— Одна была. Но не сложилось.

— Почему? Она не ответила взаимностью?

— Ответила. И я не знаю, почему не сложилось. Наверное, я немного дурак, — хохотнул он. — По отношению к ней. Но я не жалею, я сам не смог решиться на что-то… моя свобода, моя жизнь… воспоминания о тебе. Я не позволил произойти изменениям в том, что меня устраивало.

— Мне жаль, что ты не забыл меня. Ты должен был, — отрезала я, хотя где-то в глубине души была рада, что не забыл.

— Ты говорила о чём-то, чего тебе не хватает для счастья, когда тебя прервали. Что же это? — У меня никогда не было от него секретов, и в последнее время, слишком часто битая этой темой, я перестала, поддерживаемая ночным настроением, испытывать сантименты при упоминании своей печали:

— Я не могу иметь детей. — Джело тревожно впился в меня карими очами, тут же выразившими, какой он ещё юный. Вся приобретенная взрослость рассыпалась, он растерялся, не зная, что говорить в таких случаях. — Да, дело во мне, а не в Химе. Я пыталась лечиться, но всё бесполезно. Так что, когда-то мечтавшие о выводке ДжеШиллок, мы с тобой были бы сурово наёбаны. А пока на эту жопу, показанную нам судьбой, смотрим мы с Химом.

— И… врачи вообще ничего не могут сделать?

— Нет, — в такие моменты мне хотелось оставаться одной и рыдать, но вдруг я поняла, что боль я прятала от Химчана, не желая его нагружать ею, а выдать слабину перед Джело мне совсем не стыдно. Странным образом, слезы так и не появлялись, пока я думала об этом.

— Можно же усыновить, — предложил собеседник.

— Да это не то… ладно, не будем об этом. Я уже почти смирилась. Иногда бывают рецидивы грусти, но в целом жить буду. Я не одна такая, да и проблемы бывают куда хуже. У меня есть руки-ноги, я в остальном здоровая и социально пригодная, пригожусь для других вещей.

— Узнаю Шиллу, — улыбнулся он, не отводя от меня глаз. Я увидела в них то же самое, что видела в Сеуле. Да, она была там, всё та же, крепкая, первая и нежно лелеемая любовь.

— Я очень скучала по тебе, — протянула я ему руку, и он взял её, пожав. — Пожалуйста, не исчезай больше. Потому что я не хотела бы каждый раз подвергаться насилию и нападениям, чтобы вывести тебя из тени.

— Хорошо, — пристыжено кивнул он. Я потребовала у него номер телефона для связи, клятву в том, что мы ещё увидимся, и лишь после этого, проболтав не меньше часа и получив ещё один звонок от Химчана, я поехала домой.

Как бы тихо я не старалась возвращаться, Хим всё равно слышал, и каждый раз показывал, что ждет меня. Так случилось и теперь. Он уже лежал в кровати, свет горел, как он и обещал. Взгляд открылся из-под век и остановился на мне, снимавшей с себя верхнюю одежду при входе.

— Что у вас там такого произошло?

— Да ничего особенного, — мысли мои всё ещё были заняты Джело, я рассеяно обувала тапочки и шла в ванную.

— Ради ничего особенного бросила меня в одиночестве на весь вечер? — выдвинул он мне в спину претензию.

— Извини, сейчас буду исправлять! — умываясь, сообщила я. Закончив процедуру принятия душа за пять минут, я вышла и, заметив на столе конфеты, разрезанный пирог, печенье, безе, эклеры и шоколадные пастилки, захватила с собой кое-что из этого прямо в постель и, набивая полный рот, устроилась рядом с Химчаном, уткнувшегося в книжку, пока я отсутствовала. — Я тут, — привлекла я внимание, хотя он и без меня это знал.

— Сейчас, до точки дочитаю… Опять крошки в кровати будут.

— Для остроты ощущений, — засмеялась я. — Будут колоться, чесаться, щекотаться — чем не предварительные ласки? — Хим захлопнул книжку и отложил её, развернувшись ко мне.

— Ты завтра опять учебу прогулять хочешь?

— Нет, я встану, правда, — пробравшись под одеялом к нему рукой, призывала я отвлечься от дел.

