— Класс, теперь я в категории геев и лесби? — поморщилась я. — А что, они ж тоже сами детей сделать не могут…

— Опять ты всё перевернула! Я не это имела в виду! — Я засмеялась. — И вообще, какая экономия на резинках!

— Они стоят-то всего ничего, не разорили бы, — пыталась я успокоиться, но смех так и лился.

— Ну да, с таким, как с Санха, это бьёт по карману. Я уже предлагала ему устроиться в охрану завода, производящего презервативы, а не клуба. Там бы хоть по себестоимости, как сотрудник, закупал. Ему, как заядлому курильщику, одна пачка на день, Шилла! У кого из нас первого сотрётся, интересно? Похоже, что у меня. — О темпераменте Санха я была наслышана ещё с давних времён, так что могла себе представить. Невозможность иметь детей вдруг перешла в какую-то анекдотическую болтовню.

— Ты первый человек, который заставил меня поржать при обсуждении этой темы. — Она чуть смутилась, не понимая, шучу я или говорю правду. Я пожала её руку, катящую коляску. — Спасибо, Джейда. Я искренне надеюсь, что у вас с Санха будет большая и здоровая семья, ни у кого ничего не сотрётся. А теперь пора сворачивать домой, я замерзаю.

— Пошли. Уже темнеет, хочешь остаться у нас? Санха до утра не будет.

— Да нет, Хим один дома, ему будет скучно. Я же порядочная жена, я должна быть с ним.

— Эх, порядочные жёны… кто бы мог сказать лет пять назад, да? — окунулась в воспоминания Джейда. Прошлое перестало мучить и её, став историей, далёким видением, которое, может, и не с ней было. У неё тоже был мужчина, который сумел стереть тёмные пятна стыда и позора, боли и разочарования, раскаяния и грязи.

По предварительной договоренности, я позвонила Химу, предупредить, что подъезжаю, и он пришёл встретить меня к станции надземного метро, Саттер авеню, заодно перед сном выгуливая Тень. Вообще от нашего дома до станции было полмили, десять минут пешком, по освещенной улочке, всегда полной людей, круглосуточных бутиков и машин, но Химчан не доверял ничему, предпочитая встречать меня, когда я приезжала не на такси к самому подъезду.

Я с удовольствием перешагнула порог квартиры, стягивая с себя верхнюю одежду. Хим помог мне снять пальто и повесил его, после чего разделся сам и сел за родной лептоп, надвинув очки. Умывшись горячей водой и подержав под ней ладошки, я подошла к Химу сзади и обняла, сидящего, за шею, поцеловав макушку. На экране бегали данные, листался текст автоматической обработкой и проверкой, проявлялась линейно какая-то фотография.

— Как успехи? — спросила я его.

— Никак. По-прежнему, ничего. — Фото открылось полностью и передо мной предстало лицо молодого человека.

— Тот самый?

— Ага. — Хим запустил очередную программу, по изображению то сверху вниз, то снизу вверх пошла сканирующая полоса, видимо, отыскивающая в интернете какие-либо совпадения с этими чертами. Я смотрела на них, и на какой-то момент мне показалось, что я их где-то когда-то видела. Очень смутно, очень давно. Но я столько людей повидала за свою жизнь, что могу и ошибаться.

— Как его зовут?

— Когда как. Он наёмник, по прозвищу Эвр, есть так же кличка Бобби, паспорт на имя Ким Чживона. — Имена мне ничего не сказали, но лицо продолжало что-то напоминать. Да нет, это всё кажется. Прожив двадцать восемь месяцев в Штатах, я, наверное, подцепила мировоззрение Запада, что все азиаты друг на друга похожи.

— Наёмник — в смысле киллер?

— Ну… что-то вроде этого, — кивнул Химчан и свернул окна, чтобы они работали, не привлекая внимания. — Ладно, завтра разберусь в конторе. Домой приносить работу не стоит. — Поднявшись, он задвинул стул, снял очки, положив их возле ноутбука. — Пошли спать.

— По-стариковски? — хохотнула я, в носках заныривая под одеяло. — В труселях и без секса.

— Зато без ревматизма и геморроя, — поднял палец Хим, прося принять во внимание эти весомые плюсы.

— Но с собакой и кошкой. — Погасив свет, он лёг рядом. Его ладонь вдруг оказалась на моей груди, тронув вмиг затвердевший сосок.

— А ещё с желанием, — покрутил его пальцем он, взял мою руку и положил на свои боксеры, под которыми кое-что затвердело не слабее, чем мои соски. — И возможностью. По-моему, в старости такой роскоши уже нет.

— Чем же мы будем в старости по ночам заниматься? Секса не будет, внуков не будет, зубов тоже, поэтому не похомячим в постели вкусняшки. А бессонница будет. Хим, нас ждёт чудовищное будущее.

