— Переживу как-нибудь. — Мы обе почему-то посмотрели на Химчана.

— Я вообще не понимаю, откуда драма, — пожал он безразлично плечами. Несмотря на то, что я слишком хорошо его знала, я не смогла угадать в этот раз, смирился он с новостью, притворяется, или для него, всё же, дети не столь важны? — Ничего страшного мы сегодня не узнали. Шилла слишком впечатлительная.

— Я просто всегда мечтала о детях, — прошептала я себе под нос и была услышана всеми, кроме Дэниэла, который принялся доставать из пакета яблоки и, потерев одно из них о футболку, впился в него зубами. Херин поспешила к нему и, вырвав еду, выговорила, чтобы не сбивал себе аппетит, пока она не приготовила обед, после чего обернулась ко мне опять.

— Я тоже с вот таких лет, — указала она уровень роста трех-четырех летней девочки, — планировала семью, мужа и потомство. Но однажды стала подозревать, что ничего этого не будет, а потом и вовсе потеряла последнюю надежду, — она улыбнулась мужу. — Пока вот этот негодяй не появился. И что же? Первенец у нас будет, когда нам обоим слегка за тридцать. Шилла, ты нас на десять лет младше! У тебя ещё сто раз всё переменится! И всё у тебя будет.

— Слышала? — большим пальцем указал на сестру Хим, указательным другой руки тронув меня по кончику носа. — Нечего поэтому скисать. Если очень хочется — всё будет. Мы всего лишь сделали первый шаг. — Сумев, наконец, без сильной натяжки улыбнуться, я обхватила Хима одной рукой, и ткнулась ему в грудь. Действительно, чего я паникую? Я вроде научилась быть терпеливой. Дождавшись совершеннолетия, я получила счастливое воссоединение с самым дорогим и любимым на свете, так что же, неужели несколько месяцев лечения сильно меня напрягут?

За обедом у наших более удачливых пока друзей-родственников, я позабыла о той печали, которая оккупировала меня в последние дни и расслабилась, настраиваясь на лучшее.

Но лучшее не спешило ответить мне взаимностью, и по окончанию весны никаких положительных результатов посещение клиники не дало. Наступило лето, мы сменили врача. Химчан не жалел денег и мы попробовали ЭКО, которое не привело к зачатию. Мой организм просто не принимал зародыш и не желал оплодотворяться. Узнав о том, что попытка не увенчалась успехом, я напрягла все силы, но выдержала и не заплакала вновь при Химе. Я сделала вид, что пообвыклась с этой мыслью и мне уже не так горько и больно, как в тот момент, когда я только узнала о своём бесплодии. Я болтала о том и об этом, с радостной миной посидела с Химом в летнем кафе в городском парке, без трагизма разглядывала гуляющих мам с маленькими детьми и колясками. И только когда через двое суток его вызвали куда-то на работу в ночь, я сорвалась и разрыдалась в подушку, комкая её и обнимая, прижимая к себе, не то вместо ушедшего до утра мужа, не то вместо малютки, которую я могла бы уже нянчить, будь мои яйцеклетки восприимчивее к сперматозоидам. Тень забралась на нашу постель и, страдальчески проскулив, проведя по моему лицу мокрым носом, уснула рядом, словно утешая. У неё тоже не было щенков. Одно потомство было роздано, после чего её стерилизовали. Я только сейчас ощутила весь ужас того, как поступают с животными. Кто сказал, что собака не хочет быть матерью? Но она же друг человека! Ей больше ничего не позволено. Я, выходит, тоже друг человека. Недаром Хим когда-то сравнивал меня со зверьком. Вот я и есть шиншилла, которую можно держать дома, но толку от неё… До того, как Хим вернулся, я постаралась прийти в себя и проветрить свои красные глаза, чтобы он ничего не заметил. А он был слишком внимателен, чтобы упускать из вида какие-либо мелочи. Но имея это в виду, мне удалось скрыть ночной срыв.

