Впервые этот сон Малфой увидел, после того, как отец вернулся домой в полуживом состоянии. Люциус был на сборе Пожирателей и Темный Лорд выказал ему свое недовольство тем, что его «правая рука» не сохранил дневник, который он ему дал на сохранение. И это недовольство вылилось в четверть часа круциотерапии. Драко тогда испугался до дрожи и мысленно проклинал Темного Лорда за то, что тот возродился и, кажется, вознамерился свести главу рода Малфой в могилу. Именно в ту ночь младший представитель древнего и благородного семейства увидел сон об отработке в Запретном лесу, которая у него была на первом курсе. Вот только то, что во время нее произошло, разительно отличалось от того, что помнил Драко. А после сна появилось ощущение, что именно так все и было. Но ведь этого не могло быть? Или могло? Этот сон и ощущения от него стали причиной, почему Драко сейчас проводил почти все свое свободное время в родовой библиотеке. Что-то на грани интуиции склоняло юношу к мысли, что этот сон или внезапно всплывшая из глубин памяти явь, не просто так видится по ночам…

Северус Снейп пребывал в дурном настроении, вернее в ОЧЕНЬ дурном. И все из-за того, что, во-первых, Альбус Дамблдор, по всей видимости, сошел с ума, а во-вторых, его хозяин, чтоб ему во сне и наяву являлись демоны, возродился. Хозяин… Проклятая ошибка молодости. Ох, как же она жгла душу зельевара, заставляя мужчину проклинать себя и свою юношескую порывистость. Если бы тогда он знал, чем закончится его желание получить Темную метку, то сразу бы удавился. Метка, которую он поначалу считал знаком принадлежности к благородному сообществу, стало клеймом не только на его руке, но и на сердце и в душе. А попытка исправить это привела к ошейнику, который с добродушной улыбкой надел на него Альбус Дамблдор. Его второй хозяин. И ведь раньше этого ошейника он не ощущал. До сегодняшнего дня не знал, что в молодости приобрел не одного господина, а сразу двух. Ох, как же Мастер зелий жалел о тех своих решениях, но что толку? Теперь он уже ничего не может изменить…

Сегодня Альбус вызвал его для приватной беседы, в которой высказал свое пожелание. И это пожелание было, мягко говоря, дикое. Он, Северус Снейп, должен был разрушить ментальные щиты Гарри Поттера! Это, конечно же, должно было послужить всеобщему благу. Ну и что, что Поттер будет балансировать на грани сумасшествия! Зато великий, светлый и наимудрейший маг благодаря этому заранее будет знать о том, какие действия планирует Темный Лорд. Н-да, вот после таких решений и начинаешь разочаровываться в тех, кто до этого был примером для подражания. Северус, конечно, не любил мальчишку Поттера, но и вредить ему не хотел, ведь Гарри в конце-концов, был сыном Лили, любовь к которой не смогла победить даже ее смерть. А ведь он еще и клялся любимой, рыжеволосой ведьме, что никогда не причинит ее сыну вреда. И как теперь поступить? Что делать? С двух сторон на него давят клятвы, которые сейчас вступили в противоречие. С одной стороны он клялся Дамблдору выполнять все его приказы, с другой — давал клятву Лили, на ее могиле, что будет хранить и защищать ее сына…

Северус метался из угла в угол по небольшой гостиной своего дома в Тупике Прядильщиков. Как, как он мог исполнить пожелание Дамблдора? Поттер еще ребенок и он, Снейп, не мог допустить того, чтобы находясь в здравом уме, навредить ребенку… тем более ЕЕ сыну. Да и, вообще, даже отпрыск Джеймса Поттера не заслуживал доли сумасшедшего. А мальчишка определенно сойдет с ума, он не сможет взять под контроль свой разум, ведь он даже не способен контролировать свои эмоции. Если Северус выполнит приказ Дамблдора, то через год, максимум два и место рядом с Лонгботтомами, Фрэнком и Алисой, займет Гарри Поттер. Ну, если к тому моменту мальчишка сам себя не уничтожит или Темный Лорд до него доберется. Что вполне и вполне вероятно, ведь Поттера даже ничему не учат толком, не говоря уж о том, чтобы научить сражаться. А ведь несоблюдение одной из клятв могло привести к сильному откату. Или даже смерти. А откат в этом случае будет по-любому. И если магический удар его не убьет, то вампиры доведут дело до конца, а на том свете еще и Лили добавит…

