— Драконова кровь, — мой спутник задумчиво посмотрел на медленно затягивающийся ожог.

Я перевела взгляд на дракона. Рана в его боку исчезла.

— И все? — шепотом поинтересовалась я. — И они сами не могли…

— Теперь приступаем к выполнению моего плана, — перебил меня Сэранок. — Видишь магическую сеть, опутывающую драконицу? А узелки, стягивающие ее?

Я всмотрелась в точки, сияющие в местах пересечения магических линий, и утвердительно кивнула.

— Отлично. Разбивай их так же, как управилась с заклятием непроницаемости тогда, в Коле, только голову пока не трогай.

Оказывается, любой случайный опыт обращения с магией может пригодиться! Я старательно выполняла поручение Сэранока, изредка прерываясь, чтобы украдкой глянуть в сторону Совета, загораживающего собой дверной проем. Интересно, они собираются убить нас прямо здесь, в храме? Удалось ли Кату выторговать мою жизнь? Я ликвидировала еще несколько точек сплетения магии и снова обернулась. Что будет, если они заподозрят неладное?

Вдвоем с Сэраноком мы живо распутали магическую сетку, и теперь она покрывала лишь морду дракона.

— Отойди на пару шагов, — скомандовал Сэранок, склоняясь над головой драконицы, которая была размером с половину легкового автомобиля.

Я успела отступить всего лишь на шаг, поскольку на второй я буквально отпрыгнула: мутная белая пленка на глазах драконицы раздвинулась, и в мудрых черных глазах мелькнула алая искра. Сэранок разбил последний узелок энергии и отошел ко мне. Переведя взгляд со спутника на драконицу, я поняла, что оба они, не моргая, смотрят друг другу в глаза. Наконец Сэранок моргнул и заметно расслабился.

— Пошли, пора объясниться с этими, — он кивнул на Совет, соляными столбами маячивший в проеме.

Мы вдвоем вышли из-за дракона, причем я не удержалась — вцепилась в рукав куртки моего спутника.

— Ты злоумышлял против меня, — Сэранок обращался к Кату, и высокопарная фраза в его устах прозвучала неожиданно уместно и просто. — Ты будешь наказан, — он вытянул вперед руку.

Советники встрепенулись, а Кат обеими руками схватился за горло. К своему изумлению я увидела, что его волосы начали темнеть, словно от недостатка кислорода. Один из советников удобнее перехватил свой посох, но другой неожиданно остановил его, перехватив жезл у навершия.

— Так он полукровка, — произнес третий советник, не участвовавший до этого в разворачивающейся драме.

— Сюрприз, — произнес Сэранок.

Очевидно, краску для волос здесь не изобрели, и Кат поддерживал какую-то иллюзию, которая исчезла, стоило ему сосредоточиться на том, чтобы бороться с чужой магией.

— Сюрприз номер два, — поддакнула я, оборачиваясь на движение за спиной.

Драконица выпрямилась во весь свой немалый рост.

Мне кажется, если бы волосы членов совета и так не были белыми, то сегодня они уж точно бы поседели.

— Не медли! — Сэранок, оказывается, уже давно тянул меня за руку — только почему-то к дракону. — Садись между зубцами гребня! — добавил он, подсаживая меня.

Отчетливо ощущая нереальность происходящего, я, цепляясь за чешую, взобралась на спину драконицы, лихорадочно припоминая правила езды на крылатых рептилиях. Вроде бы, нельзя садиться близко к крыльям, лучше повыше…

— Подвинься! — прозвучал сзади голос Сэранока.

Я послушно сдвинулась вперед. Мой спутник, умница, догадался прихватить с собой наши сумки, и теперь пытался пристроить их в качестве седла. Драконица нетерпеливо переминалась с лапы на лапу, чем ощутимо мешала.

— Можно вопрос? — выпалила я, набрасывая поданную Сэраноком веревку на впередистоящий гребень. — Как мы отсюда выберемся? Дверь-то явно не рассчитана…

— Ты, главное, пригнись, и голову береги, — скороговоркой произнес мой спутник, обхватывая меня сзади и пригибая к шее драконицы.

