— Перед снятием масок и выбором Короля и Королевы Крика — особая песня. — Произнес солист в микрофон. Я испуганно осмотрелась: где мои друзья? Они видят меня? Но нет, зал все еще оставался в темноте, тщательно укрывая каждого от чужих глаз. Как меня в этом мраке нашел Адриан? Ох, неважно. Все неважно.
Раздались первые аккорды песни, заставив толпу закричать, оглушая. А мне казалось, что это руки парня выводят на мне гитарное соло. Блуждая по шелку, сминая его, прижимая сильнее к груди. Я спиной чувствовала, как сильно бьется его сердце.
«— Бьется? — Спрашивает у меня парень, с безумно красивыми голубыми глазами.
— Бьется. — Еле слышно шепчу я, чувствуя, как румянец бежит по моим щекам.
— Так оно бьется только при тебе, я же говорил…»
Ох, что это? Правда, ложь? Явь, сон? Или… Воспоминание?
Музыканты начали петь, переплетая слова, западающие в душу, с чувствами.
«Одни легенды живут, А другие превращаются в прах или золото, Но ты будешь помнить меня, Помнить меня веками.»*
Руки парня спустились от моей талии к бедрам, горячие, жадные, обжигающие сквозь тонкую ткань. Снова вернулись на талию, проходя свой чувственный путь по моему телу. Горячие губы скользили по шее, заставив меня откинуть голову ему на грудь, прикрыть глаза, позволяя приникнуть поцелуем к пульсирующей вене.
Слушать, он же просил слушать.
«Я не успокоюсь, пока весь мир не будет знать моё имя,
Потому что я обязан своим рождением только своим мечтам.
Пока ты не умерла за меня, пока есть свет,
Моя тень накрывает тебя,
Потому что я противоположен амнезии,
А ты мой вишнёвый цвет».
Я почувствовала, как его губы дотронулись до моих волос, собранных в прическу, затем он медленно, но уверенно, развернул меня к себе. Все еще не видя друг друга, но точно понимающие, чего хотим. Хотим? Я хочу его? Ох, черт, Алексис! Моя совесть не то что звонила в колокольчик, она истерично била в оглушительный набат. Нельзя. Нельзя. Лучшее, что я могу сделать — это сбежать! Нельзя!
— Нельзя. — Еле слышно прошептала я вслух. — Нельзя.
Повторила я на выдохе, прежде чем на ощупь вцепиться руками в пиджак Адриана и накрыть его губы своими. Я чувствовала, что Блэк опешил, но лишь на сотую секунды, а затем обхватил руками мою талию, прижимая меня к себе еще сильнее, теснее, и буквально сминая мои губы в горячем, жарком, грубом поцелуе. Головокружительный, искренний, невыносимо жадный. Взрыв чувств, эмоций, желаний. Ощущение присутствия людей вокруг нас придавало ситуации такого напряжения, что мы могли высекать искры из губ друг друга. Во мне начал вскипать адреналин. Вот, чего не хватало мне. Вот оно. Адреналин поступал в мою кровь как через живительную капельницу. Он лечил меня, возвращал меня.
«Какие-то легенды остаются нерассказанными,
Какие-то — обращаются в пыль, какие-то — в золото,
Но меня ты запомнишь на века.
Всего одна ошибка -
Это все что нужно — мы войдем в историю,
Запомни меня на века».
Слова песни оборвались, сменившись взрывом аплодисментов. И эти аплодисменты вырвали из моих рук моего невидимого глазам, но прекрасно осязаемого для сердца любовника. Он оставил после себя жар тела, сбитое дыхание, затуманенный взор.
Взрывы на сцене и восхищенные крики людей, которые были так близко и так далеко, заставили меня обернуться: это были снопы искры, выбивавшиеся из пиротехнических фонтанов. Множество огненных шлейфов вокруг нас эффектно выбрасывали в воздух яркие серебристые огоньки.
— Маски! — Крикнул солист в микрофон, и вверх взмыло множество масок, сорванных с лиц участников. Неоны вернулись, смешивая свой тусклый свет с серебристым сиянием искусственных огней.
Я не сняла маску. Казалось, что если я сделаю это, то вся сказка спадет. Уйдет вместе с темнотой, ставшей мне другом. Именно она укутала меня покрывалом от чужих глаз в момент истины. Истины, которую я сама боялась признавать. И теперь, если и маска спадет с моих глаз — не исчезнет ли это в праздничной ночи?
— Лексис, ты чег… Что это! — Глаза Андреа широко раскрылись, взгляд был примагничен к моей шее. Я схватилась за нее ладонью.
— Что?
— Это… О'Доэрти, грязная девчонка, когда ты успела получить зас… — Я закрыла рот подруге прежде, чем этот Шерлок в коктейльном платье сдал меня с потрохами.
