— Понимаю, — покивал Чунсу. — Что ж, тогда спокойной ночи! И, всё-таки, спросите у него разрешения на будущее. Я ещё загляну завтра к вам в ресторан.

Поднявшись, я взяла Тень на прогулку и, пошастав минут пять на улице, успокаиваясь и приходя в себя от обрушившихся на голову оскорблений и от мужчины, который явно испытывал ко мне симпатию, я не хотела идти в комнату, где нет Хима. Вечер, действительно, был одиноким. В другой раз соглашусь посидеть в кафе. Это ни к чему не обязывает. Просто чай. В тёплой обстановке.

Повесив куртку на вешалку после того, как тряхнула её от редких капель, я разделась и забралась в постель. Кем же я всё-таки была и стала? Добропорядочной супругой гениального программиста, или бездетной шлюхой, по-прежнему привлекающей мужчин? Мне нужно было внимание лишь одного, любимого. Пропадающего неизвестно где, со своими проводами, платами, сетками и серверами. Я села и набрала его мобильный. Он был отключен. Всякий раз, когда он уезжал ночью на работу, он либо не поднимал, либо отключался. Я перезвонила в офис, хотя знала, что там никто не возьмет. В офисе никого по ночам не было. С кем же работает Хим? Не в одиночку же! Что сложного в том, чтобы отвечать и брать трубку? Ничего сверхъестественного. В голову полезли плохие мысли, которым я прежде не позволяла приближаться. А что, если он меня обманывает? Да нет, смешно. Химчан никогда не предаст меня, не изменит. Вон, его даже за гея на работе принимали, так он был мне верен. Он, конечно, великий лжец и артист, но это в прошлом. Таком же, как и моя проституция? Оказалось, что оно продолжает идти рядом. Возможно ли от него избавиться? Хим, можешь ли ты вернуться к прежнему? Он ведь исправился. И если уж мой крутой муж любит, то всей душой. Он до меня и любил-то всего один раз, и очень долго, так что вряд ли разменяет наши с ним чувства на мимолётную связь. Разве что на давно забытую старую. Но Сора осталась не только в другом времени, но и в другом пространстве. Их разделяет океан, а больше изменять его ни с кем бы не потянуло. В круговерти мыслей, я уснула.

Разбудило меня четкое ощущение того, что на меня кто-то смотрит. Очень внимательно и пронзающе. Будильник ещё не звенел, а невыносимость чьего-то напряженного присутствия вытолкала меня из сна. Зевая, я приподнялась, потирая глаза. Ноябрьские утра не отличаются наличием света, поэтому я огляделась в полутьмах. Тёмный силуэт на стуле испугал меня, но в мгновение я опознала Хима.

— Привет! — потянулась я. — Доброе утро! Только вернулся?

— Полчаса назад, — пробасил он. Пугающе. Что с его голосом? Я отодвинулась к спинке кровати.

— Включи свет. — Он протянул руку и нажал на включатель. Лицо его было непроницаемым, но глаза горели огнём. — Что случилось? — беспокойство заставило вылезти из-под одеяла. Проползя на четвереньках по кровати, я приблизилась к Химу и положила свою руку на его, лежавшую на колене. — Всё в порядке?

— Кто подвёз тебя до дома? — сквозь зубы процедил он.

— Что? Кто… погоди, откуда ты знаешь? — ошарашилась я. Не следит же он за мной? Это было бы в духе лёгкого помешательства Хима, но пока верилось с трудом; оставлять молодую жену по ночам, чтобы следить, как долго она продержится быть верной.

— Какая разница? Кто это был? — Наверное, это соседка насплетничала. Точно. Из окна услышала, что кто-то подъехал, выглянула, а там меня мужик какой-то провожает. А поскольку все тётушки подъезда обожают Хима за аккуратность, вежливость и отзывчивость, и ненавидят меня за то, что с моим приездом им приходится слушать порно-концерты, то естественно, что они встанут на его сторону и постараются очернить меня в его глазах.

— Постоянный посетитель, — промямлила я. Вот дура! О чем думала, когда соглашалась? И я не могу объяснить причину, почему согласилась, тогда пришлось бы упомянуть хамов, и тогда Химчан достанет свою винтовку — а она у него где-то припрятана, я всё сильнее убеждалась в этом — найдёт их и пальнёт, не мудрствуя лукаво.

— И зачем он тебя подвез?

— Предложил… потому что опасно по ночам… ничего такого не подумай! — я помахала ладонью. — Он добрый, у него ребенок и мы просто общаемся. Ну, по-дружески. — Глаза Хима немного поутихли, и пламя пожара перестало в них плясать. Он взял мою руку в свою и наклонился вперед.