У Дэна с Херин родилась чудесная дочка, и меня попросили быть её крестной. Я согласилась с благодарностью и искренней признательностью, ловя каждую возможность подержать её на руках, понянчиться, полюбоваться крошечным созданием, плодом любви, вокруг которого образовалась двойная порция родителей, потому что нам с Химчаном нужно было сублимировать куда-то. После второго сорвавшегося ЭКО я отказалась продолжать лечение и какие-либо попытки и перестала говорить о том, что хочу детей, что они у нас должны быть. Лето подошло к концу, и наступила осень. За эти месяцы я поняла, что вела себя эгоистично, сокрушаясь по поводу бесплодия. Что бы ни думал на самом деле Хим — хотел быть отцом или нет, — ему приходилось утешать меня, а ведь это касалось и его. Я не имела права перетягивать на себя одеяло. Ему будто и без того трагедий мало, а причина очередной — именно во мне, так почему я выставляю себя жертвой? Я догадывалась, что он часто думает о том, что убил собственного отца, что убивал людей и что вел скверный образ жизни. Это не уходит бесследно и это тоже тяжело носить. С его мнительностью и фатализмом, он мог приписывать моё бесплодие своей судьбе и заслуженному за всё наказанию. Так куда ещё я со своим нытьём и жалобами? Достаточно. Я снова буду той Шиллой, какой была всегда, неважно, хорошо ли мне или плохо, трудно или легко — я живу ради и для Химчана, я живу им, и он моя единственная опора, единственная надежда, так же, как и я у него. Мы должны думать друг о друге. А потому — хватит! Вместе с искрящимся золотом сентябрем, я тоже стала солнечнее и ярче, вернув на лицо свою жизнеутверждающую улыбку. Она всегда меня спасала, что бы ни случалось. Если всё, что было до этих пор, не сломило меня, то разве загонит меня в тупик одно неисполнимое желание? Да, я не стану мамой, но ведь не всем людям размножаться… Нас на Земле и так много. Стало быть, у меня другое предназначение, другая миссия. Набросившись на Хима с порога в возобновленном любовном порыве, я отключилась от драмы и захлебнулась в нашей любви, брошенной нам жизнью, как спасательный круг. Ничто не могло омрачить моего существования, когда Химчан растерзывал меня на кровати, до боли в ногах закидывая их на свои плечи на долгие-долгие минуты, до припухлости губ зацеловывая их ненасытными поцелуями. Спустя год совместной жизни, в обыденном и простом быту, мы сохраняли страсть первой ночи и волнение о том, что время друг без друга может быть потеряно напрасно. И такими ночами можно было забыть обо всём. Если бы они длились вечно, не возвращая к беспощадным и бестолковым дням…

* * *

— Срок опыта работы? — уточнила у меня строгая дама, видимо, заместитель директора ресторана, в который я решила попробовать устроиться. Я училась на последнем курсе и собиралась через полгода защищать степень бакалавра, так что достаточно трудиться официанткой, почему бы не замахнуться на администратора зала? Я начала с неплохого заведения, поближе к центру, где бывают иностранцы, и моё образование переводчика было бы как нельзя кстати. Я выписала два объявления о вакансиях, но по первому меня саму ничего не устроило, слишком уж был неважным кафетерий. Даже та бигмачечная, в которой я трудилась сейчас, была лучше.

— Год и четыре месяца, — ответила я. Рост по иерархии в подобном бизнесе был нормальным явлением. Пройдя школу официантки, я была бы превосходным администратором, я была в себе уверена. Стрессоустойчивость и умение располагать к себе клиентов — основные дары, полученные от занятия проституцией.

— Диплома ещё нет, я так понимаю? Совмещать учебу придётся?..

— Я уже совмещаю, и очень успешно, — не теряя оптимизма, заверила я. Мне нужна работа! Более загруженная, чтобы отнимала больше мыслей, чтобы концентрироваться на ней, а не тупо разносить тарелки, и более солидная, потому что я хочу дотянуться до Хима и соответствовать ему, быть немного более «леди». До сих пор я чувствовала себя уличной девочкой рядом с ним, таким взрослым, таким серьёзным, таким умеющим, талантливым и понимающим. — Не волнуйтесь, мои занятия никак не отразятся на работе.

— Хорошо… — изучая моё резюме, женщина поправила очки и подняла на меня взгляд. — Вы замужем, да?

— Да, больше года. — Пальцы вцепились в коленки. Почему-то пошел мандраж. Ну почему работодателей всегда волнует личное? Это никак не относится к сфере деятельности, никак!