Все студенты и преподаватели Хогвартса собрались на ступенях у главных дверей замка. Сегодня на завтраке директор школы объявил, что этим вечером ожидается прибытие студентов из других школ, сопровождать которых будут Министры тех стран, где эти самые школы расположены. А потому встреча должна быть торжественная и директор надеется, что его студенты покажут себя с лучшей стороны. К моменту прибытия делегаций от трех школ, которые вместе с Хогвартсом будут участвовать в новом турнире, ученики уже знали, названия учебных заведений и где они расположены. По идее это должно было оставаться тайной до самого прибытия, но не вышло. Дети в вопросах добывания интересующей их информации могут быть очень изобретательны. А уж если у кого-то из этих детей родители работают в Министерстве Магии и этот кто-то совершенно не умеет держать язык за зубами, то получение информации является абсолютно непыльным делом.

Студенты внимательно осматривали окрестности, гадая, каким же образом прибудут делегации от иностранных школ. Никто из них и не предполагал, что все три Министра, сговорившись, отринут пафос, и прибудут в духе обычных магов. Этого не ждали и учителя, почти все из которых еще помнили довольно эффектное появление кареты Шармбатона и корабля Дурмстранга в 1994 году. А все оказалось так банально. Ну, почти…

Со стороны главных ворот в небе появилось что-то темное. И хотя уже был вечер, это что-то отчетливо выделялось на послезакатном небе. Один из учеников заметил это первым и воскликнул, привлекая в нужную сторону всеобщее внимание:

— Смотрите! Вон они!

Тут же в толпе студентов поднялся гомон, они пытались понять какая из трех школ выбрала способ прибытия на метлах. Наконец, первая делегация приблизилась и спустилась на землю. Тут же можно было в небе разглядеть и вторую, а за ними на значительном расстоянии и третью. Кто-то разочарованно вздохнул, один рыжеволосый парень зашептал стоящему рядом другу, что на последний турнир Кубка Огня появление двух школ по рассказу отца было невероятно эффектным.

Первая делегация, оказавшись на земле, образовала небольшую колонну, которую возглавили двое мужчин. За ними шли несколько женщин и судя по форме охранники. А уже за ними следовали студенты. Когда делегация вышла на освещенную площадку перед школой, стало ясно, что прибыли итальянцы. Многие из студентов Хогвартса, мягко говоря, были не в восторге от этой школы. И не потому, что уровень образования был там низок. Нет, этого они не знали, да и в этом вопросе дело обстояло совсем наоборот. Их пугала репутация школы. Основателем этого учебного заведения являлся Франческо Медичи, при нем школа не имела названия, которое ушло бы в века. После его смерти, дети этого знаменитого в определенных кругах мага, дали ей официальное название, под которым она существует до сих пор — школа колдовских наук имени Франческо Медичи. Основным направлением этого учебного заведению было — зельеделие. Во все времена Медичи славились своим искусством создавать яды. Отсюда и репутация школы. Студенты-итальянцы остановились по знаку, данному одной из женщин. Те же, что возглавляли колонну, подошли к Дамблдору, Кингсли и лорду Нортону — члену МКМ, назначенному следить за действиями номинального директора школы. Первым на встречу вышел именно он и со скупой улыбкой, протянул руку одному из двух мужчин.

— Приветствую Вас, герцог Медичи, на английской земле.

— Здравствуйте, лорд Нортон, — более тепло улыбнулся Министр магической Италии. — Позвольте Вам представить моего младшего брата и директора школы — Лоренцо Медичи.

— Очень приятно, — мужчины обменялись рукопожатиями.

И лишь после этого два итальянца повернулись к английскому Министру. В глазах обоих появилось легкое пренебрежение. Поприветствовав его и Дамблдора, они отошли к своим студентам, тем самым освободив место для второй делегации.

Школа Салем, носящая одноименное название с городом, где она находится, имела идеальную репутацию. В основном из-за того, что в нее довольно сложно было попасть не только для обучения, но и чтобы просто что-то о ней узнать, взять интервью. Но зато всему миру было известно, что выпускницы этой школы — великолепные бойцы, которых крайне сложно победить как в обычной дуэли, так и в бою. Еще одной особенностью этой школы, помимо ее неприступности, было то, что в ней учились только девушки, причины по которым туда не принимали парней, были покрыты мраком.