— Я не всегда могу тебя забрать, я знаю. Но лучше бери такси одна. Это не так уж дорого. Не экономь.

— Хим… а ты где был ночью? — спросила я, и он тут же натуральнейше приподнял брови.

— На работе, я же предупредил.

— А почему ты никогда не берешь там трубку? — прикусила я губу, обиженно на него посмотрев. Он растаял окончательно. Когда я корчила какие-нибудь мордашки, настроение Химчана поднималось, а любая злоба улетучивалась, как и не было её.

— Ну неудобно же. То ковыряюсь где-нибудь, то соединяю…

— Ковыряешь, коннектишься… ну-ну, — дернула я носом и отстранилась. — У меня тоже USB-порт ещё пригодный.

— Шилла! — засмеялся он и поднялся, пересев на постель. — Уж не думаешь ли ты, что я ночами с кем-то сплю?

— А почему бы так и не думать? Против этого никаких доказательств.

— Я воспользуюсь презумпцией невиновности. Пока вина не доказана — нельзя считать виноватым.

— Я беру в адвокаты Дэна. Он лучше меня тебя переговорит и докажет что-либо даже глухому.

— Так не честно. Вообще-то, он мой брат. Он должен защищать меня.

— Кто успел — тот и съел. Ищи другого. — Хим взял меня за плечи и опрокинул на одеяло.

— У меня есть немой свидетель. Можно его пригласить? Он продемонстрирует, что я не пользовался этой ночью его услугами. — Я обвила шею мужа руками и притянула его к себе ближе.

— Но мне надо собираться на учебу.

— Этому придётся подождать, — стянув за лямки вниз майку, он припал поцелуями к моей груди, и я выгнула спину от удовольствия. Возбужденный член уперся сквозь штаны в моё голое бедро. Разве с такими уликами поспоришь?

Метрополитен выплюнул меня на станции Франклин-стрит. Немного выспавшаяся на скучнейших парах по теории развития языков — в целом могло бы быть увлекательно, если бы не бездарный преподаватель, читающий с листков, — я взбодрилась и шла на работу с зарядом энергии. День, начавшийся с занятия любовью с Химчаном, не мог стать плохим. Прохожие под цветными зонтами, снующие в подземки и поверху, ожидающие зеленого сигнала светофора и спешащие переходить на него толпились вокруг почти монохромной, серо-коричневой картинкой с пятнами зонтиков, подходящей под музыку, что играла у меня в наушниках. С надвинутым на голову капюшоном, я добралась до ресторана, переоделась в подсобных помещениях в униформу, заметив, когда застегивала блузку, яркий засос у шеи, и принялась за обязанности, которые так полюбила. Я пришла чуть позже официанток, и благодаря тому, что переоблачалась в одиночестве, не была ни перед кем скомпрометирована следами жаркой любви Хима на теле.

Посетители, обслуживание и дела захватывали, отвлекали от всего; я чувствовала себя нужной, пригождающейся, необходимой. Не только Химу, но и вообще людям. Я помогала официанткам, распоряжалась в зале, придумывала какие-то наиболее простые решения в тех или иных административных ситуациях — было даже место для творческого подхода. Господин Юнг ещё ни разу не пожаловался на меня, стоит ли надеяться, что если до него дойдут слухи о моём прошлом, то он постарается понять и принять это? Ну вот, зачем я опять вспомнила о вчерашнем? Трудиться, трудиться и ни о чем таком не думать! Лучше бы с той же назойливостью мне в голову лезли лекции, повторение пройденного материала, запоминались бы правила и новые слова.

Не прошло и часа, как в дверях я увидела Чунсу, тут же нашедшего меня глазами и улыбнувшегося. Я ответила улыбкой, но сразу отругала себя за неё, постаравшись отвернуть лицо. Чего я ему улыбаюсь? Это подаёт надежду на что-то. Хотя мне всегда было свойственно радужное восприятие происходящего и это выражение губ, но всё-таки, я замужняя дама… и вдруг Хим всё-таки следит за мной? А я тут такая вся располагающая к неформальному общению. И всё же принять заказ следовало именно мне. Он пришёл сюда ради этого — было уже очевидно. Если я намерена оставаться в рамках, скорее деловых, чем дружеских, это не значит, что я грубо должна прервать какой-либо контакт, к тому же, лишив ресторан клиента. Коммерция решает всё, и приходится пытаться подстроиться под её законы, не нарушая при этом собственных моральных правил.