— Парни, мы вернемся скоро. — Кинула я в сторону, не утруждаясь проверять, услышал ли меня кто-то.
Добравшись до уборной, я кинулась к зеркалу. Действительно, на шее был небольшой, но яркий засос. Ну, по крайней мере, это доказательство того, что все происходящее мне не почудилось…
— Помоги мне. — Попросила я Андреа, вытаскивая из волос шпильки.
— Кто это был? Я не поняла, Алексис, я жажду подробностей! Расскажи мне все! А лучше сделай зарисовку… — Девушка ловко вытаскивала из локонов заколки, распутывая их. Объяснять что-то сейчас не было сил и желания.
— Лучше ты скажи, почему шарохаешься от Брендана и виснешь на Русском?
Отвлекающий маневр подействовал идеально. Вопрос ударил Дреа ни в бровь, а в глаз.
— Я ни от кого не прячусь, просто отдыхаю.
— Ага, конечно. Тогда ты не будешь против, если они со Стейси решат уединиться? Ты и так делаешь все, чтобы это случилось. Ай, блин, Мышь! — Завопила я, когда подруга больной дернула одну из прядей.
— Прости. — Буркнула она, не чувствуя раскаяния. Мои волосы наконец упали завитыми локонами на плечи, и я убрала их на левую сторону, прикрывая след от поцелуя. Клеймо Адриана Блэка на нежной коже…
Я вздохнула и повернулась к подруге.
— Брендан — очень хороший парень. Не надо играть с ним в твои игры. И ради Бога, хватит видеть рядом с собой дух твоей мамаши.
Мама Дреа — типичная мужененавистница. Так случилось, что она была в браке шесть раз (нынешний еще с ней), и ни один не смог ей угодить. Поэтому, воспитывая детей, она отдохнула на старшем брате моей подруги — Брайане, зато во всю натаскала свою дочь. Теперь Андреа спит и видит, как кто-нибудь, кто ей понравится, разобьет ей сердце. Поэтому она действует путем наименьшего сопротивления и никакого в свою душу не пускает. Может, это звучит глупо, но когда тебя кормят не манной кашей, а байками на тему «эти ублюдки с членом вместо мозга испортят всю твою жизнь» — психологическая травма или своеобразный взгляд на мир неизбежны. Возможно, именно поэтому она так рьяно сопротивлялась моему прошлому и Адриану.
— Дреа. — Я заправила локон рыжих волос за ее ушко, открывая взгляду сережку в форме капель из лунного камня. — Ты прекрасная девушка, яркая, искренняя, заботливая. Ты совсем не такая как мать. И ты просто обязана сделать кого-то счастливым. В первую очередь — себя. А затем… Кто знает? Может это будет Брендан?
Ответить Джонсон возможности не представилось, в уборную ворвалась Стейси:
— Девчонки, вы с ума сошли! Немедленно в зал, пропустите свою первую церемонию!
Мы переглянулись, в глазах обеих читалось полное равнодушие к происходящему. Зато Стейси пылала энтузиазмом. Мы последовали за ускользающей в широких коридорах здания блондинкой.
В зале во всю шла церемония выбора Короля и Королевы Крика. Наверняка Стефани сейчас где-то молится своим Богам в надежде выиграть. А есть ли у нее Боги? Ох, да, и наверняка их зовут Гуччи, Армани и Прада.
Ранее, нам с Дреа, как желторотым цыплятам Академии, объяснили: Кандидатов на монаршие посты выбирают учащиеся, путем голосования через внутреннюю сеть «Феникса». Один аккаунт, созданный под твое имя — один голос. Тут все честно. Затем Короля выбирают уже присутствующие на балу, из 10-ти кандидатов списка. Стандартное голосования за самого горячего — ничего нового. Я тоже поучаствовала в этом и без зазрения совести поставила размашистую галочку напротив имени «Тэйт Вуд». Да, парень попал в десятку! А я до смерти хочу посмотреть, как с зелеными волосами сочетается корона со стразами. Королям же полагается корона? А вот с выбором девушки на роль монарха сложнее. Можно сказать процедура проходит в три этапа. Сначала выбор Кандидатки через интернет, затем из 50 «счастливиц» пять особ-Претенденток выбирают уже Кандидаты-Короли. Стейси пыталась выудить у Тэйта информацию о Претендентках, но он лишь таинственно отмалчивался. Знаю лишь то, что в 100 % из. хм..100? Претендентки с четвертого или пятого курса. Ну и фаталити: из пяти избарнных выбирает сам Его Величество Монарх Всея Академия Феникса. Надеюсь вы разобрались, потому что лично мой мозг сдался уже на втором этапе отбора. Да и вникать в это не было желания.
