— Армия для войны внутри страны с функциями стражников, — посмотрел я на барона, — Фактически, он готовит войска против нас, если судить по тому, чем экипируют эти подразделения и какая у них осадная механика.

***

Глядя на то, как замерли пятеро молодых парней и девушек со светящимся алым глазами, что секундой ранее выделялись сиреневым цветом, а камни скал вокруг будто плавились, меняя свою форму и создавая причалы для кораблей, волнорезы и высокие башни, Асгирдхольм был поражен. Ещё никогда в жизни он не видел такого могущества. Никаких ритуалов и заклинаний, никаких жертвоприношений и молитв — просто пятеро оккультистов решили превратить небольшую скальную гавань в порт, не забыв защитить её от штормов.

Те скорость и легкость, с которой прибывшие мистики меняли ландшафт, пугала и завораживала конунга. Стоящий же рядом с ним старый маг лишь улыбался.

— Глядя на всё это, я забываю, что уже стар, а времена, когда так появлялись целые города, давно стали прошлым, — произнёс Хальфдан, — Но даже сейчас это впечатляет.

— Города? — повернулся к своему спутнику Асгирдхольм.

— Имперцы так строили города, — кивнул маг, — И не какие-нибудь мелкие — потом в них жили миллионы. Нынешние Крайны, хоть и стараются, но всё ещё являются лишь бледной тенью того, что было пару столетий назад.

— Хочешь сказать, что уничтожение горной гряды — мелочь? — удивился Асгирдхольм.

— Флимонт Крайн, когда я был юн, оставил вместо вражеского войска кратер, который ныне зовется Великим Озером Халейрн, — усмехнулся Хальфдан, — Он был один и в пребывал в плохом настроении.

— Кхм… Однако… — почесал затылок конунг, поворачиваясь к пятерке мистиков, — Но разрушать — не строить. Даже то, что происходит сейчас — впечатляет.

— Не спорю, — кивнул старый маг, — Впечатляет.

После вечернего разговора с неожиданным появлением Дарека Крайна прошло два месяца. Мистики сдержали своё слово и построили телепортационные площадки и маяки для их работы, благодаря чему началась активная торговля в обход других государств. Вместе с тем они начали строительство своего будущего замка, а так же поселков для навов. Теперь же создавался уже третий порт, который будут использовать корабли кланов Асутры. Первые два построили так же быстро, с помощью магии, и провели к ним дороги, попросту трансформировав скалы.

Зато у ордена Тёмного Знания дела шли плохо. Их телепортационная площадка только недавно оказалась завершена и доставлена в разобранном виде на острова и теперь маги монтировали её. Правда, сравнивая размеры их детища с творением Крайнов, Асгирдхольм усмехнался, понимая, что с мистиками артефакторам ордена не сравниться при всем старании и желании. Кроме того, пообщавшись как с Дареком, так и с его соклановцами, конунг примерно представлял себе как выглядят портальные маяки и для чего они нужны. Орденцы таковых точно не строили. Либо им удалось смонтировать их где-то между островами и Норрингом, что сомнительно, либо таковых попросту не было.

Кроме того, конунг отметил для себя и разницу в поведении. Мистики — спокойные, хладнокровные, рассудительные, но источающие ярость и жажду убийств. Это ощущалось даже кожей, когда Асгирдхольм разговаривал с ними. Дарек, явно более опытный и сильный, хорошо себя контролировал и умело скрывал собственные чувства, в то время как молодежь такого ещё не умела. Зато орденские маги источали презрение ко всему миру и любым людям, что не входили в их орден. Когда же им не позволили перемещаться по островам, ограничив местом проживания и зоной постройки телепортационной платформы, они закатили натуральный скандал, закончившийся тем, что Асгирдхольм едва не послал Фредерика с его торговым договором. Иметь под носом столь мерзких личностей конунгу категорически не хотелось.

Ещё интереснее стали новости о том, что мистики нашли на островах залежи железной руды и каких-то других, важных для металлургии, веществ. Их разработку они отдали в руки Асгирдхольма, предложив попросту покупать добытое у островитян.

