Но я не могла. Хотела. Хотела! Не могла. «Прошлое должно оставаться в прошлом», твердила я как мантру.

А главное, я испытывала животный страх. Ведь не стоило труда понять, что этот человек будил всех моих внутренних демонов. А я не могла этого допустить. Я не хотела выпускать их на свободу. Подойдя ближе к Адриану, я медленно стянула с руки кольцо и вложила в его протянутую ладонь. — Я не хочу тебя больше знать. Адриан перевел взгляд с моего лица на кольцо в своей ладони. Кольцо, которое он подарил мне. Давно. В прошлой жизни. В этой жизни ему нет места. Его лицо дернулось, и я была готова поспорить, что он швырнет подарок в меня, но он этого не сделал. Лишь усмехнулся и сжал руку в кулаке, а затем резко развернулся и пошел в противоположную от нас сторону. Мне на плечи опустился белый пиджак, я обернулась и увидела Артема и стоящих рядом друзей. И когда мы собрали такую толпу наблюдателей? Я выдавила жалкое подобие улыбки: — Спасибо, Ти. — Парень ответил мне понимающей улыбкой. Справа уже нарисовалась Стейси и указала на меня ногтем, с идеальным, как всегда, маникюром розового цвета: — Знаешь что, подруга, привлекать к себе внимание везде и всегда: это настоящий талант! Я хмыкнула: — Если бы я могла им поделиться совершенно точно отвесила бы тебе пару тележек этого добра. Она вскинула руки в притворном ужасе: — Боже упаси! Я может и хочу быть в центре внимания, но вот все эти потные мужики, бьющиеся за место в моей постели и вечно повышенный уровень тестостерона в воздухе… Хм… Погоди ка… Точно не можешь поделиться? — Я засмеялась, а подруга крепко обняла меня за шею. — Ты как? Я лишь неоднозначно повела плечами, ответить не успела. Со стороны дороги послышался визг шин и мимо комплекса с визгом проехало несколько автомобилей. Я даже не стала оборачиваться, но заметила, как Акира проследил за машинами обеспокоенным взглядом. Надеюсь лишь, что Блэк не додумается сесть пьяным за руль…

Но нет, дважды нет. Во-первых, Блэк сидел за рулем, во-вторых, он не уехал, а резко развернулся, и с визгом въехав обратно во двор. Как выдержали покрышки — ума не приложу.

Дверь открылась перед нами и он снова вышел из машины.

— Вуд, я определился с датой. Сегодня. — Бросил он зеленоволосому. Я посмотрела на него: что сегодня? Лицо парня не выражало ничего. Адриан же посмотрел на Акиру и бросил. — Шакпи, собирай «Петлю».

— Блэк, это не самая удачная идея… — Начал было Акира.

— Акира, ты меня услышал. Собирай. «Петлю». Сейчас же. — Скальпельным тоном произнес Адриан, даже не глядя на взволнованного друга. Теперь он смотрел только на меня, мне в лицо, в душу. Медленным жестом, будто хищник, боящийся спугнуть жертву, он взял мою руку, поднял ее к своему лицу и, продолжая смотреть мне в глаза, прижался губами к запястью. Я где-то читала, что если вас поцеловали в запястье, то это означает то, что партнёр желает подчинить вас себе. И, кажется, Адриану это удавалось. Все барьры, которые я все пыталась и пыталась возводить, он с легкостью рушил одни гребаным касанием.

— Алексис. Кажется, ты чего то не поняла. Зал выбрал. И я выбрал. — Он наклонился ближе ко мне, вглядываясь в каждую черточку лица, заставив дыхание в очередной раз сбиться. — До-ка-зать.

Усмешка на губах, наглая, самоуверенная.

— Поедешь с Акирой, встретимся на «Петле». — Произнес он спокойным тоном, не принимающих возражений. Произнес так, как будто был моим парнем, и просто констатировал факт. Произнес так, будто имел на это полное право. Он опустил мою руку и, развернувшись, сел в автомобиль. С ревом взревел мотор, и черный автомобиль умчался, оставляя за собой полоску пыли и нас.

— Кажется, ночь действительно только начинается. — Произнес Шакпи.

Ох, как же он был прав.

*Перевод текста песни Centuries американской поп-рок группы Fall Out Boy.

Глава 14

Не доверяйте в страсти голосу разума. Разум достаточно разумен, чтобы перекинуться на сторону сильнейшего — на сторону страсти.

Карл Людвиг Берне

Когда шлейф пыли за автомобилем Адриана улегся, я обратила свое внимание на друзей:

— Что происходит? — Молчание. — Тэйт?

Зеленоглазый потер шею и выдал мальчишескую улыбку, нашкодившего парня.

