— Расслабься. Всё выйдет, просто поверь. И у тебя всё получится. А Пармазен должен тебя принять. Эми уговорит своего папочку: он её обожает и обязательно послушает. А братец её, которому она при мне позвонила, согласился сразу же.

— С чего бы, интересно? — пробурчала себе под нос Лекси.

— Так ведь молодая и, скорее всего, симпатичная девушка — почему бы не согласиться? — хмыкнул Форт. — Я бы на его месте тоже не раздумывал.

Лекси ничего на это не ответила. И вообще почему-то не отреагировала на новость бурно, как предполагал Форт.

— Через неделю Пармазен и его семья уезжают в Саванну, — продолжал он говорить. — А через некоторое время, как мне сказала Эми, сынок Пармазена должен будет отправиться в Испанию по делам своего папика. И вот для этого-то ему нужен репетитор.

— И что, этот Пармазен не может найти нормального репетитора?

— Может, но зачем — если есть ты? — расплылся в довольной улыбке Форт.

— То есть работой я обязана тому, что ты приглянулся этой девушке… Эми? — усмехнулась Лекси.

— Тебя это смущает? — тут же поинтересовался Форт, всё ещё полулежащий на диване с закрытыми глазами.

— Мне без разницы, — после нескольких секунд молчания ответила Лекси. — Но если возникнут какие-нибудь сложности…

— Их будет довольно просто уладить, — заметил он.

— Это почему же?

— Потому что он молодой парень, а ты — привлекательная девушка.

На этот раз молчание воцарилось долгое. Форт не менял своей позы и не открывал глаз, чтобы посмотреть на реакцию Лекси. Он и так знал, какие чувства испытывается сейчас она: вероятно, борется с желанием огреть его чем-нибудь тяжёлым по голове.

— Ясно, — сухо сказала Лекси. — Мне остаётся только пройти испытанием Пармазеном — и работа в моих руках. Так?

— Так… Что-то твой голос не звучит слишком радостно, — заметил он, приоткрывая один глаз. — Знал бы, что ты не обрадуешься, даже и не стал бы стараться, — имитируя обиду, проговорил он.

— Тебе кажется. Я так рада, что даже поверить не могу, что это правда, — усмехнулась она слегка, взглянув на него. — А когда я должна прийти к ним?

— Завтра пойдёшь вместе со мной, — ответил он, вновь закрывая глаз.

Уже стало лучше. Видимо, таблетка начала действовать. Даже сидеть стало невыносимо на диване, так и подмывало повертеться, принимая более удобную позу. Встав, он потянулся, чувствуя ломоту в теле. Слабость всё-таки присутствовала, но к ней Форт был привычен.

— Тебе, кажется, лучше? — осторожно поинтересовалась Лекси.

Теперь она, наверное, опасается, что он впадёт в гнев после её вопросов о его здоровье.

— Угу, уже лучше. Книги помогли?

Он спросил об этом, не задумываясь, просто, чтобы перевести тему на неё. И не без удовлетворения заметил, что Лекси напряглась. Видимо, и у неё есть вещи, о которых она не особенно хотела ему рассказывать.

— Чем они могли мне помочь? Просто взяла, чтобы развлечься, почитать. Но они оказались не интересными. Я решила лучше телевизор посмотреть.

— Это я понял, ещё не войдя в дом, — криво ухмыльнулся Форт. — Надеюсь, тебя внезапная глухота не мучает?

— Прости, — смутилась она, — просто в доме было так тихо, а я иногда совершенно не могу находиться в тишине…

— Да не оправдывайся, — отмахнулся Форт, направляясь к двери.

Он намеревался позвонить Кайли и поговорить с Дэйвом. И с Кайли, конечно, он тоже хотел поговорить. Несмотря на то, что он рассчитывал отдохнуть от жёнушки половину лета, он понял, что уже, когда не прошло и десяти дней с её отъезда, соскучился по ней. Однако вспомнив её хриплый голос, когда она кричала на него в раздражении, или же её излюбленную позу «руки в бока», когда она была чрезвычайно зла на него, Форт скривился, подумав, что всё-таки очень хорошо, что её сейчас здесь нет. Даже самым крепким нервам требуется отдых от таких женщин, как она, а у него они отнюдь крепкими не были.

— Форт!.. — окликнула его Лекси.

