Совещание, собранное монархом, могло впечатлить стороннего наблюдателя. В большом приемном зале находились все советники и министры, их помощники, губернаторы и герцоги. Всеи им пришлось прочитать копию послания лорда Дарека графа Крайна.

— Полагаю, что у нашего врага есть некие счеты с теми мистиками, о которых идет речь, — произнес после долгой паузы министру внутренних дел, — Однако, это не означает, что искомые личности не несут угрозы нам. Это имперцы и их последыши. Если уж им удалось проникнуть в клан Крайн и устроить там серию диверсий… Не просто так же погибло почти всё руководство х клана и произошли серьйзные проблемы на строках крепостей… Даже была информация о некоем бое в «Северной Башне», который закончился множественными жертвами.

— Вы полагаете… нам стоит устроить травлю? — осведомился министр иностранных дел? Это мистики. Да ещё и имперцы. Они опасны и…

— Крайны, при всей их жестокости, показали себя прагматиками. Во всяком случае, они ещё ни разу ни на кого не напали первыми, — пожал плечами один из советников, — Кроме того, они продемонстрировали готовность сотрудничества с правителями. Северные страны, Фейнир, Норринг… зато имперцы, во время своего правления, даже знать не считали себе ровней и не считались ни с кем. Закона для них не было.

— Потому Крайны сместили Фредерика и поставили Фалена?

— Фредерик зарвался, — последовал ответ другого советника, — Любого короля, додумавшегося попросту «кинуть» собственных союзников, следовало бы сместить. Подобное не допустимо.

— Следите за языком, — напомнил о себе Халирн, — И я так и не услышал ответа на мой вопрос.

— Учитывая репутацию имперцев и, сравнивая её с репутацией Крайнов, я рекомендую последовать совету лорда Дарека и принять меры, — произнёс министр внутренних дел, — Во-первых, нам это выгодно самим. Мы уничтожим ряд полностью не подконтрольных организаций. Во-вторых, это позволит нормализовать отношения с Норрингом. Их король — ставленник мистиков и без их разрешения не пошевелится. Данная ситуация позволит показать лояльность Нашей страны Крайнам. Благодаря этому мы сможем наладить торговлю с Норрингом. Если вы не забыли, наши производства давно в кризисе. Лорейн и Хайборея в качестве рынков сбыта для наших товаров не годятся. После той трепки, что им устроили мистики и войска Норринга, в этих странах проще работорговлей заниматься, чем вести с кем-то серьёзные дела. А владения Фалена сейчас на подъёме.

— Вы руководитель не той структуры, чтобы высказываться в таком духе, фыркнул министр торговли, — Но я согласен с Айзкесом. Нам выгодно действовать согласно рекомендациям графа Крайна. Тем более, что в Норринге, Фейнире, Асгарии и на островах Асутры уже происходят зачистки. Лирей, к слову, так же приступили к арестам. Не слишком удачно, но всё же. Крайны, почти сразу отправили им в помощь свои отряды. Король Август, между прочим, даже имелся возможность побывать в Норринге и заключить несколько торговых соглашений с Фаленом, после чего мистики очень быстро провели монтажэтих их платформ для телепортации.

— Что скажут остальные? — спросил Халирн, оглядев присутствующих.

Взгляд монарха остановился на советнике по делам религий. Любирн пребывал в задумчивости, читая документы, периодически делая какие-то пометки в своем дневнике. Такое странное поведение, непривычное для окружающих, заставило Халирна нахмуриться.

— Герцог Любирн, вы не хотите высказаться?

Аристократ прекратил писать, подняв взгляд на своего короля и, кашлянув, произнёс:

— Вообще-то, я хотел бы проанализировать эти материалы, а так же собрать больше информации, но даже предварительно, могу сказать, что ситуация странная.

— И в чём же? — спросил Халирн, — Обычная борьба за власть и влияние среди оккультистов. В данном случае, мистиков.

