Парень кивнул и мило, но как-то загадочно улыбнулся.

— Отлично, — продолжала я. — Так вот, тут такая ситуация… Я знаю, что ты новенький, и, может, еще не до конца изучил, что у нас тут и как, но дам тебе небольшую подсказку: учительница здесь вовсе не я и смотреть, не отводя глаз, здесь нужно вовсе не на меня, хотя уверена, что и учителя не будут от этого в восторге. Нет, серьезно, с какими бы целями ты на меня ни пялился, это выглядит жутко, и, пожалуйста, не делай так больше.

Кевин усмехнулся, на секунду перевел взгляд куда-то в сторону, а затем снова посмотрел на меня и произнес ровным, спокойным голосом:

— Хорошо, я учту это. Больше так не буду.

— Вот и прекрасно, — сказала я, наклонив голову на бок. — Но раз уж мы начали этот разговор, могу я кое-что спросить?

— Да, конечно.

— Почему все-таки ты смотрел на меня?

Он слегка прищурил глаза, едва заметно прикусил нижнюю губу, но тут же выпрямился и с прежним расслабленным видом ответил:

— Ты мне кое-кого напоминаешь. Ничего особенного. Прости, я знаю, это, наверное, было очень-очень глупо, и мне ужасно неловко, что я заставил тебя беспокоиться об этом, но я обещаю больше этого не делать.

— Да я не беспокоилась, — сказала я, немного замявшись, — просто это напрягало… Но ладно, мы друг друга поняли, и теперь я пойду.

— Увидимся, — бросил он мне вслед, когда я уже сделала несколько шагов в сторону выхода. Я только кивнула, прикусила губу и вышла из кабинета.

Позже я сидела около школы рядом с Хилари и, подставляя лицо и шею лучам солнца, максимально впитывая последнее в этом году тепло, рассказывала ей обо всем произошедшем.

— Надо было сделать это раньше, — вслух размышляла я. — Да, нужно было в самый первый день, после первого же урока подойти к нему и попросить перестать пялиться на меня, будто я какое-то редкое, необыкновенное существо. И не было бы всего этого.

— Но в любом случае хорошо, что все разрешилось, — отвечала Хилари. — И прошел-то всего день — не неделя, не месяц. Могла бы натерпеться гораздо больше, чем сейчас, если бы не решилась поговорить.

— Думаешь, он продолжал бы пялиться и спустя месяц? — спросила я, краем глаза покосившись на подругу.

— А кто его знает, — пожала плечами она. — Если ему одного дня не хватило, чтобы вдоволь насмотреться на тебя, где гарантия, что ему бы хватило месяца?

Я засмеялась, но вышло как-то слишком напряженно, даже нервно.

— Нет уж, месяц я бы его терпеть не смогла. Мне и этого было более, чем достаточно, так что даже представлять не хочу.

Хилари засмеялась в ответ, и мы обе стали молча сидеть на скамейке, наслаждаясь солнечной погодой. Я закрыла глаза и почувствовала, как тепло разливалось по моему телу — такое это было приятное ощущение, что мне даже не хотелось расставаться с ним ни сейчас, ни к концу перерыва.

— О, Андреа!

Я с большим недовольством открыта глаза, подняла голову и увидела приближающуюся к нам Дженнис.

— Я как раз тебя искала, — сказала она, подойдя поближе и одарив нас милой улыбкой.

— Интересно зачем, — произнесла я, потянувшись.

— Мы же перешли в старшую школу, — начала она, сопровождая свои слова активной жестикуляцией. — А старшая школа — это уже совсем не то, что средняя. Ну, знаешь, новая жизнь, новые знакомые, новые развлечения…

— И еще много чего киношного, — равнодушно вставила я.

— Да-да, вот это все. Но, в общем, я подумала, было бы неплохо отметить это дело: все-таки старшая школа бывает только раз в жизни, надо пользоваться каждым ее моментом, и, поскольку моих родителей все равно не будет в городе почти целую неделю, я решила устроить вечеринку и позвать всех, так скажем, начинающих старшеклассников, тех, кто только начинает свой путь в старшей школе. Ну, то есть, как мы с тобой. Короче говоря, мне кажется, было бы неплохо повеселиться, оторваться в самом начале учебного года так, чтобы этого хватило вплоть до экзаменов, и я буду рада, если ты придешь. — Она повернулась к Хилари. — И ты тоже. Мы, кажется, почти не знакомы, но если ты тоже только перешла в старшую школу, то приходи обязательно. Обещаю, будет весело.

