— Хим…

— Никогда не говори плохо о тех, кого я люблю. Не смей обижать ту, которую я люблю! — Прижав меня к груди, он шепнул на ухо: — Она нужна мне любая.

Да, возможно он думает так, пока. А потом? Сколько лет он способен смиряться с подобным? Пусть даже на данный момент это правда, но однажды я увижу в глазах жалость и снисхождение, остро начну ощущать свою неполноценность. Но рано отчаиваться, рано! Нужно пробовать, испытать все методы. И, кто знает, может быть, в один прекрасный день, наша сказка вновь вернется, не затеняемая больше ничем.

Выйдя из клиники, мы сели в машину. Некоторое время Хим не заводил её, и мы сидели в тишине. Никто из нас не потянулся включить музыку. Это казалось чем-то непристойным. Из пристойного подошел бы реквием, но вряд ли его сейчас запустят по радио, да и в записях мы им не запаслись. На улице было достаточно холодно и Химчан, будто только через некоторое время начав чувствовать что-то, повернул ключ зажигания, чтобы прогреть салон. Горячий воздух первым делом подул в ноги. Я пошевелила головой от оживившего обстановку звука мотора. Хотя в первый миг мне показалось, что этот гул внутри моей черепной коробки.

— Хочешь куда-нибудь поехать перекусить? — предложил он. Я помотала головой. — Давай съездим в кино?

— Нет, не хочется, — отказалась я, стараясь унять руки, чтобы они не крутили пальцы.

— Домой хочешь?

— Нет… поехали к Дэну с Херин, — выпрямив спину, повернулась я к нему. Он недоверчиво опустил брови.

— Уверена? — Конечно, Рин находится на последних сроках и мои встречи с ней отныне не могут быть безболезненными. Но она не единственная такая в Нью-Йорке. Беременных женщин тысячи, и мне, если не ежедневно, то регулярно придётся нет-нет, да столкнуться с какой-нибудь, чтобы в очередной раз ощутить себя калекой и прогореть дотла от зависти. До тех пор, пока меня ни вылечат, и у нас ни получится завести своего ребенка. А у нас получится. Должно получиться.

— Да, всё нормально, — произнесла я так, что ни один из нас не поверил. Я заговорила, оправдываясь и внушая себе: — Они единственные близкие люди здесь у нас… Нам всё равно с ними часто видеться. Я хочу рассказать им о том… обо всем этом. Пусть знают. Потому что я не выдержу, если кто-то из них вперед спросит, почему нас до сих пор не трое?

— Шилла, ты… — Он отпустил рычаг коробки передач и взял мою руку, руля левой по прямой. — Постарайся не думать об этом и не считать, что это для меня очень мучительно — не иметь детей. Во-первых, конечно, это ещё не приговор и, скорее всего, ты вскоре сумеешь забеременеть. Если ты этого так хочешь. А во-вторых, я повторю ещё раз, мне всё равно, увеличится наша семья или нет. Для меня в ней главное — ты.

— Хим, мы относительно недолго женаты. — Я посмотрела на него повзрослевшими глазами. — Я не сомневаюсь, что год, два, и даже три ты сможешь мириться с этим. Многие новобрачные добровольно растягивают свой медовый месяц.

Он замолчал, не желая спорить. Я тоже не хотела бы, но держать в себе все мучительные подозрения и прогнозы невыносимо. Я сжала своими пальцами его, прежде чем выпустила, чтобы он переключил скорость. Потом снова взял за руку.

Так мы и доехали до дома на Манхэттене, у подъезда которого встретили тех, в гости к кому собирались. Дэн пожал руку выбравшемуся из-за руля Химу, а я осторожно приняла радостные объятья Херин. Дотягиваясь через свой большой живот, она поцеловала меня в щеку. Я старалась не смотреть ниже её подбородка.

— Какая неожиданность! — Держа в одной руке фирменный пакет, она обернулась к Дэниэлу, несшему тяжелые сумки. — Только я тебе говорила, что надо навестить их, да?

— Очень вовремя, — согласился он и кивнул на вход. — Подниметесь? Вы же к нам?

— Да, к вам, — забыла улыбнуться я, и Херин что-то почувствовала.