В ту же секунду раздался утробный рев. Я не удержалась, на секунду вскинула голову и успела увидеть, как в вихре пламени исчезает каменный потолок. В следующую секунду мощно заработали крылья, а на нас полетела оплавленная каменная крошка.

Затем в ушах засвистел ветер и зазвучали многоголосые вопли откуда-то снизу. Это уже входит в привычку — красиво уходить от неприятностей! Причем красота ухода прямо пропорциональна количеству неприятностей…

Лика

После короткой беседы с Гераденом, прежде чем улечься спать под звездным небом гор — мы решили заночевать возле источника — я поняла, что его восстановлением наши приключения в стране темных дивов далеко не кончатся. Угораздило же Греда ляпнуть про приглашение! Теперь наверняка придется дожидаться этого князя Арона. Что будет, когда упомянутый князь явится, я старалась не думать. Авось удастся выбраться раньше.

Хотя, это все — пустая болтовня. Нужно срочно напрячь мозги и выдумать повод покинуть гостеприимных темных дивов. Интересно, наши друзья уже справились с драконом? И что они будут делать, если доберутся до вулкана раньше нас? Не хотелось бы мне пропустить самое интересное.

Кстати, об интересном: чего это Рэрос не спит? Сидит возле костра, глядя в огонь. Может, старческая бессонница?

Любопытство — самый страшный из пороков. Казалось бы, какое мне дело до этого Рэроса? Ну не спится ему, так мне вот тоже не спится.

Неподалеку зашуршала трава и мокрый волчий нос ткнулся мне в лицо. Я протянула руку, чтобы погладить Валека, но тот уже ушуршал: лег рядом с костром, зевнул, продемонстрировав полный набор острых волчьих зубов. Обидевшись на пренебрежение мохнатого друга, я набросила на плечи одеяло и подсела к нему. Валек тут же проявил готовность забраться мне на колени. Если вам на колени никогда не пыталась взгромоздиться такая туша, то вы, наверное, меня не поймете. В итоге зверю пришлось ограничиться обездвиживанием моих нижних конечностей передней половиной своего туловища.

Рэрос переключил внимание с костра на мохнатое чудовище, мирно сопящее со мной в обнимку. Затем он перевел отсутствующий взгляд на меня и снова уставился в костер.

— Князь возвращается, — негромко и словно ни к кому не обращаясь, произнес он.

Сандра

Если вам кто-нибудь скажет, что полет на драконе — отличная штука, пошлите его к черту, а может, и куда подальше. Дракон — не лошадь, которая, даже галопируя, не движется такими рывками. Взмах крыльями вниз — рывок вверх — завтрак вниз. Крылья вверх — резкий рывок вниз — зажимайте рот, господа! И так без конца. Кроме того, драконья чешуя недаром ценится за свою прочность. От себя я добавлю — жесткость. Если бы не кожаные сумки, использованные вместо седла, страшно подумать, во что к концу полета превратилось бы мое седалище. Что еще можно добавить? Ах да, скорость полета и его высоту. Осенние прогулки на драконах точно никогда не станут моим любимым развлечением. Уже через несколько секунд я поняла, что замерзаю, еще через несколько — что коченею, а еще немного позже — что мне уже все равно. Единственное благо — ощущение времени как-то стерлось, так что, когда последовал резкий рывок вниз, потом несколько — на месте и, наконец, полная остановка, я не могла сообразить, сколько времени мы провели в воздухе.

Догадалась открыть слезящиеся глаза и обнаружила, что уже вечер. Об этом, кроме рассеянного сероватого света, громко сообщал голодный желудок.

— Слезь меня, — жалобно попросила я замерзшими и потому не очень слушающимися губами.

Едва мы оказались на земле, драконица, чуть не свалив нас воздушной волной, взмыла вверх.

— Ну, как тебе мой план? — полюбопытствовал Сэранок, разводя костер.

Я посмотрела вслед быстро уменьшающемуся в небе плану.

— Красивый, — оценила я игру закатных лучей на золотой чешуе дракона. — Он насовсем улетел?

— Поохотится и вернется, — заверил меня мой спутник. — Садись ближе к огню, ты вся синяя.

Я перевела взгляд на спутника и хихикнула.

— Что такое?

— У тебя борода в сосульках, — сообщила я.

— Не май месяц, — рассудительно заметил Сэранок, сбивая лед.