— Черт, возьми, Блэк! Может хватит разводить эту демагогию! Хочу, могу, боюсь! О да, я боюсь тебя! И я этого не скрываю. В признания страха — наша сила. А еще моя сила в том, чтобы не идти на поводу у желаний. Поэтому я еще раз тебе доходчиво говорю: нам не по пути. Если ты меня действительно… Любишь… То исчезни из моей жизни. Я прошу тебя. Зачем ты вообще вернулся в мою жизнь?! Ты все испортил! Ты. Все. Испортил.

Взгляд и без того льдинистых глаз вконец оледенел.

— Значит. Это твое желание.

— Да.

Адриан медленно отвел взгляд от моего лица и посмотрел на светлеющий горизонт, там уже занимался рассвет. Робкие, нерешительные лучи света только начинали ощупывать замерзшую за ночь землю и проникать в дома спящих людей. Он вытащил из кармана брюк телефон и что-то проверил, время?

— У меня тоже есть желание, Алекси. Скажи, я имею право на последнее желание, как обрекаемый тобой на смерть?

Я вскинула бровь:

— Не иронизируй.

— И не пытался. Так что?

— Какое желание? — Спросила я с опаской, с прищуром посматривая на оживившегося парня.

— Ничего криминального, ограбим ювелирный в другой раз. Когда будем выбирать обручальные кольца. А пока — просто танец.

— Танец?

— Ну да, мы были на балу, но нам не удалось потанцевать. Поэтому я хочу пригласить тебя сейчас. — Левый уголок губы парня растянулся в типично Блэйковской полуулыбке.

— Не боишься тратить желание на такую глупость?

— Совсем нет. Бояться должна ты.

— С чего это?

— Просто я уверен — тебе очень понравится. — Заявил наглый парень.

— Как скажешь. Вообще я не привередлива, если ты не отдавишь мне ноги — уже буду признательна. И где же наша музыка?

— Ты же не привередлива. — Парень взял меня за плечи, заставив на долю секунды сбиться дыхание, и повел к обрыву. — Смотри.

Я проследила взглядом за рукой парня, указывающей куда-то вниз. Оказалось, что в этом месте мы не совсем одни. Одинокий домик, с довольной большой примыкающей территорией вокруг, был окружен лесом.

— Там живет добрейший старичок. Каждые выходные, перед рассветом, он включает одну и ту же песню. Песню, под которую они танцевали со своей женой. Он уверен, что в это время она, как ангел, смотрит за ним. Пару раз он даже танцевал, но это летом. А сейчас, просто включает ее и дает слушать лесу. И мне.

В глазах защипало, чертова сентиментальность.

— Откуда ты это знаешь?

— Несколько раз услышал. Стало интересно. Я и познакомился с ним. Еще летом.

Воображение живо нарисовала Адриана рядом с седовласым мужчиной преклонных лет, сидящих на летней веранде. Окруженных зеленью, цветами и полетами насекомых и птиц. И это было… Мило?

С первыми звуками волшебной музыки* парень повернулся ко мне.

Прямая спина, вид Бога, сошедшего до нас. Нет, все же демона, взмывшего из преисподней. Никак не могу определиться для себя с происхождением Блэка, но он точно не смертный. Его красивая рука, протянутая мне. Украшенная татуировками — как печатями, придающая ему еще более божественный и нереальный вид. Я вложила в его руку свою ладонь и он, прежде чем притянуть меня за талию, оставил короткий поцелуй на моих пальцах.

Скрипка, флейта, струнные — все смешивалось в нежной мелодии, свободно разливающейся в предрассветном воздухе леса. Нет, эта музыка и есть рассвет. Рассвет счастья.

Он плавно кружил меня в танце, я двигалась, ведомая парнем. Наш ритм — не только музыка, наш ритм — дыхание, бит сердец. Они стучали в такт.

С одним из пассажей парень поднял меня в воздух, заставив сжать руками его плечи, и покружил. Вслед за нами взметнулся туманный шлейф моей юбки. Медленно опустив меня, Адриан прижал к себе сильнее, чем в прошлый раз, продолжая увлекать меня в танце. Теперь я не просто знала, что наши сердца живут в одном ритме, я чувствовала это в своей груди, потому что до его сердца не было и пары сантиметров. Дыхание участилось.

