Но, недолго раздумывая, он уже спешит в свой походный спортзал и возвращается оттуда в неимоверно невесомых спортивных трусах – невообразимо весёлой расцветки – с сакральной символикой государственной власти, что придаёт их хозяину особый «шик-шарм» и значительность.

Потом, всё-таки разок другой подозрительно заглянув в бассейн, Командор снова усаживается в кресло, напускает на себя важность и спрашивает меня с видом неоспоримого превосходства:

– Послушайте… Почтенный варвар! Имеете вы хоть малейшее понятие о Русской Бане?

– Нет, патриций. Вы о чём?

– Ох! Оторопь прошибает. Ну до чего же вы отстали! До чего отстали вы от цивилизованной и современной жизни!

– Да. Мы отстали. Но что мешает вам идти по ней столь же успешно?

– Что? Да то мешает, что руке неймётся веником вас высечь поскорей. А собственно, чего мы ждём? Программа отопления запущена давно. Я приглашаю. Одну только секунду. Снаряжение упрячу в сейф.

Всего несколько минут спустя, мы стоим перед входом в баню. Из трубы приземистого теремка дымок струится ароматный, а из щелей горячий пар.

Зандор дверь отворяет. И пропускает меня вежливо вперёд.

– Прошу, сеньор. Без церемоний. Проходите. Здесь не солярий вам и не салон какого-нибудь там массажа. Тут изба на лапах! Привидения в щеля́х. Гады и Черти… Смелей!

Пришлось войти.

В салоне будки всё было прожжённым – от времени чёрным – криво-косым. Из окошек свет скупо струился… и нехотя освещал инвентарь.

За нами дверь парной затворив, Зандор схватил ковш деревянный, зачерпнул воды им и плеснул её на раскалённые камни в углу!

Густым паром вмиг наполнилась парная, – паром таким горячим, что перехватило дух.

Но с наслаждением Зандор вдыхал горячий воздух и смеялся – посмеивался то ли надо мной, то ли мыслям своим, то ли так – от удовольствия.

И окатывает из бадьи он нас водой холодной. И смеётся.

– Вот это – по-нашему, Сигео. Присаживайтесь. Расслабляйтесь пока.

Пока так пока. Тем более, что миролюбие Зандора выглядит правдиво.

И сидим мы на лавке дубовой… в экстремальных для жизни пара́х. И это очень даже неплохо.

С одеждой и я расстаюсь. Так лучше. А Зандор льёт ещё ковш воды на трескучие камни. И становится в бане ещё горячей… и невыносимей. Приятней… И…

Экстрим… безмолвие… без мыслей… без эмоций… Долго.

До тех пор, пока Банщик не выходит на связь:

– А теперь – можно и по бокалу. Откуда вам знать, Сигео, про квас? Пойдём. Я угощаю.

В предбаннике из бочонка Зандор наполняет квасом бокалы. И мы снова сидим… и молчим, попивая хлебный напиток. Не говорим. Не до этого нам. Молчим.

Но не вечно молчанию длиться. Возвращаемся из «небытия».

– Однако где черти? – любопытствую я.

– Черти? – смеётся Зандор. – Всегда к вашим услугам. Пойдём! Прихватите только вот это.

И я беру веник дубовый. И Зандор веник берёт. И снова в парной мы, где я поддаю уже пару, а Зандор из ведра обливает нас.

И! начинается Бой! – взаправдашняя Битва!

Горячими прутьями бьём, хлестаем друг друга! – свирепыми мётлами – беспощадными, злыми!.. Рычим. И становимся всё красней и веселей. От напряжения.

И удовольствия.

Но рассыпаются веники в наших руках, и мы хватаем другие. Выбегаем из бани и продолжаем сражение там. Но снова от веников – прутья да прах.

И тогда – дерёмся на кулаках мы. Не злобно. Но и не слабо. Хохочем…

Бесчинствуем и веселимся!

После – в парной снова сидим. Молчим с полузакрытыми глазами. Долго молчим. И пьём квас… настоящий.

Полусонные, расслабленные, отрешённые… покидаем баньку «по-чёрному», – русскую баньку, где известно, какие водятся черти.

Теперь известно.

Но сонно нам. Дрёмно… Укутавшись в длинные полотенчища, отрешённо идём… уходим… грядём.

