолётам "назло врагам" летать, пусть аэрофотосъёмкой займутся. А спецы собранный материал систематизируют — к следующей войне готовиться надо заранее и без спешки.
После пары недель напряжённого бюрократического труда, когда я уже завершал передачу дел "косморгу два", разведка донесла "приятную" новость — Суэцкий канал прошла эскадра британских "авианосцев". Так же как и у нас собранная "из того что было".
Ещё в Дарданелльском сражении неплохо себя проявила авиаматка "Бен-май-шри", переделанная из скоростного парома, позднее её дополнили несущими по 4 "Шорт-184" немецкими пароходиками (реквизированными), ставшими у новых хозяев "Энн" и "Рейвен 2". Всего в соединении наличествовало 14 гидросамолётов.
Командовал "флотом" авиатор, уинг-командор Сэмсон. Ещё в 1912 году первым в мире совершивший взлёт с палубы. Человек смелый до нахальства — нарывавшегося "на проучить", иначе может набедокурить. Не сиделось ему в Порт-Саиде, в Аден захотел перебраться. Будто не понятно нам с какой целью.
Пришлось мне поднимать в небо "стариков", как более опытных "работников по морским целям". Ведь те же англичане в Дарданеллах, авиацией пытались сидящий на мели "Явуз" (бывший немецкий линейный крейсер "Гебен") прищучить. Совершили 60 атак, скинули 180 бомб, а попали лишь дважды, да и то — ничего не повредив. Причём у крейсера и зениток ещё не имелось, и авиаторам никто не мешал.
Мне же после вылета захотелось наших "Гусей" в "Бешенных Дятлов" переименовать — так качественно раздолбали они конкурентов. Тут Вам Не Там! Раз на крыльях аппаратов "Печать Соломона", та же "израильская" (пока официально не "запатентованная") звезда Давида, но с крестиком по центру, то неприятелю ЛЕЖАТЬ, ТОНУТЬ, БОЯТЬСЯ!
Кстати, и в ТОЙ истории Сэмсону на "Бен-май-шри" утонуть пришлось — подлез под турецкую береговую батарею (не суждено ему оказалось повешенным быть). Затем, "авианосец Гермес" немецкая полодка торпедировала. А в конце войны, построенную уже с палубой (учли ошибки) "Компанию", в шторм сорвало с якоря, и та налетела на броненосец. Господство даже в воздухе над морем так же стоило немало крови и смертей.
С чувством выполненного долга загорелые до черноты мои "дятлы" погрузились на итальянский лайнер, чтобы насладиться в пути балдежом и негой, в обычной жизни доступной только обеспеченным людям. "Круиз по Средиземноморью" всегда высоко котировался. У нас же доля была покруче, чем у стройбатовца, живущего по принципу: "бери больше — кидай дальше, пока летит — отдыхаешь!". Мы были "то, что летит" и отдыхали тоже соответственно.
Говорить, что "сменщикам" делать ничего не осталось, я бы не решился. На них возлагалась ответственность в будущей борьбе — ЗА МИР! Самом трудном варианте военных действий. Усугубляемое тем, что формально эскадра В.К. Михаила "размазывалась по всей Африке" и переподчинялась национальным правительствам — "покупателям".
На крыльях самолётов 4-х звеньев нарисовали эфиопские "печати Соломона", у десятка аппаратов — тевтонские (бундесверовские) кресты, но главным заказчиком явилась богатенькая Южная Африка. Силами британских военнопленных заканчивавшая строительство для нас смешанных баз ВВС+ВМС на берегах обоих океанов.
Больше тихариться не было смысла — человечество дозрело до палубных авианосцев и ясно кому надлежало стать лидером на очередном витке этой гонки.
