Нет, она всё-таки сошла с ума.

Лекси уверилась в этом окончательно, когда увидела перед собой светящегося парня из снов. И не имело смысла щипать себя, чтобы понять, что он не пропадёт.

Она сидела в гостиной и смотрела телевизор, чтобы хоть таким образом отвлечься от своих проблем. Может быть, если пустить всё на самотёк, решение придёт само? Во всяком случае, ничего дельного она пока не смогла придумать, поэтому решила на время перестать думать вообще.

— Ты кто? — хриплым шёпотом спросила она.

На заднем фоне жизнерадостным тоном что-то говорил телеведущий, Палитра калачиком свернулась возле бедра девушки, сама она в расслабленной позе полулежала на диване. До того глядя на экран, теперь — во все глаза уставившись на появившегося перед ней парня.

— Тот, кто всё объяснит тебе, — ответил он вполне человеческим голосом, что противоречиво всему его неземному виду. — Я присяду?

Странно было слышать такой вопрос от этого… человека. Вряд ли ему нужно её согласие, чтобы присесть. Но Лекси кивнула, отодвигаясь на самый край дивана и тревожа тем самым спокойный сон Палитры. Та, недовольно мяукнув, спрыгнула с дивана и удалилась из гостиной, даже не взглянув в сторону чужака.

Не отрывая взгляда от этого светлячка, Лекси нащупала пульт и выключила телевизор, чтобы он не мешал их разговору. Воцарившая тишина оказалась не слишком уютной, и Лекси прокашлялась, чтобы как-то её нарушить.

— А если без всяких загадок? — несмело поинтересовалась она.

— Я — проводник между мирами.

Наверное, он ожидал изумлённых возгласов или недоверчивых высказываний, но Лекси просто кивнула. Почему-то такой поворот совсем не удивлял. Если уж перемещение во времени возможно, то чего удивляться тому, что есть и проводники между мирами?

— Ну и зачем же ты… э-э… провёл меня в этот мир? — спросила она наконец. Видимо, придётся из него вытягивать всё по слову. Сам он, кажется, не горел желанием высказать всё и сразу.

— Провести человека в другой мир я могу в трёх случаях, — принялся объяснять он. — Первый: человек проводит специальный ритуал, вызывая меня для того, чтобы я переместил его во времени. Я остаюсь невидимым для этого человека, но в некоторых отдельных случаях, как сейчас, могу принимать человеческие очертания по особенному на то разрешению вышестоящих меня лиц.

— У вас там иерархия своя? — Вот эта новость Лекси поразила. — Я уж думала, хоть на небесах существует полное равноправие.

— Равноправие есть зло, — напыщенно отозвался Светлячок, холодно посмотрев на неё.

— Ладно, зло так зло, — сочла за лучшее согласиться Лекси. — А что там с другими двумя случаями?

Парень выдержал довольно длительную паузу. Лекси подумалось, что он испытывает её терпение. Она бы уже давно поторопила его, но внутренний голос подсказывал, что лучше дожидаться молча.

— Итак, второй случай, — продолжил он. — Мне приказывают провести человека в другое время, и я не смею этого приказа ослушаться.

Вряд ли это относится к ней. Кто может приказать закинуть её сюда? Лекси покачала головой.

— И, наконец, третий случай. Твой случай, — сделал он ударение. — Такое происходит редко. В определённый день человек желает чего-то настолько сильно, что мои способности действуют на него… как бы сказали в вашем мире… ав…

Он задумался, припоминая слово.

— Автоматически? — подсказала Лекси.

— Да. И, следовательно, этот человек оказывается в другом мире.

— А что за определённый день? — заинтересованно спросила Лекси.

Она уже подсела ближе к небесному парню, перестав его бояться, и ловила каждое его слово, понимая, что сейчас ей представляется возможность наконец-то всё узнать.

— Такой день выпадает раз в несколько веков. В этот день звезда Юкаро приближается к Литоре, и это является причиной, по которой временной промежуток становится… открытым. Я не могу контролировать этот процесс.

— Какая ещё звезда и что за Литора? — не поняла Лекси. У неё появилось подозрение, что ей просто дурят голову. А вдруг какой-то шутник прознал о том, что она из другого времени, обмазался фосфором и решил её окончательно запутать? Но это было ещё большим бредом, чем существование каких-то неизвестных ей звёзд. — Первый раз о таком слышу.

