— Обожаешь, да? — хитро глянула на него Лекси. — Ну тогда, за меня-я-я… — и с самой обворожительной улыбкой придвинула ещё ближе к нему всю тарелку и вручила ему в руку вилку. — Докажи! Съешь весь салат, чтобы ничего не осталось! Можешь даже тарелку вылизать, — добавила она, хихикнув. — Ах да, и это ещё не ужин! Ужин впереди.

Форт мученически застонал и стал ковыряться в тарелке вилкой. «Точно как ребёнок», — с улыбкой посмотрела на него Лекси.

Пока она делала рагу (одно из немногих блюд, которые она действительно умела делать), Форт расправился с салатом. Почему-то они сидели в тишине. То есть, Лекси включила телевизор на какой-то музыкальный канал, но между собой они не разговаривали. Наверное, каждый из них настраивался про себя на нелёгкий разговор. Лекси было особенно сложно, поскольку, в отличие от Форта, она ему не открыла свою главную тайну. А надо бы…

— Я думал, ты ушла, — сказал вдруг Форт.

Сказал тихо, но она отчётливо услышала его слова, несмотря на говорящий над ухом телевизор.

— Я же написала, что скоро вернусь, — ответила она, не поворачиваясь, — ты не видел?

— Увидел, но не сразу.

— Поэтому как в воду опущен? — спросила Лекси, убавляя громкость телевизора.

— Не только. Третий день заканчивается.

Она сразу поняла, о чём речь, и сердце больно кольнуло. Она даже не представляла, как ему тяжело. Но знала, что очень тяжело. И жалела, что не может ничем помочь.

— Нужна помощь врачей, — сказала она, уверенная, что один Форт не справится.

— Ты права. Но раньше и они мне не очень помогли, — признался он.

— Раньше? — резко обернулась Лекси. — И сколько же раз ты пытался вылечиться? И почему не вышло? И как давно? — забросала она его вопросами.

Форт поморщился и ответил:

— Два. Не выдержал. Последний раз почти два года назад.

— Ясно, — кивнула Лекси, снова поворачиваясь спиной. — Я верю, что в этот раз всё получится, — уверенно произнесла она через несколько секунд и снова повернулась к нему со сверкающей на лице улыбкой. Она была искренней — и улыбка, и её вера в него. И Форт не мог не ответить ей такой же улыбкой, кивая в знак согласия с её словами. — Главное, оптимистичный настрой…

И, пока не был готов ужин, Лекси прочитала Форту целую лекцию о том, как он должен вести себя, начиная с этого дня. Лекция получилась шутливой, она этого и добивалась, надеялась вызвать на лице Форта как можно больше улыбок. И отчасти у неё это получалось. Он порой и смеялся на какое-нибудь её замечание, и тогда Лекси сама подхватывала его смех.

Она чувствовала к нему в этот момент огромную нежность и потребность защищать. И пообещала себе, что сделает всё возможное, чтобы видеть его таким так часто, как только это возможно.

***

— О, пожалуйста!

Голос Форта выражал такой неподдельный страх, что, знай его хуже, Лекси могла бы подумать, что он действительно напуган.

Рассмеявшись, она увернулась от его рук, не давая ему выхватить пульт. Одновременно она глядела в экран телевизора, не переставая хихикать над маленьким Фортом, ползающим по полу, пытающегося встать, но каждый раз падающего.

— Ой, не могу поверить! Неужели это ты?

— Нет, это не я, — слишком рьяно отрицал Форт.

Около получаса назад Лекси отыскала среди дисков с разными фильмами один, который никак не был подписан, и ей стало интересно, что там. Пока Форт дожидался её на диване, даже не подозревая, что она откопала, Лекси вставила диск и схватила пульт.

— Зря я на всё это подписался, — плаксивым тоном пожаловался Форт.

Он имел в виду то, что согласился «что-нибудь посмотреть». Лекси только хмыкнула. Ей нужно было это время. Перед тем, как она расскажет ему о себе и о своём появлении здесь правду. Ей нужно было оттянуть этот момент. Потому что она не была готова. Не была готова абсолютно и даже понятия не имела, как именно признается ему в том, что не из этого времени. О его реакции и думать не хотелось.

— Я бы не сказала, что зря, — ответила она.