От звука её умоляющего голоса, он вздрогнул и недоумённо обернулся. Она стояла, прижав руки к груди, и выглядела так мило, что Форт почувствовал захлестывающее его с головой тёплое чувство к ней. Он был рад, что встретил её, что помог ей и что она останется здесь ещё на некоторое время. И к чему думать о том, что радость — несколько странное чувство в данном случае?

— Ничего… — сказала она, нервным движением руки поправляя волосы. — Иди.

Он мысленно пожал плечами и отвернулся. С этого момента полностью забыв о ней и думая лишь о предстоящем разговоре с Дэйвом и Кайли.

— Да?

— Привет, любимая, — сказал Форт. Было приятно слышать её голос. Хотя им владели противоречивые чувства по отношению к Кайли, и он порой сам терялся в них, но теперь мог с уверенностью сказать — он рад её слышать.

— Форт, — тоже радостно сказала она. — Привет! Как у тебя дела?

— Как обычно. Как Дэйв? Ты?

— Всё хорошо, дорогой. Дэйв сейчас играет в комнате, а я… Я собиралась уходить…

Ему не составило труда услышать в её голосе вину. Он мысленно хмыкнул. По одной интонации её голоса легко определить, куда она собирается уходить и зачем. Слишком хорошо он её знал, а она никогда не умела скрывать свои чувства как следует, особенно, когда ощущала себя виноватой. Как сейчас.

И всё-таки он спросил, предугадывая, какую реакцию Кайли повлечёт за собой этот вопрос:

— Куда?

— Э-э… прогуляться. У меня тут есть друзья вообще-то, — добавила она немного раздражённо и с определённым вызовом.

— А если сказать вернее — друг? — вкрадчиво поинтересовался Форт.

Он улыбался и не чувствовал горечи за её измены. Ненормальный придурок. Ведь она — его любимая женщина, разве нет? Только сейчас в голове его промелькнула совсем не та мысль, которая была бы в данном случае уместна: «а тот любовничек, что здесь остался, тоже рогатый».

— Форт, не ревнуй, — капризным голосом протянула Кайли.

Эта фраза заставила его усмехнуться. Он никогда её не ревновал. Ни до свадьбы, ни после. Ни когда не было для ревности ни единой причины, ни когда этих причин накопилось слишком много. Наверное, он сам по себе был не ревнивым человеком. Он ни одну свою девушку никогда ни к кому не ревновал, и даже, когда самая первая его девушка бросила Форта ради другого, он не почувствовал ничего, кроме, пожалуй, разочарования в том, что ошибся.

— А ты говори правду, Кайли, — протянул он. — Ревновать тебя будет дружок твой, оставшийся здесь. Интересно, от него ты тоже не слишком скрываешься?

— Иди к чёрту!

В тоне её уже звучали знакомые и так надоевшие ему за всю историю их отношений нотки ярости. Стоило только прикрыть глаза — и он уже видел, как она на другом конце провода кипит от гнева из-за того, что никогда не добивалась от него желаемой реакции. Он порой думал, что она, возможно, не скрывает от него все свои походы налево, потому что хочет, чтобы её ревновали. Безразличие к этому Форта её злило. А Форт порой ловил себя на мыслях, что ему очень нравится её злить.

— Да ладно, жена, — насмешливо сказал Форт. — Мне наплевать, что ты сейчас идёшь трахаться с очередным своим дружком, я…

— Заткнись! — взвизгнула она с таким оскорблённым выражением в голосе, будто бы он обвинял её в том, чего нет и быть не может. — Это не тема для обсуждения между супругами! — прошипела она.

— Почему? — невинно поинтересовался Форт, улыбаясь шире.

Если бы Кайли увидела эту улыбку, она бы была на грани срыва. Невозмутимость Форта всегда её раздражала и выводила из себя.

— Потому что это… неприлично! — не найдя ничего лучше, ответила она.

Не сдержавшись, Форт расхохотался сухим, кашляющим смехом, уже через секунду сгибаясь пополам от острой боли, внезапно пронзившей печень. Понадобилось секунд пять, по истечении которых он смог выдавить задыхающимся голосом:

— Да что ты? А изменять прилично?

Молчание, длившееся ещё секунды три. А потом и то, чего он ожидал с самого начала их сегодняшнего разговора. Даже расстояние не способно изменить к лучшему их разваливающиеся, как карточный домик, отношения.