— Давай я попробую ее застрелить, — неуверенно предложил появившийся рядом Дадли.

— А если пуля пройдет насквозь?

— Ну, тогда буду стрелять не в голову, а где-нибудь в хвост. Это ее отвлечет и ты снесешь ей башку.

— Хорошо, попробуй вот тут насквозь в бок, — Гарри сказал кузену место, куда должна ударить пуля.

— На счет три. Раз, два, три, — Дадли прицелился и нажал на курок.

Раздался звук короткой очереди и часть хвоста злобной змеи разворотило. Нагини зашипела и разжала хватку. Слизеринец судорожно закашлялся, пытаясь вдохнуть, как можно больше воздуха. Гарри выхватил меч, но ударить по змее не успел. Дадли оттолкнул его в сторону, а то пространство, где мгновение назад стоял Поттер, прошил луч смертельного проклятья. С той стороны откуда он прилетел к ребятам продвигался Волдеморт. Секунда и оба парня вновь на ногах, а голову и верхнюю часть змеи к полу прижимает Снейп. Зельевар вцепился длинными пальцами в глаза твари, удерживая ее от нападения на Гарри. Но сам он был едва ли не смертельно ранен. Из шеи мага струилась кровь, заливая его одежду и морду змеи. Парни даже не заметили, когда Снейп тут появился, и спас их от злобной твари.

— Поттер, — прохрипел Северус, — сделайте же что-нибудь.

Гарри в ужасе смотрел на своего профессора, который находясь одной ногой в могиле, продолжал бороться с, как оказалось, сильным противником.

— Отпустите ее! — рявкнул Дадли и ударил кузена между лопаток, возвращаю того к реальности.

Руки мужчины разжались, он откинулся на пол. А руки зеленоглазого юноши, наоборот, крепче сжали рукоять меча. Замах и голова Нагини оказалась проткнута древней сталью. Черная дымка вырвалась из раны и растворилась в воздухе. Темный Лорд с этого момента стал смертным. Час Гарри настал. Он решительно двинулся в сторону Волдеморта, желая положить конец этой адской битве…

Два могущественных мага, два лидера разных сторон, два врага застыли друг против друга. Сейчас должно было решиться, кто из них выиграет, а кто проиграет. Пространство между ними наполнялось магией, ауры становились видимыми, сражающиеся застыли на месте, во все глаза глядя на двух кровных врагов, на своих лидеров. Пол тихо вибрировал от выливавшейся из этой пары магии, камни подпрыгивали, отстукивая ритм предстоящей дуэли. Рядом с Гарри рухнуло тело с черными крыльями. Юноша злорадно усмехнулся, его защитник оказался сильнее того, кто решил побыть слугой Волдеморта. Посланник убил безымянного. Волдеморт, в ответ на улыбку юноши, вскинул палочку. Короткий жест, показывающий, что дуэль будет до смерти и в Поттера полетел первый луч проклятья. За ним еще один и еще. Гарри увернулся от первого, блокировал второе и лезвием меча Годрика отразил третье обратно в Волдеморта. Танец дуэли начался. Проклятья летели с немыслимой скоростью, использовались вербальные и мысленные формы, произносившиеся на латыни и парселтанге. Оба пользовались и магией и мечами. Но если у Гарри было оружие его предка, то Волдеморт призвал меч одного из своих слуг. Удар, звон стали при ударе, брызги искр, формула проклятья, цветной луч — и так раз за разом. И, наконец, два одинаковых проклятья выкрикнуты одновременно. Два изумрудно-зеленых луча, летящих с разных сторон, столкнулись. Один более мощный, поглотил другой и продолжил движение. Гарри вскинул меч, отражая гладкой стороной мощный луч смертельного проклятья и он отразился. Мгновение, второе и луч, несущий с собой смерть, ударил в грудь Темного Лорда.

Волдеморт упал. Алые глаза невидяще уставились в потолок. Секунда и от его тела осталась лишь горстка праха, покрытого черной мантией. Гарри опустил меч. Он победил, Волдеморт проиграл. Темный Лорд судеб был мертв…

От тягостных воспоминаний о битве Хранителя оторвал голос Анатоля. Князь настойчиво звал его откуда-то из-за дверей оранжереи. Юноша поторопился выйти в коридор и нос к носу столкнулся с древним вампиром.

— Ты искал меня?

— Да, — кивнул Князь, — у нас возникла проблема со Снейпом.

— Какая? — Гарри нахмурился, подозревая страшный ответ.

— Он умирает. Мы не в силах его спасти. Не помогают никакие зелья и заклинания. Видимо, укус змеи-крестража более ядовит, чем должен быть. Яд змеи и темная магия разрушают все наши попытки. Мы бессильны.

