— Придётся тебя кем-нибудь заменить, — со смехом бросила угрозу Херин.

— А ты меня сможешь кем-нибудь заменить? — серьёзно спросил муж. Смех её прекратился.

— Никогда.

— Вот и я тебя заменить не смогу. — Поднеся её руку к губам и поцеловав, Дэн перевалился на бок и перешёл на поцелуи губ. Нужно было перепроверить речь для суда, но, кажется, в ней и так всё было хорошо и идеально, так что, можно было пить кофе с печеньем и обнимать любимую жену. Разве не для этого осенними вечерами существует время?

Примечания:

* Это печально, очень печально — строчка из упомянутой выше песни «Sorry seems to be the hardest word»

** Речь идёт о событиях, изложенных в произведении "Три цвета надежды"

Бомми позёвывала на груди отца, лежавшего на диване. Он и сам уже хотел спать, но достаточно артистично и в ролях дочитывал дочери сказку. Отбраковав все известные корейские истории, Дэниэл достал из закромов одну из легенд о золотых, недоступную непосвященным, где доблестные воины с волшебными способностями приходили на выручку угнетаемым крестьянам, дурили жестоких янбанов и спасали обижаемых невинных красавиц. Бомми слушала восхищенно и вдохновлёно, но стало поздно и она, как все дети в её возрасте, задрёмывала без предупреждения. Дэн, всегда всё любящий доводить до конца, не сдался и не отступил, пока не дошёл до точки, то и дело приободряя свою слушательницу привлечением внимания к остросюжетным моментам, какие попадались на каждой второй странице. На этих коллизиях и их апофеозах папа повышал тон и взмахивал свободной от книги рукой, что колыхало на нём Бомми.

— … Вот так они и победили злобного вельможу, который давал королю плохие советы. — Мужчина захлопнул страницы и посмотрел на дочь. — Как тебе история? Понравилась?

— Угу.

— Отличные парни, правда? Побольше бы таких в наше время.

— Мама сегодня придёт? — спросила девочка, держа из последних сил слипающиеся глазки открытыми. Сказка ей пришлась по душе, но как только она завершилась, насущнее стали другие проблемы.

Три дня назад у Сандры поднялась температура и, поскольку с её заболеванием подобное допускать было нельзя, Херин предпочла лечь с ней в больницу под присмотр врачей. Жар прошёл, но в связи с выяснением, что у младенца лёгкая простуда, решили не отпускать его домой до полного выздоровления. Естественно, Херин не могла оставить там Сандру одну и приютилась в клинике. Дэниэл вновь попросил приехать Джереми для ознакомления с состоянием Сандры, но, будучи в Сеуле, тот срочно прибыть не смог, и решено было, что жена с младшей дочерью дождутся Химика, и только после его заключения решат, возвращаться домой или продолжать лечение. Как долго это должно было ещё длиться — неизвестно, Дэн понимал одно, что неделю супругу точно не увидит, если не считать посещений в отведённое время в самой больнице. А ведь скоро декабрь, Рождество… хоть бы Сандра окрепла и встретила свой первый Новый год здоровой! Хоть бы она его вообще встретила… Прочь эти гнусные мысли! Раньше никогда не был ни суеверным, ни думающим о плохом, раньше было столько уверенности, откуда он её черпал? Из отсутствия настоящих бед и тревог? Прежде проблемы были у мира, а он — добровольный спасатель, который делал одолжение людям, впрягаясь за них, бросал спасательный круг, грёб на шлюпке ухарства по бескрайнему морю приключений. Теперь проблема была не у мира, а лично у него, и никакая добрая воля уже не замешана. Хочешь или не хочешь — несчастье со здоровьем Сандры никуда не денется, и его навыки героя, бандита, спецназовца, агента и золотого ничего не решат.

— Я не понял, тебе батина компания не нравится? — нахмурился Дэн. Бомми не уразумела, что не так она спросила, и чем вызвала недовольство, пускай и наигранное, отца, но замотала головкой, спеша заверить, что не имела в виду ничего из того, что сказала. Адвокат улыбнулся. — Папу не меньше мамы любишь? — Бомми кивнула. — Вот и отлично, потому что нам с тобой, дочулька, видать тусить придётся вместе часто.