Она стала молча переводить глаза с меня на Хилари и обратно, ожидая какой-либо реакции, но, не дождавшись ничего, кроме двух пар рассеянных глаз, пытавшихся переварить всю ту информацию, которую так быстро проговорила Дженнис, она вздохнула и спросила:

— Ну, так что вы думаете?

Мы с Хилари переглянулись, как бы пытаясь при помощи глаз узнать мнение друг друга и дать единый ответ.

— Я не против, — ответила я, пожав плечами.

— Здорово! — мгновенно оживившись, воскликнула Дженнис. — А ты… Прости, как тебя зовут?

— Хилари.

— Я Дженнис, очень приятно. Ну, так ты придешь?

— Почему нет, — ответила Хилари, в точности, как и я, пожав своими маленькими плечиками.

— Супер, — обрадовалась Дженнис. — Тогда жду вас двоих в пятницу в восемь вечера у себя. А если у вас есть еще знакомые новоиспеченные старшеклассники, то обязательно приводите их тоже.

С этими словами она развернулась и, грациозно скользнув, исчезла за поворотом. Мы с Хилари снова переглянулись, но, отказавшись от комментирования произошедшего, просто вернулись к своему прежнему занятию.

Кевин сдержал свое слово, и за остаток дня я практически ни разу не ощутила его взгляд за своей спиной. Счастливая, как никогда, я наконец могла продолжать спокойно лежать на парте и заниматься своими делами, не беспокоясь, что чьи-то любопытные глазки неустанно наблюдают за каждым моим действием. Больше мы с Кевином в этот день не общались и даже не обменивались случайными взглядами.

Зато на следующий день нам вновь пришлось столкнуться друг с другом. Только я, опустившись на стул, стала раскладывать принадлежности, готовясь к уроку истории, как тут же заметила опустившуюся на мою парту мужскую руку. Подняв глаза, я увидела лицо Кевина и со вздохом откинулась на спинку стула.

— Тут свободно? — спросил он, кивая в сторону пустого стула рядом со мной.

В этот же момент я бросила на него рюкзак и посмотрела на Кевина.

— Как видишь, нет, — ответила я, надеясь, что он примет этот ответ и уйдет. Несмотря на решенную проблему с жутким изучающим взглядом, странная неприязнь оставалась и советовала держаться подальше от этого парня. Однако же он продолжал стоять на месте.

— Может, твой друг сегодня найдет себе другое место? — спросил он, переводя взгляд с рюкзака на мое лицо.

— Прости, он очень стесняется и боится отходить от меня даже на метр, — ответила я. — Да и как же Дженнис? Кажется, она сегодня планировала составить тебе компанию.

Мы одновременно оглянулись и увидели высокий хвост из белокурых волос, а также его обладательницу, занявшую место за той партой, где вот уже два дня сидел Кевин. Он еле слышно вздохнул и отвел от нее взгляд.

— Дженнис очень милая девушка, — говорил он, — только слишком много болтает. И мне кажется, она по уши влюблена в меня. Это проблема.

— Бедняжка Дженнис, — вздохнула я. — Желаю удачи. Но со мной ты сегодня не сядешь, прости.

— Да почему?

— Да потому! Я люблю сидеть одна, и я не хочу, чтобы меня лишали этой возможности, когда она есть.

— А если мне нужно поговорить с тобой?

Я усменулась, но что-то сжалось в моем животе от его слов "нужно поговорить".

— Вот значит как! — воскликнула я. — Ты бежишь от Дженнис, потому что она много болтает, но при этом приходишь ко мне и говоришь, что хочешь поговорить?

Он оглянулся, видимо, чтобы убедиться, что Дженнис ничего не услышала, но тут же вновь повернулся ко мне.

— Это совсем другое, — сказал Кевин. — И это очень важно для меня.

— Что ж, даже если так, — равнодушно ответила я, хотя слово "важно", произнесенное его приятным бархатным голосом, отзывалось миллионами тревожных сигналов в моей голове. — Я, может, и не отличница, даже далеко не хорошистка, что уж там, но во время урока я хочу заниматься уроком, а не разговорами.