Кое-как добираемся до наших покоев и гамаков. Кидаемся в них и засыпаем. Спим… Долго… Целую вечность – часа два или три.

Просыпаемся. Катится Солнце к закату. Какими свежими, бодрыми просыпаемся мы!

И ужин уже на столе. И ночь впереди. Эх, было бы силу на что потратить!

Похоже, что будет. Ведь приближается шум со стороны Океана. Крылья-винты вертолётов эфир в вихри закручивают, и выбрасывают машины что-то из щедрых своих «горнил».

Улетают.

А события и далее выстраиваться в «шеренгу». Как эпизоды фильма, что искусно подбирает режиссёр.

Всем этим незримо управляет Командор, используя средства, которыми напичкана его экипировка: жилет, шорты, застёжки, ремни.

Десять секунд… двадцать… тридцать… и – завершена техническая сторона «программы».

– Готово, – сообщает «режиссёр». – Теперь все «блюда» по порядку. Ужин подан. Прошу к столу, Сигео.

Стол снова ломится от изобилья: отменно постарались и на сей раз дикари. Только… отсутствует мясо. Чего сказать нельзя о рыбе. Однако Командора это мало огорчает, и ест он с удовольствием и с аппетитом. И наконец мне сообщает новость:

– Кстати, племя моё сейчас тоже при деле. Том самом, что и мы.

– Да неужели?

– Взглянуть хотите? Тогда прошу. Извольте следовать за мной.

Встаём. Идём на выход.

К краю террасы медленно подходим. Окидываем взором то, что нового привнесено в уже известную нам хорошо картину.

Да-а-а-а.

Арена, что служила для спортивных игр, теперь стала местом для некого масштабного аттракциона. Там появились несколько огромных сцен, множество декораций. А над всем! словно зависло колесо гигантской карусели.

Явились взору новые громадные экраны, динамики, аппаратура для подсветки, для освещения, для киносъёмки.

А на трибунах! – дикарей! – как муравьёв на муравьиной куче. Они из пластиковых упаковок извлекают разную еду цивилизованного мира: мясные и молочные продукты – соления, копчения, напитки, сладости. Всего не перечесть. Всё пробуют. Друг друга угощают.

Но. Откуда дикарям было известно, как упаковку открывать? – бутылки, банки… К тому же, и вели себя они прилично: ажиотаж не создавали, не сорили, не конфликтовали.

Забавно было наблюдать за ними. И смешно. Но ведь и мы должны были казаться дикарям смешными. А они не подавали виду.

Ещё веселей стало, когда аборигены открыли упаковки с костюмами для карнавала и стали наряжаться в них. Не столько угадывая, сколько опережая самые дерзкие замыслы модельеров.

И взрослые, и дети смело экспериментировали с нательным бельём и одеждой. Смеялись, удивлялись… перевоплощались.

А на экранах… шла демонстрация весёлых карнавальных шествий – маскарадов со всех концов Земли. Похоже, с тем, чтоб эти сцены послужили здесь уроком и наглядным руководством к действу.

Однако на нас с Командором никто внимания почти не обращал. И это тоже было странно.

– При каком исходе можно будет счесть эксперимент успешным? – спросил я.

– С чего вы взяли, что это эксперимент?

– Таким мощным атакам сознание людей ещё не подвергалось. Вы уверены, что риск оправдан?

– Да, – уверенно произнёс Зандор и отошёл в сторону. Ему явно не хотелось говорить на эту тему. Да и время для этого было не самым подходящим.

Незаметно и ненавязчиво атмосфера праздника охватила всех, – наполнила ожиданием чего-то необычного и значительного. И все оказались как бы в ином – почти неузнаваемом Мире, которым управляла чья-то непостижимая воля.

И события начали разворачиваться будто по плану:

Одновременно с закатом Солнца зажглись искусственные огни и залили пространство – эту спонтанно созданную, новую – живую клетку Мира. И она зажила в мягких переливах света весело и ярко. И реальной казалась.

И не совсем.

Музыка! – один из хитов «Queen». Мощное, яркое сопровождение на экранах:

Штормы. Ураганы. Вулканы. Сцены из лучших видеоклипов.

Всё поражало! Видимость создавало: будто сейчас и здесь объединяются – сливаются два Мира. И! – взаимодействуя, – друг друга то ли дополняют, то ли истребляют.

Атмосфера накалялась.