— Нам известно гораздо больше, чем людям, — сдержанно ответил Светлячок. — И о тех звёздах, о которых не знаете вы, вполне можем знать мы. Возможно и то, что в вашем мире Юкаро и Литора имеют другие названия, но мне ничего об этом не известно. В любом случае, это никоим образом не относится к моему рассказу.

— Как же не относится, если я из-за этих чёртовых звёзд попала сюда? — возмутилась Лекси, но ответ на этот вопрос ей не был так уж необходим, поэтому она тут же задала следующие, несоизмеримо важнее: — То есть в этот определённый день в другое время может переместиться человек пятьсот, а вы даже предупредить это не в силах?

— Такое количество просто невозможно. Человек редко когда хочет чего-то настолько сильно, насколько того требуется для того, чтобы переместиться практически по своей воле.

— Господи, я сделала такую глупость практически по своей воле… — ошеломлённо проговорила Лекси, отпрянув от него. — Но… почему я не могла вернуться домой? Я, кажется, пожелала этого в тот же день, и мне кажется, очень даже… сильно.

— Возможно. Однако обратно в своё время человек уже не может вернуться самостоятельно ни при каких обстоятельствах. Он в силах либо вызвать меня опять тем же определённым ритуалом или же я сам могу провести его обратно по приказу, данному мне свыше.

Глаза Лекси округлились от ужаса после этой новости. Только этого ей не хватало. Никаких ритуалов она не знает, а на приказ надеяться…

— И как же мне вернуться домой? — воскликнула она.

— С моей помощью.

Лекси облегчённо выдохнула. Значит, всё не так плохо.

— Это я недоглядел, что ты оказалась здесь, — объяснил Светлячок. — Это моя вина, и потому я проведу тебя в твоё время прямо сейчас.

Он протянул ей руку, но Лекси не спешила прикоснуться к ней. И хотя парень засветился ярче, ей показалось, что всё потемнело вокруг. Уйти?.. Вернуться?.. Прямо сейчас?! Ведь она так хотела этого… Но не думала, что этот момент наступит так скоро.

— Не беспокойся насчёт того, что тебе придётся объяснять своё исчезновение, — говорил он, пока Лекси пыталась разобраться с всколыхнувшейся бурей в душе при его предложении. — Ты вернёшься ровно в тот момент, в который исчезла.

— Почему?.. — начала Лекси.

— Временное пространство расширяется, когда ты…

— Почему я целую неделю не дождалась никакой помощи? — перебила она, с неприязнью глядя на него.

— Юкаро был расположен ещё слишком близко к Литоре, и из-за этого я не мог увидеть, что кто-то оказался не там, где ему нужно быть. В это время мои способности несколько угасают, и поэтому только по прошествии недели я смог увидеть, что ты не на своём месте. Обычно в таких случаях я прихожу людям во сне, чтобы не обращаться каждый раз к… тем, кто выше меня, ибо самостоятельно я не способен принять человеческий облик. Но я не мог пробиться к тебе в сон. В первый и второй разы тебя будил шум извне. Затем мне мешали твои кошмары, которые полностью закрыли мне путь к твоему разуму.

Лекси показалось, что в его глазах на миг засветилась жалость, но уже через секунду его лицо было невозмутимым, как и прежде. Неземная невозмутимость. В этом парне, который и вёл-то себя, словно старец, не было ничего земного.

— Тебе нужно с кем-то поделиться этим. Нельзя держать это в себе, иначе ты никогда не освободишься от своего страха. — Будто отвечая возникшим в голове Лекси мыслям, он продолжил: — То, что ты рассказала Форту, не идёт в счёт, поскольку ты поведала ему лишь общие факты, но не то, что действительно беспокоет твою душу и не даёт тебе видеть лишь приятные сны.

— Спасибо за совет, конечно, — язвительно проговорила Лекси, понимая, что ведёт себя сейчас как-то уж слишком глупо, но так у неё всегда бывало, когда она находилась в растерянности. А сейчас она была очень растеряна. И к тому же… Светлячок всё ещё протягивал ей руку, а она понимала, что не готова протянуть в ответ свою. И это пугало и вносило сумятицу в мысли. Почему? Что держит её здесь?.. Впрочем, ответ на последний вопрос был очевиден. — И раз ты всё-таки здесь, значит пришлось обратиться к вашим властям?