Несмотря на весь её смех, она была безумно счастлива узреть его такого: ещё маленького, не предвещающего человека, каким он вырос… Она будто заглянула просмотром этой видеозаписи в часть его души. Как признался ей Форт несколько минут назад — он никому прежде не показывал её. И хотя Лекси не спрашивала про Кайли, Форт зачем-то прояснил: жену не интересовало то, каким он был когда-то, и для неё просмотр этого видео — лишь пустая трата времени.

А теперь, похоже, Форт смирился и уже не собирался отбирать у неё пульт управления. Он развалился на диване и смотрел на себя, каким когда-то был.

Лекси снова перевела взгляд на экран, не в силах убрать с лица улыбку. Было так странно и забавно видеть одновременно Форта в подгузниках и Форта, которого она успела полюбить. Она ещё пару раз перевела взгляда с одного Форта на другого и расхохоталась, вызвав этим притворно злой взгляд Форта настоящего.

Просмеявшись, она снова сосредоточилась на просмотре. Маленький Форт издавал какие-то нечленораздельные звуки: видно, ещё не научился соединять буквы в слова, а те — в предложения. Размахивая маленькими ручонками, он попадал ими всё время по носу терьеру, так и норовившего обнюхать мальчика. Лекси показалось, что он вдруг, дёрнув собачку за ухо, чётко проговорил «иди».

— Ты слышал? — повернулась она к Форту с таким радостным видом, словно бы это он сейчас произнёс заветное первое слово, а не более двадцати лет назад.

— Слышал, — мягко улыбнулся ей Форт. — Интересно, это было на самом деле моим первым словом? Как-то не очень привлекательно прозвучало…

— Зато оригинально, — успокоила его Лекси, снова переводя взгляд на экран.

После несколько минут просмотра в полном молчании, Форт сказал:

— Тебе действительно интересно это смотреть? Полчаса уже одно и то же.

Он был прав. Ничего не менялось, и, в принципе, ей не должно быть так уж интересно наблюдать за маленьким карапузом, едва передвигающим ноги. Но… Господи, она смотрела бы на него вечность! На взрослого, на младенца в пелёнках, на ясельника, школьника… На любого. И каждую секунду она могла открывать что-то новое в нём: его привычка приподнимать левую бровь, когда он чем-то удивлён или чему-то не верит; прищур серо-голубых глаз, когда он пытается дознаться до правды; лучезарная, во весь рот, улыбка, когда он хочет у кого-нибудь что-нибудь попросить… Даже пристальный взгляд, которым он так смущал её в настоящем… их настоящем, она смогла увидеть на лице маленького Форта. И ей всё это было безумно интересно.

— А у тебя есть что предложить лучше? — спросила она, нехотя отрывая взор от экрана.

Через пару секунд, когда она осознала его молчание и свой вопрос, Лекси с досадой прикусила губу и украдкой взглянула на него. Форт внезапно притянул её к себе, и она упала на его грудь.

— Да-а, предложить есть что и получше, — растягивая слова и выразительно глядя на неё при этом, проговорил он.

Лекси смотрела на него снизу вверх, а потом провела подушечками пальцев по щеке. Их закололо от щетины, и она заметила:

— Побриться бы тебе не помешало.

— Не хочу, — капризно ответил Форт.

Лекси улыбнулась, и её пальцы замерли на его подбородке. Она несколько секунд смотрела на них, решаясь, и потом выпалила:

— Я не из этого времени.

Он не рассмеялся. Только странно как-то посмотрел на неё, как будто пытаясь понять по её глазам, шутит она или нет.

— То есть? — спросил он.

«Наверное, он мне не поверил, — решила про себя Лекси, — иначе бы не вёл себя так спокойно». Она вздохнула, собираясь с мыслями, и продолжила, тщательно подбирая слова.

— Всё, что я говорила тебе об Эндри — чистая правда. И о ссоре с мамой — тоже. Только вот… После этой ссоры я убежала на поле позади нашего дома. И, будучи в растрёпанных чувствах, пожелала очутиться рядом с тем человеком, который мне предназначен судьбой. А затем я уснула там же и… когда проснулась, оказалась здесь…

Форт продолжал на неё смотреть так же по-странному спокойно. И Лекси чуть-чуть запаниковала. Может быть, он прикидывает, звонить ли сразу в психушку или немного повременить? Она смотрела на него с ожиданием и, вероятно, мольбой. Ей было так важно, чтобы он поверил ей.