— И? — спросил я, — Что дальше?

— Лорейн потерял ещё три провинции. И в этот раз — достаточно важные, а не захолустье. Там громадные залежи серебра и несколько десятком плавильных заводов, перерабатывающих серебряную руду. Совет королей эти завоевания признал сразу. Потому территория королевства Норринг за эти четыре месяца увеличилась на четверть.

— А эльфы с гномами?

— Гномы, судя по всему, стали вымирающим видом. Наши ушастые послы сообщили, что их осталось около ста тысяч. Сами эльфы в этой войне потеряли около двухсот тысяч убитыми и втрое больше раненными. Правда, за ними теперь признаны бывшие гномьи предгорья, пригодные для сельского хозяйства. С нами они продолжают сотрудничать тайно. Больше частью для получения разведывательной информации и проведения диверсий на территориях Хайбореи, Харбира и Октавии.

Обдумав результаты политической и военной интриги, я усмехнулся:

— Неплохо. Даже удивительно, что всё прошло так гладко.

— Не совсем, — нахмурившись, произнёс Деймон, — Один человек, носящий метку Аббаодона, спустя несколько дней после твоего боя с Орисом, приехал к Филиусу и попросил передать послание для нас. Устно.

— Откуда узнали про метку и что за послание? — напрягся я.

— Проверить его поехал Райнер. Он же увидел метку.

— Что нам передали?

— Что тобой довольны и в качестве подарка за Ориса помогут в важном для нас вопросе. Один раз помогут, — устало ответил Деймон, — Полагаю, что результаты войны и есть следствие этой помощи. Иначе бы нам не удалось так извернуться — продать всем сторонам войны оружие и артефакты, удержать всё в тайне и при этом ещё и прирасти территориями.

— Полагаю, ему это выгодно. Аббаодон, без выгоды для себя, ничего не сделает.

— Мы все так же подумали и занялись укреплением защиты твоих владений. В первую очередь, укрепили всё то, что мешает божествам и демонам появляться тут даже с помощью аватар.

— И как результаты?

— Впечатляют, — усмехнулся Деймон, — Семнадцать трупов. Оказалось, что за нами плотно следили божества и их слуги.

— Интересное дело…

— Очень, — кивнул Деймон, — А теперь подорви свою задницу с кровати успокой Лайлу. Потом надо поговорить с Фредериком и баронами. Все они нервничают.

Глава 8.

Кровавые поля Империй.

После того, как я, смог поговорить с Лайлой, а потом появился на людях, успокоив баронов и мистиков, Фредерика и торговых партнёров, мне удалось вдумчиво изучить сложившуюся за четыре месяца моего «отдыха» картину. Надо сказать, что для этого пришлось прочитать кошмарное количество отчетов, докладов, описаний, детально изучить карты сразу нескольких регионов и описание того, что в тех местах вообще имеется.

Оказалось, что Фредерик, посовещавшись с Деймоном и Рилером, а потом и с остальными своими советниками, особенно, с министром финансов, и решился на довольно рискованный поступок — захватить не две-три провинции в соседних странах, а столько, сколько получится удержать даже не политически, а сугубо военным путем. И не в одной стране, а в нескольких сразу.

Для того, чтобы Норринг для окружающих монархов и их знати выглядел не столь агрессивным, разведывательные сети смогли слить информацию о военной слабости королевства в бывших провинциях Лорейна. Реакция их правителя оказалась предсказуема. Монарх попросту решил воспользоваться ситуацией и отвоевать потерянные земли. Возможно, он даже хотел захватить часть территорий Норринга, но, увы, его ждало разочарование. Наша дружина разбила корпуса армии Лорейна, а затем перешла в наступление, сумев взять под контроль и привести к покорности три провинции, ещё больше уменьшив эту страну.