Совет кланов, после долгих дебатов пришел к выводу, что добычу они потянут, но продавать всё сырье одним лишь мистикам глупо и недальновидно и то, что Крайны не купят, станет поставляться промышленникам Норринга через телепортацонную площадку, построенную орденом Тёмного Знания. Правда, у конунга были большие сомнения в том, что создаваемые рудники смогут удовлетворить потребности одних только Крайнов, не то что смогут снабжать кого-то ещё.

Ещё одним важным событием стал визит короля Норринга Фредерика, решившего увидеть своими глазами и оценить строительство, проводимое его протеже. Тут произошел казус, из-за которого Крайны, фактически, окончательно стали врагами своего короля.

Монарх вдруг решил пройтись без сопровождения и увидел то, чего ему видеть не стоило — мистиков с их дружинниками и телепортационную площадку, с которой выгружали десятки ящиков с товарами для Асутры. А неподалеку стояли телеги с бочками, в которых плескался китовый жир, приготовленный для мистиков.

Лицо Фредерика Асгирдхольм запомнил на всю жизнь. Большего удивления и чувства потерянности он никогда ещё у людей не наблюдал. Казалось, монарха Норринга попросту окунули в бочку с дерьмом, а потом в таком виде оставили на главной площади страны посреди дня.

— Вы ведёте дела с Крайнами? — повернулся король к конунгу.

— Да, — кивнул тот, даже не стараясь скрыть усмешку.

— Почему? Ведь мы же договорились, что…

— Мы договорились, что подпишем бумаги как только ваш орден запустит телепортационную площадку и она будет безопасна для моих купцов. Я от своих слов не отказываюсь. Что вас не устраивает, Фредерик?

— Но, Крайны…

— Я не обещал отказываться от сотрудничества с кем-то ещё, — улыбнулся Асгирдхольм, — Или вы считаете иначе? Мне не нужен монополист в вопросах торговли, Фредерик. Ведь, если такое вдруг произойдет, то вы попытаетесь диктовать мне свои условия. А я не в том положении, чтобы допускать подобное.

— Почему вы не дождались запуска моей площадки? — спросил Фредерик, — Или вы считаете, что…

— Я считаю, что я лидер кланов Асутры и никто не смеет мне приказывать с кем и как я должен вести дела. Особенно, на такое не имеет право человек, в чьем дворце убивают женщину его партнера и единственного защитника, — оскалился Асгирдхольм, — Не забывайтесь. Здесь не Норринг и вы тут гость.

Покрасневший Фредерик с ненавистью посмотрел на мистиков, наблюдавших за этой беседой с ухмылками, а потом произнёс:

— Тогда я предпочту отправиться домой. Мне очень надо поговорить с Дареком Крайном.

***

— Дарек, что это значит? — возмущенно произнёс Фредерик, ворвавшись в мой кабинет.

Оторвав взгляд от объёмной иллюзии, демонстрирующей конструкцию корабля, я посмотрел на монарха и спросил:

— Проект боевого судна водоизмещением в две с половиной тысячи тонн. Сейчас разрабатывается нами, вместе с вооружением для него, системами управления и ориентации в пространстве.

— Я про Асутру! — выкрикнул Фредерик, — Какого черта ты влез туда?

— А мне было нельзя? — усмехнулся я, — Прости, но никто мне этого не сказал. Особенно, собственный монарх, решивший привечать ублюдков, нанявших убийцу Лайлы.

Лицо Фредерика мгновенно побелело:

— Дарек, причем тут орден Тёмного Знания и…

— Моя разведка провела реальное расследование, — ответил я, — Люди Рилера нашли всё, что было связано с тем ублюдком. Весь его круг общения. Все его связи…

— Дарек, я не понимаю о чем речь. Метаморф…

— Лайлу убили в твоем дворце, на твоем чертовом приеме, — произнёс я, выходя из себя, — Убил наемник твоих новых любимчиков. Скажи, что я должен делать, зная. Что твои люди, по сути-то, убили мою женщину?

Фредерик окончательно посерел, глядя на меня и пятясь к двери, а я продолжил:

— Ты предал тех, кто помог тебе, кто сделал за тебя всю грязную работу. Предал тех, кто спас твою никчемную жопу во время мятежа. И теперь имеешь наглость явиться сюда и повышать голос на меня, хозяина этой крепости…