— Шагом марш! — громко скомандовал я.

Сверхчувствительный датчик услышал. РШП сделал шаг вперед.

Господи, как они от него прыснули! Как коты от пылесоса. Спохватившись, несколько героев снова атаковали, но машина продолжала движение вперед, не обращая на удары никакого внимания.

Посчитал их. Вместе с тем героем, что напал сзади на Тяни-Толкая — тринадцать. В магазине винтовки десять патронов. Еще десять в запасном. И карманы набиты. Может я перебздел? Двух-трех уложу, остальные разбегутся. Они смелые ребята — это да. Дети природы любят отважных, любят героику. Отступать позорно. Но они не идиоты. И если увидят, что их товарищи ложатся один за другим, захлебываясь кровью, то просто отступят.

Дальше — захожу внутрь, запираю Риту на кухне, включаю наконец «Суету», зачищаю территорию отеля. Вряд ли там, конечно кто-то остался, но проверить будет надо. А сейчас надо подойти поближе, чтобы уложить нескольких наверняка.

Я и без того держал оружие наизготовку, теперь сжал крепче, приподнял и сделал шаг по направлению к мельтешащим троглодитам.

— Зачем нам туда идти?! — всхлипнула сзади Рита, — давайте убежим!

— Куда? В лес? Это их лес, их планета. Нас найдут за несколько часов и убьют. Дай бог если сразу. Единственное место, где мы будем в безопасности, — это внутри. Поверь. Иди за мной. Стой! Раз-два!

— Так идти или стоять?

— Я не тебе, я Тяни-Толкаю.

— Кому?

Нас заметили, когда мы были в полустотне метров. До этого активно лупили остановившегося робота. Мне их даже жалко немного стало. Не ведают что творят. В том смысле, что не понимают, есть ли смысл в их действиях. Убили они чудище или оно снова просто застыло?

Ко мне бросились все тринадцать. Одного я узнал. Карахал в шлеме с обломанными рогами несся самый первый, подняв топор с веревками. Ждать больше смысла не было, я вскинул винтовку, навел прицел и нажал на курок.

Вместо выстрела раздался звук будто в механическом замке ключ застрял.

Я решив, что это осечка, передернул затвор, но вместо того, чтобы вылететь одному патрону, отвалился весь магазин. Стараясь не паниковать и все еще думая, что это просто огрехи некачественной сборки оружия, стремительно нагнулся, поднял с травы магазин, и только теперь увидел.

Там во время боя в лесу, когда я защитился винтовкой от удара, дубина повредила затвор.

На моих глазах отвалилась и крышка магазина.

Вот теперь можно паниковать! Нам точно хана.

Но мозги отказывались сдаваться и просчитывали варианты как тогда, в бою с чхоме. Только теперь без норавалерона. Троглодиты бежали на нас, а я вопил роботу «Ко мне! Шагом марш» и запихивал патрон напрямую в ствол, молясь, чтобы винтовка выстрелила при открытом затворе.

Рогатым до нас оставалось несколько шагов, когда я снова вскинул ствол и нажал на курок.

Бабахнуло так, что с деревьев на другой стороне поляны взвилась птичья стая. Я оглох на одно ухо, во второе визжала Рита, я выковыривал руками застрявшую в стволе пустую гильзу и совал туда новый патрон, пока троглодиты замерли. Думаю, грохот ошеломил их даже больше, чем свалившийся с взорвавшейся головой Карахал.

Я вскинул винтовку и снова выстрелил, убив еще одного. Остальные не убегали, лишь толкались на одном месте разинув рот и показывая кривые зубы, переводили чуть ошеломленный взгляд с трупов на меня. Кажется, они не связывали мой действия со смертью товарищей. Не могли осознать, что грохот, я, и смерти, как-то связаны. Но самое главное, не нападали. Иначе и мы были бы уже трупами.

Визг прекратился. Я быстро оглянулся и увидел, как Рита удирает от всех нас в лес. Не выдержала.

Снова вскинул винтовку, грохнуло даже громче, чем первые два раза. Один из троглодитов закричал, держась за простреленную руку. Мне в глаза полез дым, пахло горелым. Блин, как стрелец с пищалью. И ведь почти не шучу. Винтовкой это уже не назвать. Вздыбленная ствольная коробка торчала из взорвавшегося щепками деревянного ложа.