С эльфами и гномами получилось несколько иначе, чем мы планировали. Ушастые, даже получив поддержку гоблинов, не смогли полностью выбить людей с восточных берегов Ирны и Терсеи, добившись успеха только в нескольких местах. Собственно, упорность сторон и применение серьёзной темной магии привели к тому, что остальные страны континента, начав беспокоиться о возможных последствиях затяжной войны с использованием ударов по площадям, угрожая военным вторжением, потребовали остановить бои и объявить оба береги рек нейтральной территорией. При этом ушастые и их союзники из горных недр оказались столь сильно обескровлены, что нам Фредерику даже не пришлось отправлять армию для их добивания. В ближайшие несколько столетий их численность точно не станет опасна — если на «Речную Войну» отправляли даже женщин, то это показатель. Ушастые до такого никогда не доходили.

Октавия, Хайборея и Харбир находились не в лучшем положении. Их армии, после неудачной войны с нелюдью, а потом и вторжения войск Норринга, практически не существовали, сохранив хорошо если одну пятую от своей прежней численности — военные Фредерика не церемонились и действовали жестко, работая на уничтожение живой силы противника.

В тех же провинциях, что удалось захватить во Владениях Висмунта, но пришлось отдать под давлением совета королей, вывезли всё, до чего смогли дотянуться, а что не удалось забрать — уничтожили. Производственные линии, запасы руд и угля, склады готовой продукции, провиант и соли, алхимическое сырье и специи, скот и запасы дерева, заготовленные в этих землях — всё отправлялось в Норринг через мобильные портальные платформы, сопровождаемые нашими соклановцами. Первоначально Фредерик и вовсе хотел, чтобы их попросту передали армии, но Деймон смог убедить монарха в том, что для сохранения технологии под нашим контролем, будет лучше обеспечить им охрану из числа Крайнов.

— И как тебе изменения в этом мире, мой демон? — раздался насмешливый голос Лайлы, вошедшей в кабинет, — Нравятся?

— Впечатляют, — усмехнулся я, поднимаясь и идя на встречу девушке, — Как твоё самочувствие?

Спрашивая её, я не забыл оценить состояние Лайлы и сам, сместив восприятие.

— Лучше, чем сразу после той схватки, — ответила они, — Тогда, я думала, что останусь калекой, но Райнер и Деймон, вместе с твоими навами, смогли исправить всё, — добавила она, посмотрев на свою левую руку.

— Самое смешное, что я не ожидал развала его культа. Думал…

— Почему ты пришел? — перебила меня Лайла, — Как узнал?

— Сам не понимаю, — пожал я плечами, — просто было чувство тревоги, беспокойства, нарастающее… А в последние минуты мне казалось, что вот-вот произойдет нечто ужасное.

— Очень странно, — задумчиво произнесла Лайла, — Но это сработало… Спасибо тебе, — добавила она, поцеловав меня, — Я пойду обратно в лазарет. Твои навы постоянно ругаются, если я покидаю его.

— Надеюсь, ты скоро выздоровеешь.

— А уж я как надеюсь, — усмехнулась девушка, сверкнув Бездной в своих глазах, — Ориса пал, но есть и другие культы, с которыми придется расправляться…

Когда девушка ушла, я вернулся к документам, попутно обдумывая необходимость освоения новых возможностей, что принесла мне моя демоническая составляющая. Правда, прежде чем приступать к тренировкам нужно понять, что именно требуется развивать и как. А тут без серьёзной консультации не обойтись.

Достав книгу-артефакт, я усмехнулся. Мистик был нам невероятно полезен. Тем более, что Рилеру удалось найти в закрытых архивах разведок Норринга и королевской армии информацию об этой занятной вещице. Оказалась, что артефакт не врал — его действительно создали во время гражданской войны, надеясь быстро обучить молодых мистиков, чтобы восполнить потери кланов в боях. Однако, эта самая книга оказалась единственным успехом имперских ученых, которому сопутствовала катастрофа, уничтожившая научный бункер. Его имперцам пришлось опечатать, а проект свернуть, поскольку все специалисты, занимавшиеся им, погибли, а сам артефакт попросту пропал.

— Ты изменился, — вместо приветствия произнёс мистик, когда я влил в книгу энергию и оказался на уже привычном плато.

— Потому и надо поговорить, — усмехнулся я.