— Ну смотри, — откинул он покрывало и перебрался на меня, поцеловав в перепачкавшиеся в шоколаде губы. Забрав у меня из руки остатки пастилки, он положил её на тумбочку и принялся стягивать с меня футболку. Когда остановиться было уже невозможно, я мельком вспомнила, что Химчан обещал мне рассказать обо всех своих сомнительных отлучках, но голова не соображала, и погрузившаяся в экстаз под погрузившимся в меня Химом, я упустила эту мысль. Потом мы уснули, и я сквозь сон слышала, как муж поднял кому-то телефон, о чём-то хрипло и сонно переговорил, а потом встал из кровати и стал собираться. Недовольная, я перевернулась, глядя в темноту, в которой Хим спокойно мог одеваться, ничего не перепутав и не надев наизнанку.

— Что опять такое?

— Это Дэн. Нужно кое-что разузнать. — Он взял ноутбук со стола, упаковал его в чехол-чемодан и, в черной водолазке и куртке, черных джинсах, натянув такую же кепку и обувшись, открыл дверь. — Не хочу мешать тебе стуком клавиш, а работа на несколько часов. — Не успев придумать аргумент против, я посмотрела на его уход и лягнула одеяло. Опять! Как я могла упустить возможность обсудить с ним всё?! Нет, я решительно против такой работы, которая очевидно не представляет собой ничего легального. Ох уж этот Дэниэл Бан! Сон как рукой сняло. Я переживала. Я понимала, о чём говорила Херин, когда хотела принудить супруга посидеть дома — разве можно знать, чем конкретно в эту минуту они заняты? А потом эти перевязанные руки… как он получил травму? Как? Он так и не ответил мне на этот вопрос, промямлив что-то про опасность электричества и технику безопасности.

Я села, включила свет и принялась доедать всё сладкое, до чего смогла дотянуться, не вылезая из кровати. Вчера вино, сегодня это — скоро я превращусь в толстую алкоголичку. Если Дэниэл звонил, значит, у него дома тоже не спят? Но я не стала рисковать и звонить Херин, могу разбудить Бомми. Открыв лист контактов, я посмотрела на только что появившийся. Джело. Как давно у меня не было возможности позвонить ему и услышать его. Первое время, испытывая тревогу, я звонила Химу, но абонент так часто был недоступен или не брал, что постепенно пальцы забыли этот путь. А доступен ли будет Джело в такое время? Он дал понять, что никаких отношений у него нет, поэтому вряд ли я испорчу ему что-то звонком… но нужно ли это? Тянуло неудержимо, и я всё-таки нажала на вызов.

— Да, Шилла? — быстро поднял он. По мне пробежал табун мурашек от его голоса, от того, что мне ответили.

— Привет ещё раз, — хихикнула я. — Проверка связи.

— Ты думала, я тебе не свой номер дал?

— Были сомнения… ты ещё не спишь? Очень бодро разговариваешь…

— Нет, я гуляю по Нью-Йорку. Спать я ложусь утром, — весело признался он. Ночь, огни проспектов и улиц, холод и мокрый дождь, всё чаще перемежающийся со снегом. Одновременно отталкивает и манит. Романтика без комфорта, такая же беспризорная, как когда-то. Но теперь у нас есть деньги заходить в кафе и отогреваться, теперь у нас есть квартиры, уютные и чистые, в которые можно вернуться. С ними, этими приобретениями, гуляние по ночам, беззаботное и бестолковое, приобретает особую прелесть. — А ты чего не спишь? Химчан… разве не рядом?

— Его вызывали на работу, — признала я. Посмотрев в окно, за которым, по отливу, шмякали капли, я встормошила свои волосы. — Давай как-нибудь погуляем вместе?

Так и не дождавшись возвращения Химчана, я уехала в университет, а оттуда на работу. Былая осмотрительность и внимательность с удвоенной силой встрепенулись, обращая внимание на каждую тень, каждого прохожего. Джело может быть где-то рядом. Это не давало покоя. Так и тянуло набрать номер и услышать, откуда раздастся рингтон. Хотя любитель быть незаметным и бродить, не привлекая ненужных взглядов, он наверняка держит мобильный на вибрации. Прошло столько времени с тех пор, как мы были неразлучными и родными. Казалось бы, ощущение близости должно было исчерпаться и затереться перелистанным календарем, но что-то вроде сестринской любви не позволяло мне думать о Джело, как о постороннем человеке. Я до сих пор волновалась о нём, меня радовало его присутствие, я хотела знать о нём, как можно больше. Но работа закрутила, после учебы она далась несколько труднее, чем вчера, и я вымоталась к ночи, поспешив после смены домой и не решившись на второй звонок Джело. Что я ему скажу? Если стану названивать постоянно, то он примет это за какие-то намеки, которых я точно не собираюсь делать. Я позвонила Химчану, и обрадовалась, что он поднял, заверив, что скоро приедет.