— Вредина, давай Акира тебе все объяснит, а у меня нет времени. Шакпи, я за «Шерри». Поспеши собрать всех.

Раздав указания, Вуд двинулся в сторону своего автомобиля. Я вышла из легкого оцепенения и схватила его за локоть:

— Вуд, одумайся! Не надо идти у него на поводу! Какая «Петля»? Ночь на дворе! Какие гонки?!

Он мягко убрал мою руку и, еще раз улыбнувшись, ткнул меня указательным пальцем в лоб:

— Не переживай. Кей, позаботься о ребятах. — Акира, уже висевший на телефоне, как безумный бизнесмен с горящими сделками, лишь махнул в его сторону рукой.

После отъезда Блэка и Вуда начался хаос. Все, кто присутствовал на балу, ринулись к машинам, к такси, набирали друзей и знакомых, взахлеб выкрикивая им в трубку последние новости:

— Да, «Петля» будет сегодня!

— Очуметь, Блэк сам не свой, он покажет что-то крутое!

— Алло, алло, ты слышишь меня?! Немедленно бери Кимберли и приезжай на «Петлю», там БЛЭК!

— Это все из-за этой выскочки…

— Ох, заткнись, сама ты выскочка.

— Шшш…

Мы с друзьями проталкивались сквозь толпу, отчаянно пытаясь не потерять друг друга из виду. Я вцепилась в подол своего платья одной рукой, а другой за ладонь Дреа.

— Так-так. Так-так-так. Еще пара звонков. Я сделаю их по дороге. Едут все? Нужна вторая машина. Флорида, Рыжая, вы со мной.

— Я тоже на своей. — Произнес Брендан, поигрывая ключами.

Мы разделились по машинам. Дорога до места прошла быстро, я помню лишь вечные звонки говорливого японца, очевидно, договаривающегося с гонщиками. Я уперлась лбом в холодное стекло автомобиля и смотрела на пролетающие мимо дорожные знаки. Помимо меня в автомобиле сидели Андреа и Красов, тихо переговариваясь. Когда японец наконец умолк и облегченно кинул телефон на приборную панель, я обернулась к нему и молча уставилась в его профиль.

— Внимание женщин — всегда приятно, но твое меня нервирует. Самую малость. Не принимай близко к сердцу, красотка. Просто я чувствую, как ты пытаешься пробраться в мой многострадальный мозг и выкопать оттуда ответы на свои 1000 и 1 вопрос. — Произнес суетной парень через пару минут молчания, сопровождающегося моим изучением каждой черты его лица.

— Да, знаешь, набежала парочка вопросов.

— Флорида, давай договоримся, я отвечу на один из них, а остальные оставишь до лучших времен. Мы скоро приедем.

Ну, это лучше чем ничего. В последнее время меня не часто балуют честными ответами, а в искренности японца я не сомневалась.

— «Петля» — это же гонка, верно? Почему это такое событие для всех? И почему его с такой легкостью можно перенести? И весь этот ажиотаж…

— Стоп-стоп. Ладно. Я сделаю вид, что это все один вопрос. «Петля» — это название трассы, которую проходят гонщики. Она за городом. Хотя я бы назвал ее как-нибудь более поэтично. Дорога в ад, например. На трассе фигова туча крутейших и резких поворотов, подъемов, препятствий. Там по нулям ограждений безопасности, много узких мест. Короче, есть о чем несколько раз подумать, прежде чем сесть в седло. Тем более ночью. Собираются гонщики 4 раза в год. Четвертый — финальный, и сегодня именно та ночь. У нас осталось всего 10 гонщиков, остальные, кхм… Выбыли. Блэк ни проигрывал ни разу, за все время его участия. Он заявил о себе на треке почти сразу после прихода в «Феникс», попал на первую гонку и с тех пор не пропускал. Собрать «Петлю» имеет право лишь победитель прошлой гонки. И это Адриан, как ты понимаешь. Остальные не могут его ослушаться. Иначе — фьють, вылетают из гонок. Событие это вызывает такой ажиотаж по двум причинам. Первая — жажда зрелища. Экстрим и еще раз экстрим. Ни одна «Петля» не обошлась без травм. Будь она не ладна… Вторая, ну, думаю, криминал. От участников заездов до самого мероприятия — все нелегально. Поэтому никто не знает о том, когда соберутся гонки в следующий раз. Ох, как копы мечтают дорваться до нас… Была даже идея патруля, но разве же это реально, следить за трассой денно и нощно? И третья, по счету, новизне, но не значению. Конечно — Адриан Блэк. Местная знаменитость и идол под прикрытием. Он, можно сказать, вытащил «Петлю» на новый уровень. Кто-то болеет за него, другие ждут провала непобедимого Блэка. Это бы вошло в историю.