— Я бы так не сказал, — покосившись на свои записи, ответил Любирн, — Больше похоже на то, что лорд Дарек имеет личные претензии к остальным кланам, что сейчас сидят в тени. Я подозреваю, что это связно со смертями его соратников, что принимали участие в формировании и становлении клана на его ранних этапах. Возможно, хотя это мое личное мнение, которое я ещё не могу подтвердить, речь идет о том, что имперцы попросту проникли в ряды Крайнов и начали избавляться от верхушки, постепенно поднимаясь вверх в их иерархии. Каким-то образом, об этом стало известно, затем удалось вычислить предполагаемых участников происходящего, их место положения, и лорд Дарек принял решение устроить травлю.

— Так, — заинтересованно кивнул монарх.

— Теперь касаемо наших действий… Нам выгодно пойти на поводу у Крайнов как политически, так и экономически. Однако, существует ещё одна причина. Дело в том, что Крайны в отношении культов ведут весьма разностороннюю политику. Например, асгардский пантеон, наиболее распространённый на севере континента и островах Асутры, они не просто терпят, а неплохо сотрудничают с его жрецами. Например, не так давно, кланом Крайнов было профинансировано строительство громадного храмового комплекса Фригг в Асгарии. Спустя некоторое время такой же храм появился и на островах Асутры. Ещё через год — религиозные сооружения и славища в честь Одина и Тора, а потом и Локи. Последний, к слову, почетаем и на территории Фейнира, где ему мистики возвели не менее шикарный храм, чем его собраться на севере. С другими культами у Крайнов отношения не столь тёплые и радужные, но их мистики терпят. По сути, агрессия со стороны этого клана имеется только к радикальным религиям. С остальными они предпочитают либо договариваться, либо держать нейтралитет.

— К чему вы в итоге ведёте, герцог? — спросил Халирн.

— Думаю, что нам стоит последовать рекомендациям лорда Дарека. Он лично давно зарекомендовал себя жестоким, но здравомыслящим аристократом и мистиком. За ним не было беспричинных воин и грабежей, зато весьма конструктивных дел — хватает. Если мы поддержим его, а я считаю, что тут речь идет о сохранении в качестве руководителя клана Крайн именно графа, то получим достаточно серьёзную выгоду сразу во мних сферах.

— Хорошо, — кивнул монарх, — Я услышал ваше мнение. Остальным есть что сказать?

— Да, — ответил Фалн, командующий силами городских страж, — У нас не получится разобраться с мистиками-имперцами своими силами. Даже с поддержкой магов и жрецов. Либо нужно обращаться к лорду Дареку, либо не браться за это дело. Кто из колдунов является одним из мистиков мы не знаем, а магов у нас в стране слишком мало. Жрецы же… Только если асгардского пантеона. Другие попросту не справятся. Нет в нашей стране воинских культов.

— Что ж, я вас понял, — кивнул король, — Герцог Олирн, совместно с графом Фалном и герцогом Любирном подготовьте документы для отправке лорду Дареку. Думаю, стоит объяснить проблему недостатка сил для борьбы с имперцами и попросить у его клана помощи.

— Да, ваше величество, — кивнул дипломат.

Глава 26.

Тени кровавого прошлого.

Врастив сердце очередного смертника в кокон с сотней других таких же, я отошел в сторону. Новый орган несколько мгновений был неподвижен, а затем его желудочки начали сокращаться, постепенно подстраивваясь под работу уже давно находящихся в этом детище моей фантазии и химерологии.

Увы, но для создания новых источников требовалось очень много крови. По своей сути, они представляют собой сосуд с кровью множества людей, в котором запеты души ритуальным образом убитых смертников. Они являются проводниками в плотный мир энергий стихий. Вода, Воздух, Земля и Огонь. Их соединение, да ещё и сдобренное некротическим фоном, что через связь крови с мертвой плотью обавляется в этот коктейль, образует совершенно нейтральную энергию. Базис, используемый большинством артефактов, которые мы производим. Чем больше людей принесено в жертву и чем больше их душ заперто в сосуде, тем большие объёмы энергии такой источник может обеспечивать.