Троглодиты по-прежнему стояли в нескольких шагах от меня и ничего не делали. Смотрели вслед Рите. Думаю, если бы она не побежала, побежали бы они. А так они чувствовали, что боятся в этой ситуации надо все же их.

Я держал в руках сломанную винтовку и было в моих глазах или движениях что-то такое, что они почувствовали эту неуверенность.

Один хищно осклабился, поднял дубинку с каменным клювом на конце…

… ему в спину заехал Тяни-Толкай, ходящий по-прежнему бесшумно. Моя последняя команда была «ко мне», он и выполнял.

Троглодиты снова от него прыснули, я наоборот, кинулся к роботу, и остервенело лупил его по боку, боясь, что поврежденный дубинками механизм не сработает и здесь.

Зря боялся, крышка выехала, развернулась, явив мне СВТ-40.

Если бы тратил на каждого по одному выстрелу, убил бы всех, но в неконтролируемой ярости многократно давя на спусковой крючок, дарил каждому рогатому по три-четыре патрона.

Первый магазин отстрелял за три секунды. Пока перезаряжал, оставшиеся в живых все же приняли решение испугаться и скрылись из виду, обогнув забор. На земле валялись шесть тел. Двое стонали, корячась на траве. Добил их выстрелами в упор. Догонять остальных не стал. Не видел необходимости, к тому же, мне в другую сторону.

— Рита! Стой!! Все!!! Все закончилось! Стой!

Не хватало ее по лесу еще потом искать. Хорошо, что в босоножках она убежать далеко не могла. Догнал, прижал к груди и говорил что-то, как мне казалось, успокаивающее.

— Все, пошли в отель. Больше ничего страшного не произойдет.

Она всхлипывала, но послушно шла за мной.

Ничего страшного не произойдет. Это я ей так сказал. Полной уверенности, что никто из троглодитов не притаился на базе, у меня не было.

Провел Риту по двору отеля, по пути отогнав от нее стайку цветомузыкальных птичек, приказал Тяни-Толкаю вернутся в гараж. Когда шел, отчетливо видел движение за своей сторожкой. Быстрое, лихорадочное. Девушке ничего не сказал, привел на кухню и оставил там.

— Сиди здесь, — оставив ее и направился к выходу.

— Но… — начала она.

— Потом.

Я запер за ней дверь. Начну объяснять, опять испугается.

Дверь на кухню, почему-то была самой прочной. К тому же оббитой металлом. Голодных постояльцев боялись? Из кухни еще был выход в ресторан, но распахивающиеся створки не закрывались, поэтому обойдя по коридору, запер и ресторан.

Вышел во двор, вскинул винтовку и направился к своему жилью. Обойдя сторожку, приготовился стрелять. На мушке оказался крысозаяц, который увидев меня, пошевелил усами и быстро прыгну в сторону. Это он где-то под забором подкоп сделал, диверсант. Плевать, даже искать не буду, через несколько минут, вы все, — и зайцы, и волки, и тигры с носорогами, будете драпать отсюда на максимально возможной скорости.

Троглодиты, в том числе.

Надо было бы продолжить зачистку, но сначала включу наконец, «Суету».

Когда отпер кухонную дверь моему взору предстала Рита, сидевшая на стуле у открытого хмельного холодильника. Перед ней стояла бутылка самбуки и бокал наполненный кофейного цвета жидкостью.

Я настолько ошалел от этой картины, что замер на пороге с открытым ртом.

— Будешь? — она приподняла бокал.

— Ты как его открыла?

— Холодильник? Ключом-карточкой, — она пожала плечами и сделала приличный глоток из бокала. Руки ее дрожали.

— Каким ключом? Где ты его взяла?!

— С собой был. Универсальный. Он бар в нашем гостиничном номере открывает, — она отвернулась, бокал наполовину скрылся за спутанными светлыми волосами, торчащими во все стороны.

Я переваривал информацию продолжая смотреть на нее.

Она поймала этот взгляд и нахмурилась:

— Ты чего?

— Где ты карточку прятала?

Она усмехнулась и налила себе еще.

— Женский секрет.

Она приходила в себя на глазах. Страх уходил, появилась развязность. Алкоголь спаситель страждущих, напуганных, одиноких.