— Никто уходить не собирается! Правильно я говорю? — выкрикнул Мартин, стоявший рядом со своими оборотнями.
— Правильно, — согласилась с ним Венера, глава общины вейл.
Она была одной из тех немногих представительниц женского рода, которых допустили в эту импровизированную армию. Ей вторили остальные вейлы. А следом раздался гул одобрения прочих воинов. Гарри кивнул.
— Хорошо. Я не знаю, как красиво и правильно сказать все, что думаю. Но вы должны знать, что я благодарен вам за ваше решение. Клянусь, что со своей стороны сделаю все, чтобы сегодня мы победили. Это все. Если вы готовы, то мы отправляемся. Пусть удача будет на нашей стороне и боги хранят нас. Мы победим!
Посланник улыбнулся. Гарри действительно не умел говорить красиво, ораторскому искусству ему еще нужно было учиться. Но не смотря на это, в словах юного лидера было все, что нужно, чтобы бойцы в нем не разочаровались, а наоборот прониклись и пошли за ним. Эти простые фразы были восприняты с одобрением.
Жители Terra Nova и студенты разбились по группам. Десяток порталов сработали одновременно и зал опустел. А через пару секунд в специально выбранных местах Министерства Магии Британии сверкнули вспышки перемещения. Проходящие мимо сотрудники испуганно шарахались в стороны. Рабочий день подходил уже к концу, но никто еще не покинул Министерства. И сейчас они в ужасе взирали на прибывших, которые имели сосредоточенно-боевой вид. Сомнений у работников Министерства не оставалось, они решили, что это захват. Правда ошиблись чуть-чуть. Защитники прибыли на несколько минут раньше тех, кто должен будет проводить захват власти.
Бойцы быстро стали распределяться по всем стратегически важным местам, чтобы не допустить продвижения Пожирателей вглубь Министерства. Почти одновременно с армией Поттера в Атриум вышли авроры и невыразимцы. Это Люциус перед перемещением сюда послал через связные амулеты сигнал Фаджу. С Министром вся эта ситуация была уже давно оговорена и держалась в строжайшем секрете. Получив сигнал от лорда Малфоя, Корнелиус через каминную сеть отдал приказы двум подразделениям, которые наиболее подходили для боя. Сам же закрылся в своем кабинете с личной охраной.
Стены Министерства содрогнулись, нападающие прибыли и пытались прорвать щиты здания. В ту же секунду Руфус Скримджер усиленным с помощью магии голосом уверенно отдал приказ сотрудникам Министерства не принимающим участие в защите возвращаться на свои рабочие места и воспользоваться экстренными порталами, которые они найдут на своих столах. Щиты Министерства долго не устояли. Оно и немудрено, их ломали Темный Лорд и его демон-помощник. И у того, и у другого силы много, в конце-концов первый не зря носит свое звание. Защита Министерства рухнула, но, как сообщил Анатоль все работники успели покинуть здание.
В Атриуме стали раздаваться хлопки аппарации, по одному или группами начали появляться Пожиратели Смерти. И тогда разразился ад. Вспышки заклинаний полетели со всех сторон, Атриум мгновенно наполнился стрекотом автоматов, выкриками проклятий и стонами боли. Авроры, на удивление, действовали быстро и четко, обезоруживая и обездвиживая нападающих, но стараясь их не убивать. Воины, пришедшие вместе с Поттером, тоже не стояли без дела. Вампиры передвигались практически незаметно для глаза, используя одну из своих способностей. Они выводили противников из строя, не церемонясь. Оборотни тоже не обладали особой щепетильностью, оставляя после себя больше трупов, чем живых Пожирателей. Высшие эльфы во главе с Анорортадом обеспечивали защиту Дадли и его группы. Парни, не владеющие магией, пользовались автоматами, стреляли по ногам или рукам Пожирателей, но будучи всегда готовыми сделать более радикальный выстрел, если он спасет жизнь кого-то из своих. Эльфы держали над ребятами щиты, будучи мастерами в этом деле, они сами выбрали для себя эту роль, хотя могли и сражаться. Анорортад был сосредоточен на двух задачах: защитить кузена Хранителя с его группой и быть готовым накинуть дальний щит на Гарри. Хотя у Поттера защитников и без него хватало. Посланник прикрывал спину юноши, Сириус дрался с одной стороны от него, а Люпин с другой. Сам Гарри тоже сражался, каждую секунду ожидая появления Волдеморта, но того все не было…
Спустя четверть часа полторы сотни Пожирателей Смерти были обезврежены. Бой затих. Темного Лорда не было. Поттер напряженно смотрел на Посланника, который сам был напряжен. Руфус Скримджер руководил перемещением плененных Пожирателей. Остальные ждали. Сириус, Ремус, Мартин, Анатоль подобрались ближе к Гарри, понимая, что эта атака была лишь началом, этаким пробным камнем или скорее попыткой усыпить внимание, что вроде бы все, защитники отстояли Министерство и победили. А после того, как они успокоятся Волдеморт застанет их врасплох и нанесет сокрушительный удар.