— Всё в порядке? — озабочено нахмурились её красивые брови. Я не должна смотреть на неё с завистью! Не смей, Шилла, даже близко ничего такого о ней мыслить! Она настрадалась не меньше твоего, и заслужила своё счастье. А ты, Шилла, возможно, не заслужила. Тебе и Химчана уже жирно. Разве могла я подумать, живя в трущобах Сеула и работая минетчицей, что стану парой с этим идеальным и несравненным для меня мужчиной?

— Давайте войдем, и поговорим в тепле, — предложил Химчан, и мы вчетвером вошли в вестибюль, дождались лифта и, поднявшись на нём на нужный этаж, добрались, наконец, до уютного гнездышка счастливой пары и полноценной семьи, отоварившейся только что в супермаркетах провиантом и, скорее всего, чем-нибудь для будущего ребенка, для спальни, которую они с такой любовью обустраивали и готовили. Мне нравилось следить за ремонтом в ней, когда мы заезжали сюда. Я мечтала о том, что скоро и у нас начнутся подобные заботы. Хлопоты идеальной и благословленной небесами супружеской четы. В отличие от той, которая вышла на самом деле, гармонию которой нарушала я.

Поставив пакет на пол, Херин опустилась на мягкий пуф, чтобы снять теплые высокие сапоги, но наш, суровый прежде, адвокат, уже отбросил свою ношу и, присев на корточки, успел к ногам жены вперед, расстегивая молнию на одном сапоге, стягивая его, переходя к другому. Я посмотрела на это со стороны.

— Дэн, это показушничество, или ты реально стал такой приторный, что у меня сейчас жопа слипнется? — Блаженно улыбаясь и не принимая близко к сердцу мою колкость, он размял ступни Рин и, встав, помог подняться и ей.

— Не поверишь, но он такой двадцать четыре часа в сутки, — вздохнула Херин, изображая жалобу: — Я сама иногда скучаю по прежнему Дэну…

— Отстаньте! — махнул на нас он, подобрав все пакеты и пронося их в зал. — Меня тошнит от своей няшности, но я не в силах остановиться! — крикнув оттуда, он вышел обратно и опять засахарено уставился на супругу. — Господи, ну как можно не виться вокруг и не щебетать, как полоумный? — Химчан придержал меня за талию и незаметно поцеловал в макушку. Он не любил показывать чувства на людях. Но неизвестно, будь я в положении, не стал бы и он таким же? Ведь Дэн вообще до беременности Рин был непробиваемым хамом и, честно признаться, самым глобальным моральным чмом, какое я знавала. После моего бывшего сутенера и мачехи, почетная бронза. Впрочем, любовь давно стала подтачивать его выдержку и разваривать в сиропе нежности.

— Кхм, — привлекла я к себе внимание. — Кстати, я хотела сказать вам… чтобы не по телефону.

— Да-да? — внимательно посмотрела на меня молодая женщина, прежде чем уйти на кухню.

— Мы только что из больницы… — Хим ещё сильнее сжал пальцы на моей талии. По нашим лицам было понятно, что новость не радостная, и двое насторожились, убрав выражение счастья со своих. — Я не могу иметь детей, — отчеканила я и опустила глаза, заметив боль и тревогу в глазах Рин. Воспарила тишина.

Какое-то время наш квартет умолк настолько, что не слышалось даже дыхания кого-либо из нас.

— Ну вот, — раздался голос Дэниэла, первым сумевшим прийти в себя, — ты всегда везунчик, Хим! Даже жену себе нашел такую, с которой предохраняться не надо!

— Так, тебя что-то не устраивает? — подыграла ему Херин быстрее, сводя на нет мрачные настроения и деланно вставая в позу. Я подняла взгляд, следя за этим. Как женщина, она поняла, какие чувства я вложила в признание о своей бесплодности.

— На данный момент всё идеально. Мне пока что совершенно не нужно предохраняться! — засмеялся он, намекая на то, что всё что можно было сделать — уже сделано. Заговорщически приложив ладонь к губам, он подмигнул мне: — Шилла, но когда эти двое отвлекутся, я буду иметь в виду…

— Эй, родственник! — напомнил о себе Хим за моей спиной. — Ты не нарывайся, пожалуйста.

— А что? Ты с моей женой двадцать пять лет прожил вместе, почему я не могу провести некоторое время с твоей?

— Свингер, успокойся! — шлепнула его по руке Херин, качая назидательно головой. — Ничего, что мы вообще-то брат с сестрой? — Видя, что я не очень поддаюсь их попыткам развеселить меня, Рин подошла и взяла меня за руку. — Ты как? Нормально?