— Неужели совсем ничего нельзя сделать? — Поттеру совсем не хотелось, чтобы Снейп умер.

В памяти молодого мага еще были очень живы воспоминания о том, как этот хмурый мужчина воевал с Нагини. Тем более, он спас и его, и Дадли от этой твари, бросившись на нее и отведя беду от обоих парней.

— Можно… — Анатоль несколько мгновений помолчал. — Есть один способ, но он очень сложный и опасный. Обычно к нему нужно готовиться несколько дней, а времени у нас совершенно не остается.

— Что для этого нужно?

— Чтобы Снейп прошел очищение своих крови и магии и твое искреннее желание связать себя с ним узами родства. Ну и конечно, поделиться с ним своей магией.

— В смысле? Снейп будет мне родственником? — Гарри ошарашенно распахнул глаза.

— Да. Скорее всего дядей или старшим братом, — кивнул Анатоль, уже понимая, что юноша готов дать положительный ответ.

— Ну что ж, я согласен…

Поттер измученно откинулся на спинку дивана. Ритуал прошел успешно. Снейп будет жить. Все на первый взгляд хорошо. Но это на первый взгляд. Гарри должен был знать, что с его удачей не может быть все так, как планируется и предполагается. Конечно, здоровью и магии Снейпа теперь ничего не угрожает, но вот как интересно он отреагирует, при его-то крайне негативном отношении ко всем кто носит фамилию Поттер, на то, что магия назвала его Снейп-Поттер и сделала отцом Гарри? Сам юноша от этого честно говоря был не в восторге. У него есть семья, любимая, хоть и странная. И никого в качестве родственников ему не было нужно. А тут магия дала ему отца. Да еще и сделала им Снейпа! Просто ужас. Когда Гарри услышал вердикт магии, озвученный громовым голосом, он чуть позорно не грохнулся в обморок. Да и остальным присутствующим, выступающим в качестве свидетелей в ритуале, стало не очень хорошо. Они прекрасно знали об отношении Снейпа к Поттерам.

Гарри так и заснул за размышлениями на диване. Сон молодого мага был неспокоен. В той же комнате на огромной кровати спал еще один человек. Тот, кто сегодня можно сказать, родился во второй раз. В отличие от юноши, спал он крепко, восстанавливая свое здоровье и не препятствуя магии рода Поттер сплетаться с его собственной. Правда, спокойствие мужчины продлиться недолго. Лишь до того момента, когда его новоявленный сынок скажет ему:

— Ну, здравствуй, папочка…

А пока в Terra Nova приводили в порядок пострадавших в бою и в больничном крыле восстанавливались другие участники сражения, Дамблдор и Фадж решали, что же им делать дальше. Старик убеждал Министра в том, что Гарри Поттер опасен и его нужно изолировать, хотя бы временно, пока подозрения, что юный победитель Того-кого-нельзя-называть захочет сам стать новым Темным Лордом, не развеются. Старик искренне верил в то, что Гарри Поттер опасен, ведь в нем, по мнению Дамблдора, продолжает жить кусок души Волдеморта. Фадж упрямо сопротивлялся желанию директора Хогвартса, пытаясь объяснить, что тягаться с этим молодым магом и его сокрушительной армией, равносильно смерти. Корнелиус, зная, кто находится в рядах армии Поттера, боялся разозлить мальчишку, сумевшего еще даже не достигнув совершеннолетия, победить самого сильного Темного Лорда за последнюю пару столетий. Министр, конечно, был бы рад, если бы авроры смогли справиться с магическими расами, оказавшими поддержку Поттеру во время битвы. Но он знал, что это нереально, силы служителей правопорядка малы, даже против одних оборотней. А ведь помимо них в битве участвовали вампиры, вейлы и те, кого считали окончательно вымершими — высшие эльфы. Да и сам Поттер владеет огромной силой. В общем, Фадж упирался, Дамблдор давил. И, наконец, к концу третьего дня их спора директор Хогвартса победил. Было решено отправить Поттера в Азкабан, где дементоры сдержат его силу, ведь палочки у молодого мага не будет, а значит и стражам тюрьмы ничего не грозит. А потом, если Альбус сможет «обезвредить» Гарри, его выпустят, хотя и будут все-равно за ним приглядывать. У Дамблдора были для этого уже намеченные люди. И малышка Джинни получит желаемое, и Молли перестанет его упрекать в том, что он не выполняет своих обещаний, да и Гарри получит хорошую семью и сможет вновь общаться со своими старыми друзьями. Старик надеялся, что сможет найти возможность удалить крестраж из тела Поттера и тогда все будут счастливы…