— Они всего лишь расходный материал, — жестко произнес Гарри, внутренне содрогаясь от своих же слов.
Юноше было сложно представить, как можно специально отправлять своих бойцов на смерть. Он тревожился за каждого, кто пошел за ним сюда, в Министерство, а Волдеморт с легкостью поставил жизни своих последователей на кон, причем рассчитывая как-раз на то, что их убьют. И это все для того, чтобы добиться своей цели. Мерзко и подло.
— Они для него ничто, обычные, слабые пешки в жестокой, шахматной игре. Здесь нет ни одного Пожирателя из внутреннего круга. Все сплошь слабый молодняк и убогие наемники. С ним придет настоящая сила, а эти должны были сослужить свою службу по отвлечению внимания, — раздался бесстрастный голос Посланника из-за спины Поттера.
— Не по отвлечению, а по усыплению, — машинально поправил его Гарри и тут же вскинулся. — Откуда ты знаешь, что здесь нет никого из внутреннего круга?
— Их метки поставлены совсем недавно, — ответил демон и на секунду замолчал, к чему-то прислушиваясь, после чего рявкнул. — Приготовьтесь!
Все камины, находящиеся в Атриуме одновременно заработали. И также одновременно с этим раздались множественные хлопки аппарации. Сбылось то, о чем говорил Посланник. Прибыл Волдеморт собственной персоной и привел за собой настоящих бойцов, не понаслышке знающих, что такое боевая магия и умеющих ею пользоваться. Темный Лорд оглядел Атриум, стоя в кольце своих слуг из внутреннего круга. Алые глаза зло сощурились, стоило ему понять, что его план провалился. Здесь его встретили не уставшие, успокоившиеся авроры, решившие, что победили и Министерство в безопасности, а готовые к бою, еще даже не выдохшиеся, бойцы. А вместе с ними и Мальчик-который-выжил, по идее находящийся в Хогвартсе.
— Гарри Поттер, — прошипел Лорд, — какая неожиданная встреча.
— Для кого как, Том. Я, например, как раз рассчитывал тебя здесь встретить, — Гарри мог гордиться собой, его голос не дрогнул, в нем даже можно было услышать насмешку.
— Смеешься, мальчик? — на грани парселтанга утверждающе спросил Волдеморт, сверля парня ненавидящим взглядом.
Поттер не успел ответить на это, так как на сцене появились новые действующие лица — Дамблдор и Орден Феникса. Старик с удивлением стал осматриваться, замечая на полу кровь и тела мертвых или оглушенных и связанных Пожирателей, еще не до конца убранных аврорами, решительно настроенных людей в одинаковых мантиях, отличающихся от одежд слуг Волдеморта, авроров и невыразимцев, увидел студентов и представителей магических рас. Последнее, кажется, удивило его больше всего и директор нахмурился.
— А вот и главный поборник света, — раздался хриплый голос с едкими интонациями.
Фигура, стоявшая до этого за Волдемортом, пошевелилась. Демон-изменник, предатель. А Гарри уже было забыл о нем. От звука его голоса многие вздрогнули, Посланник же яростно зарычал.
— Как же низко ты пал, безымянный, раз согласился служить обычному человеку.
— Ты?! Ах, так вот в чем сила этого мальчишки, — голос безымянного изменился, в нем зазвучала злость. — Ты сам стоишь на службе у человека, да еще и такого детеныша. В няньки подался, демон? Другой работы в своем мире не нашел?