— Тусить… — в десятый раз зевнув, повторила Бомми.

— Да-да, но ты сильно не обольщайся, только под моим надзором, ясно? И никакого обмена стаканчиками с мальчиками, что это за попытка косвенного поцелуя наблюдалась вчера в песочнице? — Ребёнок не среагировал, уже не слушая от усталости и, отвлекшись, разглядывал спинку дивана. — Никакого уважения к отцу, что за девчонка…

Рядом затрясся на вибрации мобильный. Дэниэл протянул руку, не потревожив на этот раз раскинувшуюся на нём Бомми. Широкая грудь отца в майке служила парковочной площадкой, на которой расположилась дочь. Отвлекшись от велюровой обивки, она увлеклась татуировками Дэна, занимавшими всё полотно кожи от угла одного плеча до угла другого плеча.

— Алло?

— Привет, любимый, — раздался шёпот Рин. Муж сразу же перешёл на такую же громкость:

— Привет, котёнок. Как вы там?

— Уснули, — как и многие молодые мамы, женщина приобрела привычку отвечать за себя и своих ещё не умеющих толком говорить детей, употребляя повсеместно множественное число первого лица. Дэниэл был против такого подхода, но с женой не спорил, пускай. Зато когда получал старшую дочь под своё командование, всегда заставлял её отвечать на всё самостоятельно. Не можешь словами — кивни, вырази своё отношение к происходящему, одобряешь или не одобряешь. Херин считала, что он так вырастит Бомми слишком своенравной, потому что девушку не стоит воспитывать, постоянно давая ей понять, что она сама всё решает. А как же она станет когда-нибудь хорошей женой, послушной, умеющей находить компромиссы? Дэниэл имел другую точку зрения. Для него развитие независимости в Бомми означало, что она приучится думать, анализировать и прислушиваться к своим ощущениям, не потакая чьему-либо мнению, тогда её труднее будет обмануть и провести. Но на самом деле, плюс к этому, когда Рин заводила разговоры о каком-то там далёком замужестве старшей дочери, Дэн начинал злиться и заранее ненавидеть всех претендентов. Это какого ещё там мужа она должна будет слушаться? Пусть кто-нибудь попробует указывать и приказывать его дочери! Она папина. Не фиг никаким ухажёрам даже близко подходить — недостойны. Всем этим мужикам одного надо, это он по себе знает, он себя молодым хорошо помнит. Он Бомми объяснит, как надо себя ставить с этими гадкими и развратными самцами. — А вы что делаете?

— Укладываемся, — заметил Дэн, что дочь ещё не спит, водя пальцами по чёрным узорам наколок. — Ждём Шиллу, у неё завтра выходной, она обещала посидеть с Бомми, а то мне рано в суд ехать.

— Она прямо с работы к нам приедет?

— Ага, а то пришлось бы вставать завтра в пять утра, чтобы успеть приехать сюда до того, как я умчусь.

— Хорошо, я спокойна, когда Шилла с Бомми.

— А мне ты, то есть, не доверяешь?

— Ты её учишь плохому! Каждый раз после тебя она произносит такие слова!..

— Она их всё равно рано или поздно услышит, пусть лучше начнёт их говорить до того, как узнает, что они значат, меньше шокируется, подрастая.

— Дэн! — пыталась показать возмущение Херин, но не могла поднять голоса, чтобы не разбудить спящую под боком Сандру. В клинике давно протрубили отбой, но, в отдельной платной палате, женщина ориентировалась графиком исключительно на самочувствие младшего чада. — Не делай из Бомми хулиганку.

— Человека невозможно сделать хулиганом, это либо в нём есть, либо этого нет. Жизнь покажет, какой у неё темперамент. — Мужчина на миг отвлёкся на фантазии о том, как его дочь будет перекидывать через плечо назойливых кавалеров, но тут же осознал, как опасно драться в принципе, какими рискованными и болезненными бывают даже обычные тренировки в боевых искусствах. О чём он вообще размечтался? У него дочь, а не сын! И девочке, действительно, не пристало заниматься ничем подобным. — Не беспокойся, родная, я постараюсь следить за языком. Ну, исключая супружескую постель…

— Дэнни! Бомми же рядом!