— Профессор! — Эни быстро оценивает обстановку и с укоризненным видом складывает на груди руки. — Я проводил к вам Асю, чтобы вы за ней присмотрели, а не монстров на нее напускали.

Ура. Эни на меня не наплевать. Прямо от сердца отлегло.

— Одно другому не мешает, — бурчит профессор Ярый.

— Своими действиями вы демонстрируете непрофессионализм, профессор, — напирает Эни.

Так его. Дерни Плюшку за длиннющие брови посильнее, чтобы больше не вздумал кидать меня в кормовую миску для плодожорок!

Профессор Ярый непрофессионально закатывает глаза и бубнит что-то, похожее на «зануды».

— И ты в групповую боевку просишься? — обреченно уточняет он.

— Групповую? — Эни хмурится.

— Какими судьбами, ночная бабочка? — Люкос с каменным лицом приближается к вновь прибывшему.

— Я не бабочка, Шайна. — Эни поворачивается к нему и мрачнеет сильнее. — Я небесный либри. Тебе бы давно уже стоило запомнить это.

— Не удерживаю в голове лишнюю информацию.

— Тогда стоит потренировать память.

Ой-ой-ой, чего началось. Нормально же чаевничали, а тут прямо стенка на стенку.

— Ты в порядке, Ася? — Эни кидает взгляд на меня.

Захлопываю рот, который так и оставался открытым с момента эффектного появления моего суперского соседа.

— Угу.

— Она в порядке, — вмешивается Люкос. — Я об этом позаботился.

Его правда.

— Неужели? — Эни расслабленным не кажется. — Что ж, я тебе благодарен за проявленную о ней заботу.

— В моей заботе нет ничего удивительного. Я ее присвоил. И она приняла мое присвоение.

Чё, правда? Наверное, от выражения моего лица сейчас только хохотать и надрывать от этого животики. Похоже, я опять где-то не вовремя моргнула и что-то пропустила.

— Приняла? — Эни заметно напрягается. — Не думаю, Шайна.

— Она отдала мне свой носок. — Уголок губ Люкоса дергается, создав кривую ухмылку.

— Отдала?.. — Мой сосед косится на меня.

Я вздрагиваю и озадаченно пялюсь в ответ.

А что, не надо было отдавать? Все? Катастрофа? Губка Боб спровоцировал Армагеддец?

Эни приближается ко мне и одними губами говорит:

— Передай мне какую-нибудь свою вещь.

Его янтарные глаза наполнены беспокойством и серьезностью. Поддержка этого парня мне уже значительно помогла, так что решаю просто довериться. Надеюсь, он знает, что делает.

Из моих собственных вещей на мне только нижнее белье. Не знаю, как там публике, но мне не улыбается так сразу делиться сокровенным. Вспоминаю, что на шее у меня простенький кулончик с малюсеньким камешком на тоненькой цепочке. Снимаю цепочку и перекладываю на ладонь Эни. Тот быстро наматывает мою вещь на запястье и, подняв руку на уровень лица, демонстрирует украшение Люкосу.

— Ася только что присвоила меня. Твои заявленные права больше не имеют чистой силы.

Чегось?!

И ты, Брут!.. То есть, блин, ангельский мальчик!

На заднем плане очухавшийся Жора издает рев, прекрасно аккомпанирующий захватившим меня эмоциям.

Граждане, это попадос.

Обязательно было трюк с обменом вещей проделывать? Неужели к этому «присвоению» здесь и правда так серьезно относятся? Лично я считаю, что методы Эни во имя моего спасения слишком радикальны. Но опять же моим мнением никто не интересуется.

Миллион мыслей подобного содержания могли бы и дальше крутиться в голове, но тут на сцену возвращается камнежорка. Целей перед зверюгой появилось значительно больше, но Жорка почему-то сразу фокусируется на мне. Хотя я вроде как стою в сторонке, небрежно насвистываю ненавязчивый мотив да и вообще старательно притворяюсь гастарбайтером.

Вот же. Столько вкусненьких мишеней, а слопать все равно хочет меня. Дискриминация по аппетитному признаку.

‒ С тобой позже потолкую, ‒ бросает Люкос, проходя мимо Эни. ‒ Но знай, ты покусился не на свое.

‒ Твоего в этой стороне тоже нет, ‒ сдержанным тоном отзывается мой сосед.

Нервирует меня их спокойствие. У нас тут ошалелое животное на двенадцать часов, а они пикируются как ни в чем не бывало.

