Ещё хуже было то, что девушка слышала или каким-то другим образом воспринимала его разговор с Аббаодоном. Это существо помогло Деймосу всё провернуть для того, чтобы Виктор, которого вел этот демон, пошел по нужному пути.

Собственно, на том жизнь Ядвиги на Земле закончилась и она оказалась в этом мире. Если бы не магические навыки и помощь Деймоса, то её бы убили или взяли в плен. Затем были годы постепенной адаптации к этому миру, где на руинах древней империи мистиков постепенно деградировали карликовые королевства. Достижения науки и магии тут соседствуют с дикостью и варварством. Развитая алхимия и металлургия с многоженство и человеческими жертвоприношениями, рабством и религиозными пытками. Окраинные города похожи на средневековую Европу, а центральные регионы страны на Землю конца девятнадцатого века.

Однако, хуже всего то, что девушке пришлось не просто убивать, а убивать очень много. Где-то по приказу Деймоса, а где-то и для того, чтобы выжить самой. Порой девушка воровала еду, а порой и резала глотки ради кошелька. Однако, все эти годы ей приходилось работать на проклятую тварь Деймоса, что попросту использовал ведьму ради каких-то своих целей.

Теперь же всё ещё хуже. Деймос попросту продал её Аббаодону, чтобы Ядвига проникла в надел Крайнов, нашла некую Лайлу и убила её, не забыв напомнить Дареку, как ныне зовут Виктора, что Аббаодон помнит, что за мистиком есть неуплаченный долг.

Самое же поганое в том, что ведьма прекрасно понимала — ей не уйти живой в принципе. Мистиков не один и не два человека. Клан Крайнов уже давно стал н таким уж малочисленным. Их полтора десятка, хотя до попытки свержения короля Фредерика было восемнадцать. Да и сами по себе мистики не выглядят святыми отшельниками, даже если пытаться закрыть глаза на все слухи, что о них ходят.

Участие в войне, казни по приказу короля, подавления мятежей, снабжение армии и посты советников при монархе… Глупцы до такого уровня не дорастают. Возле действующего короля никто не занимает место просто так. Тут нужны и магическая сила, и влияние, и деньги… А у Крайнов это все есть. Они крупнейший производитель стекольной и мифриловой продукции континента. У них самые большие алхимические производства. И, что примечательно, самая большая и хорошо защищенная крепость на континенте.

По сути, Ядвига ехала умирать.

Оторвав взгляд от дороги, которую, что примечательно, тоже создали Крайны, она увидела мост, пересекающий широкий канал. На другой его стороне находилась громадная вратная башня с гербом клана мистиков.

Тяжело вздохнув, ведьма чуть сдавила каблуками бока коня, заставляя его ехать быстрее.

— Надеюсь, всё закончится быстро, — вздохнула Ядвига.

Однако, уже преодолев половину моста, она ощутила в груди, животе, кистях и голенях жжение, быстро превратившееся в острую боль. Стараясь держать прямо, девушка подъехала к открытым воротам.

— Эй, ведьма, — раздался мужской голос, — Зачем пожаловала в надел Крайнов?

Ядвига попыталась ответить, но вместо слов из её рта потекла кровь, а боль стала невыносимой. Уже падая из седла, землянка поняла, что задание Аббаодона было ложью. Демон хотел добиться не смерти Лайлы, а чего-то иного, используя для этого её.

Ядвига попыталась было предупредить об этом воинов, что отнесли её в сторожку внутри башни и положили на бок, чтобы девушка не захлебнулась кровью, а сами что-то говорили в нечто похожее на рацию, но излучающее магические энергии.

Спустя несколько минут появился молодой парень. Он подошел к Ядвиге и положил руку на её лоб, а затем всё исчезло во вспышке.

***

Осматривая руины башни, Лайла пребывала в задумчивости. По словам единственного выжившего дружинника, одинокая всадница в мундире ведьм подъехала к посту. Её спросилио цели визита, но девушка не смогла ответить — стоило ей открыть рот, как из него хлынула кровь, темно бурого цвета. Дежурные дружинники отнесли её внутрь башни и вызвали одного из мистиков, что в этот момент был на посту в крепости. Он прибыл в сюда, а потом вся постройка попросту взорвалась.

— Что скажешь? — спросил Рой, подойдя к Лайле.