На последних нотах, замерших, затерявшихся в кронах деревьев, остановились и мы. Невыносимо близко друг к другу. Так близко, что этого было недостаточно.

Очевидно Адриан, чьи руки лежали на моей спине, обжигая сквозь платье, тоже так думал. Он сильнее прижал меня к себе. В глазах парня — ледяной огонь. И этот огонь приближается к моему лицу, не отступая, медленно, но неукротимо. Он так близко. И губы к моим губах, так близко, что я ощущаю его дыхание. Мое же дыхание затаилось, пропало, исчезло. Тело — горячая струна, сдерживающая меня, чтобы не податься навстречу. Я все решила. На этот раз я не могу игнорировать голос разума. Я должна, я просто должна покорить чувства, взять над ними власть. Что это будет: главная ошибка всей моей жизни или победа?

— Нет… — Выдохнула я у самых губ парня.

— Алексис. — Снова смешал он наше теплое дыхание в утреннем воздухе.

— Нет.

***

Когда Адриан отвез меня к моему дому, уже было достаточно светло. Я соскользнула с мотоцикла и, расстегнув пиджак, протянула парню. Он взял его из моих рук, но смотрел мне в лицо.

— Пока. — Коротко сказала я, поворачиваясь спиной. Как сильно хотелось оказаться в спасительных стенах, подальше от его глаз.

— Алекси. — Голос парня остановил меня, но я не обернулась. — Ты забыла еще кое-что обо мне. Я не принимаю «нет» за ответ. Никогда.

С ревом мотоцикл умчался, оставляя за собой дым и меня.

*Песни, в фрагменте с гонщиками, группы Papa Roach — Last Resort и To Be Loved.

*Айседора Дункан — американская танцовщица-новатор, трагически погибшая в Ницце. Она удушилась своим же красным шарфом, который попал в ось колеса автомобиля, на котором она совершала прогулку.

*Алексис и Адриан танцуют под музыку итальянского композитора Nino Rota — What is a Youth.

Глава 15.

Предательства совершаются чаще всего не по обдуманному намерению,

а по слабости характера.

Франсуа де Ларошфуко

Я нервно перевернулась с левого бока на правый, желая принять максимально удобное для сна положение. Затем снова на левый. На спину, созерцая белый потолок с уже солнечными бликами. В отчаянной попытке изменить ситуацию облокотилась на локоть и жестом профессионального боксера сбила подушку, со стоном падая в нее лицом. Сон не шел ко мне, просто совершенно. Морфей заблудился по дороге в мою спальню. А может, он сознательно игнорирует тех, кто ложится спать в 7 утра?

Скоро должен был прийти Джереми. Тэйт, судя по тому, что мои вещи лежали в моей комнате, уже был где-то в доме. А я не хотела никого из них видеть. Я хотела спать.

Со вздохом отчаяния я схватила книгу с тумбочки. Открыла ее на заложенной странице и минут 15 честно пыталась прочитать хотя бы пару страниц. Мое сознание постоянно отключалось, мысли убегали куда-то в сторону, далекую от героев романа. К середине страницы я каждый раз хлопала глазами и пыталась вспомнить, о чем я только что читала.

Не надо быть гением, чтобы понять, где именно блуждало мое сознание. Наконец собрав все силы, я сконцентрировалась на том, чтобы прочитать хотя бы эпиграф к новой главе:

«Основная причина совершаемых человеком ошибок кроется в постоянной борьбе чувств с разумом». Блез Паскаль

— Да вы издеваетесь! — Воскликнула я и захлопнула книгу, возвращая предательское чтиво обратно на прикроватную тумбу.

Я снова закрыла глаза, чтобы заснуть, и снова видела его, стоящего перед обрывом. Фигура, окаймленная рассветом. Кажется, теперь меня всю жизнь будет преследовать свой личный демон. С этой мыслью я, наконец, проваливаюсь в неспокойный и короткий сон.

— Тэйт! ТЭЙТ! — Громогласный голос Джереми ворвался в мою полудрему. Хотя, какое-то время я все еще была уверена, что сплю. Никогда не думала, что Джер может так орать. Его голосовые связки просто не способны были выдавать такие мощные волны злобы. Я, прищурившись спросонья, босиком вышла из комнаты. Спустившись на пару ступеней, выглянула с лестницы, прислушиваясь. Внизу явно назревал скандал.