Камнежорка в это время начинает топорщить шерсть-пластины, превращаясь в подобие громадного ежа, и пригибается к земле, словно собравшийся совершить прыжок кот. Но вместо того, чтобы прыгнуть, зверюга вдруг начинает распадаться на массивные кусочки. Секунд пять завораживающего зрелища, сопровождаемого оглушительным грохотом, и перед нами вырастает еще три камнежорки.

Жора… расчетверился.

Мало вам Жоры было? Нате вам четыре Жоры!

Каждому по Жоре. Каждой твари по Жоре, и один в запасе.

В моих мыслях слишком много Жор. Хотя уверена, в их мыслях меня тоже вполне достаточно.

Нас начинают окружать камнежорки.

‒ Э, э, э! Это как так? — Верчу головой и все сильнее погружаюсь в пучину вселенской несправедливости. — Они еще и размножаются бесконтактным способом?!

‒ Трое других — ненастоящие. — Эни отводит руку в сторону прямо передо мной, видимо, намекая, что мне следует укрыться за его спиной. — Но иллюзии излишне материальны, чтобы пробовать игнорировать их присутствие. Иными словами, иллюзорные эллипсы вполне способны нанести урон.

‒ Кому какое дело до того, что они могут? ‒ бросает через плечо Люкос. ‒ Избавимся от них. И проблеме конец. Ты слишком много думаешь, бабочка.

‒ А ты, похоже, совсем не утруждаешь себя излишними думами, ‒ отзывается Эни.

Пока мои потенциальные спасатели ведут пафосные диалоги, я бесславно отступаю.

Раз шажочек — молодец. Второй — ай, умничка. Еще давай десять.

На пятнадцатом шаге меня настигает совесть.

Ох, и что за трусишка! Оставила пацанов разбираться, а сама пытаюсь наутек броситься. Стыдно, гражданка Лютикова, стыдно. А ну, давай плечом к плечу с этими бравыми…

Четыре пары камнежорных глаз сосредоточены на мне. Наверное, я для них ‒ как улепетывающая пироженка.

Так, хватит делать ноги! Никакого бесславного побега. Иду в бой. Я отчаянная и храбрая.

‒ Дуля, каковы мои шансы? ‒ воодушевленно интересуюсь я у смайлика, забившегося за край рукава.

‒ Девяносто восемь и семь десятых процента, ‒ мгновенно откликается Дуля, посылая мне очередную хитрую лыбу.

‒ Да ладно?! ‒ Показатель моего настроения вмиг взлетает до самых небес. ‒ Сразу столько процентов на мой успех?!

‒ Девяносто восемь и семь десятых процента на то, что тебя слопают, красотуля, ‒ радостно сообщает мне паразитическая клякса.

Та-а-а-ак… Отчаянная и храбрая? Да не вопрос!

Но пардоньте, на повестке дня у меня бесславный побег.

Ням!

Подпрыгиваю от неожиданности, но тянущуюся ко мне морду одного из «иллюзорных» Жор уже мастерски отбивает в сторону Люкос. Голыми кулаками.

Чуть левее Эни не дает приблизиться ко мне еще двум зверюгам. Парень размахивает чем-то светящимся, похожим на радужный меч. Или на гигантский вытянутый леденец-трубочку, усыпанный разноцветными искрами.

Прямо джедайские битвы в мире радужных единорожков.

Первый и единственный реальный Жора обходит основной бой стороной и приближается ко мне с тыла. Лично я думаю, что настала пора умертвлять чужие барабанные перепонки. И даже воздуха набираю побольше, чтобы издать трели помощнее.

Если меня планируют жевать, я, пожалуй, разобижусь.

Воздух застревает где-то в легких вместе с нераскрытым потенциалом оперной дивы. Люкос снова выдергивает меня из-под зубов Жоры.

‒ Постой тут. ‒ С этими словами он размещает меня в предположительно безопасной зоне между собой и Эни.

Просто постоять? Могу, умею, практикую.

Вокруг шум стоит неимоверный. Каменная крошка взлетает в небеса. А я почти не дышу.

Тут дальняя сторона арены буквально взрывается.

И кто же пожаловал к нам на вечеринку?

Часть решетчатой стены, огораживающей ученическую арену, превратилась в ничто. То, что ранее выглядело, как несокрушимое препятствие, теперь сиротливо выгнулось внутрь, будто фигурные пластинки шоколада под воздействием внушительного жара. К забитому камнями пространству на арене добавились большущие куски стены.