— Думаю, что кто-то превратил ведьму в аналог наших мин. Живую бомбу. Только она не доехала до цели.

— Интересно, почему?

— Что именно?

— Почему не доехала? — пояснил Рой, — Либо те, кто её так… обработал, не рассчитали что-то, либо…

— Либо сработали наши ритуалы, — ответила Лайла, — Второе более вероятно. И, как мне кажется, эту девушку прислали не люди.

— С чего ты взяла?

— Судя по описанию, она похожа на землян. Плюс, в крепости в это время система безопасности объявила тревогу, зафиксировав попытку прорыва к надел некоего существа, не обладающего телом из плоти и крови.

— Что-то я совсем отстал от жизни, — покачал головой Рой, — Когда у нас появилась такая технология?

— Перед началом строительства Деймон предложил вызвать демона и купить у него средство защиты и выявления демонов и богов.

— И получилось, — хмыкнул Рой, — Не перестаю удивляться…

— Демона месяц не выпускали из круга призыва, а потом заточили в аметист, прежде чем он согласился, — пояснила Лайла, — А потом распылили, зачистив информационные поля.

— Это точно Деймон, а не Дарек предложил? — уточнил Рой.

— Предложил Деймон, а Дарек творчески развил мысль, — усмехнулась Лайла.

— В любом случае, это было своевременным, — отмахнулся бывший наёмник, — Что будем делать?

Ещё раз оглядев руины башни, Лайла вздохнула и произнесла:

— Доложим Дареку о произошедшем, а башню восстановим. Пришли сюда отряд молодняка…

Глава 2.

Ошибки и их последствия.

Новости меня совершенно не радовали, даже несмотря на громадную прибыль от того, что наши инженеры уже приступили в монтажу сразу девяти доменных печей аналогичных земным, но работающим с применением артефакторики. То, что происходило в стране, больше смахивало на безумие.

Знать пыталась избежать сокращения дружин, ища любые способы обойти законы Фредерика. Особенно всех пугало то, что с осени офицерские академии будут принимать только тех, кто отслужил в армии рядовым, капралом или сержантом не менее трех лет. И в будущем командовать войсками будут лишь те, кто имел подготовку по новым стандартам, вводимым королем и его советниками.

Серьёзно менялась и система налогов и сборов. Со следующего года знати запрещено взымать дорожные поборы с купцов и их товаров, пересекающих маноры и наделы. Зато можно было требовать десятину от выручки, если они станут вести торговлю в землях дворян. Однако, и тут всё оказалось не просто. На плечи аристократов ложилось поддержание дорог и мостов в их землях в полном объёме. Так же всей знати, кроме владетелей маноров и наделов являющихся граничными с другими странами, запрещалось иметь свои дружины, а количество охраны, как из числа сервов, так и вассалов, ограничивалось двадцатью людьми на всех членов семьи титулованной особы. Причем, в качестве оружия охранникам разрешались лишь дубинки длинной не более локтя. Сам же факт наличия охраны облагался государственным сбором в размере пяти золотых за каждого охранника в месяц.

Кроме того, саму знать ограничили в оружии и броне. Очередной королевский указ запретил появляться в городах аристократом с клинкам длиннее локтя и в броне любого вида, кроме наручей и поножей. Исключением стали пограничные маноры и наделы. И мы, понятно.

К слову, в моем наделе купцы и без того никаких сборов не платили и даже торговали платя не десять процентов от выручки, а три. Прибыль от них я получал иначе — гостиницы и торговля выпивкой. На моей территории была монополия на продажу спиртного. Все трактиры закупались им только у моих производителей, а гостиницы и вовсе принадлежат мне.

Самое смешное, что аристократы выли, осаждали приемную монарха, просили и требовали, ссылались на традиции и законы прошлых правителей, но поднимать мятеж не спешили. Судьба тех, кто уже пытался сделать это была известна всем. А то, как я поступал с семьями виновных в смертях Крайнов и вовсе вызывало у многих ужас. Все же, если насадить головы ублюдков на пики вокруг стеклянной статуи монарха, магией сохраняя в них подобие жизни — заклинания консервировали плоть, мешая ей сгнить, а набор других заклятий заставлял стонать и повторять «Я виновен в смерти мистика. Это моё наказание. Оно продлится вечно.»