Возглавляли делегацию две дамы. Так как магическая Америка была крупнейшей страной магического мира, то одному Министру было бы достаточно сложно справиться с ее управлением. Из-за этого в каждом штате этой страны было свое Министерство Магии и Министр. Министры штатов подчинялись главному Министру страны. Их можно было считать заместителями. В штате Массачусетс власть представляла Аманда Смит, и именно она приехала вместе с директрисой Салемской школы — Кэтрин Донован. Лорд Нортон, по всей видимости, был хорошо знаком с обеими дамами и тепло их приветствовал, коснувшись легким поцелуем запястий женщин. После обмена приветствиями с Шеклболтом и Дамблдором они отошли к своей группе.

В этот же момент раздались испуганные крики из толпы студентов Хогвартса, а некоторые профессора даже выхватили палочки, направив их на третью делегацию. Министры и директора двух других удивленно воззрились на готовых биться магов.

— Ах, старая, добрая Англия. И почему я не удивлен такой «горячей» встрече? — раздался саркастический, мужской голос из-за спин охранников, которые еще несколько секунд назад были летучими мышами.

— Немедленно убрать оружие! — резко приказал лорд Нортон, и первый шагнул в сторону последних прибывших. — Лорд Поттер-Гриффиндор, прошу простить их за неуместную демонстрацию палочек. Надеюсь, это не омрачит ваше впечатление о возвращении на родину.

— Ну, что вы, конечно нет. Мне к подобному не привыкать. Последнее приглашение от Министра Магии моей бывшей родины окончилось примерно также. Так что мне не привыкать, лорд Нортон.

— Ну-ну, молодой человек. Я же вас просил, просто Генрих.

В ответ ему раздался смешок.

— Я тоже вас просил.

— Да, было дело, Гарольд. Добро пожаловать в Хогвартс.

Двое мужчин — достаточно молодой и неслишком старый — крепко пожали друг другу руки.

— Благодарю. Думаю, вы не знакомы с моим отцом. Поэтому, позвольте вам представить директора школы Terra Nova — Северус Снейп-Поттер.

— Рад знакомству, господин Снейп-Поттер, — Генрих протянул крепкую ладонь зельевару.

— Можно просто Северус, — ответил тот, пожимая руку представителю МКМ.

Обитатели Хогвартса шокированно наблюдали за происходящим. Тишина, царящая в их рядах, позволяла услышать каждое слово произнесенное мужчинами. Большинство студентов были испуганы, ведь им с детства рассказывали о том, что победитель Темного Лорда отвернулся от стороны Света и стал покровительствовать темным тварям, при этом сам находится под защитой наихудшего существа — демона. Им рассказывали о племени Гарри Поттера и как темные твари, и темные маги спасали его, разрушив при этом считавшийся неприступным Азкабан. Рассказывали, что много защитников — светлых магов — тогда погибло. Те из учеников, что не испугались, были заинтересованы. Как же, ведь в их школе появился сильный маг, который, оказывается, был когда-то одним из студентов Хогвартса, и только ему хватило сил победить Темного Лорда и скрыть от безумного Министерства магические расы. Да вдобавок он еще оказался и Министром нового мира. А из разговоров родителей им было известно, что Министр Terra Nova и Хранитель этого мира был одним и тем же магом. Правда, в магической Англии никто не знал имени этого мага, по каким-то причинам это держали в секрете от их страны. Родители говорили, что такое произошло потому, что магическая Англию потеряла всякую власть на политической арене. Дети слушали с самого детства рассказы о Гарри Поттере, которые подавались в несколько ином свете, чем у единомышленников Дамблдора и нынешнего Министерства. Они росли, надеясь, что однажды Гарри Поттер вновь вернется к ним и спасет их страну. Эти дети, достигая одиннадцати лет, поступали на Райвенкло и Слизерин. И студенты этих двух факультетов составляли не половину всех учащихся, как это было раньше, а всего лишь третью часть. В основном будущие первокурсники стремились попасть на Гриффиндор или Хаффлпафф, где учились дети тех, кого с легкой руки Дамблдора и Министра называли героями войны. Стремились туда, глядя на тех, кто перед глазами и совершенно забывая, а иногда и не зная, что настоящие герои покинули магическую Англию четверть века назад. На остальные два факультета никто не хотел идти, кроме чистокровной аристократии даже под гнетом Министерства не сдавших свои позиции и не принявших правила, насаживаемые магглорожденными.