Северус глухо застонал и упал в старое, продавленное кресло. После чего стукнулся головой об деревянную столешницу. В голове тут же сформировалась мысль: «Жизнь — дерьмо, но, не смотря на это, жить, хочется». Внезапно предплечье словно охватило огнем — метка ожила. Это означало, что сегодня он вполне возможно может распрощаться с жизнью. Ведь если Темный Лорд узнает о том, что он, Северус, является не его, а Дамблдора шпионом, то это будет конец: и клятвам, и невыполнимым приказам, и самолично взваленной на себя работе по защите Поттера и… да всему. Скрипнув зубами от злости и бессилия что-либо исправить, Снейп поднялся и направился в спальню. Необходимо было переодеть рабочую мантию на другую, из тяжелого, черного атласа и взять белую маску — надеть форму Пожирателя Смерти. И после этого ему необходимо будет аппарировать туда, куда сама задаст координаты темная метка, что рабским клеймом уже более чем полтора десятилетия горела на его предплечье. И кто знает, останется ли Северус Снейп в живых или уйдет туда, где обрела свой последний дом его любимая…

Анатоль хмуро смотрел на звездное небо. Древнему вампиру не давало покоя то, что произошло на кладбище Литтл-Хенглтона. В тот вечер Князь потерпел поражение. Подобное происходило крайне редко, за всю свою немалую жизнь Анатоль помнил лишь около десятка случаев, когда кому-либо в чем-либо проигрывал. И вот это произошло вновь. Анатоль, Князь многочисленного клана высших вампиров, проиграл, не оправдал надежды своего юного подопечного. Он не смог предотвратить возрождение Темного Лорда Волдеморта, главного врага Хранителя Terra Nova. Князь понимал, что в этом мало было его вины, но от этого легче ему не становилось. Воспоминание о вечере, когда произошло возрождение Волдеморта, болезненно переживал не только Анатоль, но и другие вампиры с оборотнями и кицунэ, что были на кладбище. Кто же знал, что тот ошметок Волдеморта возьмет под свое крыло демон. И именно его помощь и защита сыграют главную роль в спектакле под названием «Ритуал возрождения Темного Лорда». Ах, если бы только Посланник был там вместе с ними… Но, увы и ах, он находился в Хогвартсе, помогая своему юному подопечному в сочинении сказки для Альбуса Дамблдора. И винить его в этом было нельзя. Спокойствие и благополучие Хранителя Terra Nova для всех было первостепенной задачей. Задачей, с которой Посланник справился, а он, Анатоль и его отряд, нет. Н-да, демон долго бушевал, когда узнал о провале. А уж, в какой он ярости был, когда узнал о том, что кто-то из его братии решил потягаться с ним и его Госпожой силами, словами было не передать. По-хорошему, Посланнику надо было бы быть именно на кладбище, но и он, и Анатоль проглядели тот момент, когда недолорд Волдеморт заключил союз с демоном-отступником. Что ж, за это им теперь всем придется расплачиваться. О том, как именно нынешняя красноглазая полурептилия, гордо именующая себя Лордом Судеб, смог не сдохнуть и остаться в этом мире в тот далекий Хеллоуин 1981 года, они узнали и даже приняли меры по уничтожению его якорей, которых осталось лишь два. И вот теперь необходимо было сделать все возможное и невозможное, чтобы как можно быстрее отправить новоявленный дуэт в небытие.

Князь покачал головой. Задача им предстояла не из легких. В магическом мире начинался новый виток войны, которую четырнадцать лет назад временно приостановил их Хранитель. Вампир, оглянувшись на огни, освещающие пока еще небольшое поселение Terra Nova, заскользил по теням. Он решил посмотреть, как там Гарри, справляется ли с тем, что с ним сейчас происходит. Ведь от сильного потрясения барьер на памяти пал и воспоминания о том, что произошло во время его отработки в Запретном лесу на первом курсе, вернулись…

Гарри был сам не свой от волнения. Сегодня, за три дня до первого сентября, чета Делакур должна была прибыть в Terra Nova для официального знакомства с родственниками того, кого боготворила их младшая дочь и кого выбрала в спутники жизни старшая. Если все пройдет благополучно, то в Хогвартс Гарри вернется уже обрученным.