— Мы будем заниматься тем же, чем и сейчас. Согревать друг друга.

Примечания:

* один из самых известных людей с психическим расстройством «множественной личности»

** на ней изображён президент Америки Бенджамин Франклин

*** Нью-Йорк-сити

Побеспокоенная вставшим по будильнику Химом, я боком ощутила запущенный под одеяло холод и, сквозь нарушенный сон теснее сжавшись в комок для обогрева, привычно устроилась в другой позе, завладев всей кроватью. В ванной зашумела вода, и я попыталась ещё подремать, но, видимо, выспалась, поэтому осталась лежать, размышляя, встать тоже или нет? Теплее в квартире не становилось, и вылезать из постели, по-прежнему, тело соглашалось только по необходимости, когда никак иначе уже нельзя. Но вчера любимый муж меня так побаловал, разве можно не ответить взаимностью? Разве можно не совершить этот отчаянный самоотверженный осенне-зимний подвиг, и не выпрыгнуть из тёплого укрытия? Я заставила себя подняться, нахлобучив на себя побыстрее широкий толстый свитер, и принялась за готовку завтрака; подогрела молоко, быстро нарезала бананов и яблок для полезного салата с мёдом и горсткой грецких орехов. Хим любит питаться правильно, но я стаскиваю его на грешный путь обжорства, в основном перед сном или в обед. Но утро, так и быть, всегда оформляю в его интересах, заодно и собственный день начинаю, как следует.

Когда он вышел в комнату, свежий, умытый и причесанный, я уже расставила тарелки и чашки на столе. Прежде чем взять что-то из них, Хим подошёл ко мне и поцеловал.

— Ты чего подскочила?

— Жена я или кто? Давай, ешь. — Он с благодарностью взял ложку, но, прежде чем сесть, нажал на ноутбуке клавиши, чтобы техника проснулась вместе с нами. Когда мы легли, она ещё гудела, продолжая работать. Хим раскрыл свёрнутые вечером окна и, замерев, сел за ноут, напяливая очки и вчитываясь. — Что-то нашлось?

— Чёрт… — прошептал мой любимый и, залпом почти осушив стакан с тёплым молоком, кинулся одеваться.

— Что такое?

— Этот тип… Боже мой… мы его искали ещё два с лишним года назад! У него было другое имя, и немного другая прическа, и на лицо он несколько повзрослел. Чёрт, срочно нужно поймать его в этот раз, не упустить…

— А что он вам сделал? — стояла я с тарелкой и возвращённой мне ложкой, и совала с неё салат Химчану в рот, в промежутках между тем, как он натягивал водолазку, брюки, застёгивал пояс.

— Он похитил одну девушку. Дочь одного золотого, который погиб давным-давно. Он исчез с ней бесследно, так что не нашлось никаких зацепок, и вот, вдруг, выясняется, что он нарвался на нас сам. Хоть бы мы не опоздали, и он не исчез вновь! — Хим отказался доедать и, сложив лептоп, чмокнул меня в щёку и помчался на работу, уже на выходе достав мобильный и набирая кого-то в контактах. Дверь закрылась, и я вздохнула, надеясь, что всё это безопасно, ведь Хим всего лишь добывает информацию, он не ввязывается в сами поиски, его дело найти на просторах сети, в банках данных. За остальное отвечает Дэн. Нет, чтобы тот вмешивался, мне тоже не хотелось. У них с Херин сейчас такие важные заботы, ему никак нельзя рисковать собой! А кому из золотых можно? Джело, Санха, Энтони? Господи, почему опасными делами занимаются хорошие парни и ответственные мужчины, без которых этот мир стал бы тем ещё окончательным дерьмецом, а никому ненужные какие-нибудь охламоны сидят по домам или в офисах и понятия не имеют о том, что свою задницу можно подставить ради кого-нибудь?! Мне нужно было через четыре часа собираться на работу, где необходима улыбка и доброжелательность, а я, с утра пораньше, уже возненавидела половину людей. Доев салат за двоих, я забралась под одеяло снова, загадав, чтоб согревшись, я подобрела. Заведя будильник ещё раз, чтобы разбудил меня, если что, через два часика, я закрыла глаза, радуясь возможности поваляться подольше. Отвыкшая забираться часто на кровать Тень приподняла голову, посмотрев на меня и, поняв, что гулять прямо сейчас с ней не пойдут, тоже улеглась обратно. Бенджи запрыгнул ко мне и, мурча, полез чуть ли не в нос. Отодвинув его пониже и чеша за ухом, я опять очутилась в уюте, подняв температуру ледяных пальцев в шерсти Бенджамина. Если бы и беспокойство за любимого человека проходило при помощи того же — кота, тепла и подушки! Укрылся в постели, и никаких тревог. Но так в жизни, к сожалению, не бывает.