= = =

Музыка с верхнего этажа доносилась до туалета. Карина зажала уши руками, не замечая, кто входит в дамскую комнату и выходит из неё. Вдруг почувствовала, как до плеча дотронулась чья-то рука — теплая и нежная. Как давно к ней никто не прикасался…

— Всё будет хорошо, милая.

Карина даже не испугалась, а просто открыла глаза и увидела девушку примерно ее возраста. Вроде знакомое лицо, а вроде нет. Карина подумала, что она, наверное, из тех, кто искал одобрения и не мог найти, а сейчас — подходящий момент. Карину временами сильно заносило, и она невольно ранила людей, которым нравилась, а те затаивали обиды. А теперь испытания навалились одно за другим, она начала падать вниз, и ей хотелось, чтобы приласкали и пожалели.

Карина протянула коньяк. Девушка повертела фляжку в руках и вернула.

— Как тебя зовут?

— Вера.

— Извини, я не помню тебя.

— Не извиняйся. Такой звездочке, как ты, вовсе необязательно знать всех по именам. И тебе, ангелу, можно все простить.

— Спасибо, — улыбнулась Карина. — Но какой я к черту ангел? Вот, сегодня у звезды полный звездец. Пришел мой час платить по счетам. И я думаю, это только начало. Беда же не приходит одна, я чувствую.

— Да, но это временное состояние. Я давно заметила, что с тобой что-то не так. Ты всегда была для многих примером для подражания. Знаешь, сколько тебе завидуют? — Вера показала широкий жест.

— Догадываюсь, но меня это давно не радует… Нам часто кажется, что мы будем всю жизнь верхом на белом коне. А вот… — Карина развела руки, — и, главное, что обидно: еще не успев насладиться успехом и славой, когда все еще впереди — нужно уйти, чтобы больше не позориться. Потому что здесь у меня ничего нет — ни семьи, ни жилья, ни работы… ни удачи, ни любви. Все потерялось в один день, 31 августа…

— Я все знаю.

И тут Карина обратила внимание на лицо девушки. Оно было ярким, в то же время совсем неприметным. И не понимала, откуда она взялась и кто она? Как Карина ее раньше не замечала?

— Этого никто не может знать!

— Я знаю все. А откуда — не суть, — улыбаясь, сказала Вера.

— Странно, но я не хочу сейчас об этом думать.

— И не думай. Тебе сейчас главное выстоять. У тебя в последнее время много событий, которые подкосили твое состояние, уверенность в себе. Но это еще не конец. У тебя все впереди. Верь мне! Ты только не сдавайся! Если у тебя не получилось в одном, получится в другом. У тебя не один талант, поверь! И никто не может сказать наверняка, что петь и играть — это твое призвание, только потому, что ты с детства об этом мечтала, и твои родители этого хотели. Возможно, ты проживаешь сейчас не свою жизнь. А себя еще придётся поискать.

— Я никогда не задумывалась на эту тему, удивительно. От природы были способности, и я даже не думала, что можно пробовать что-то еще. И никто никогда мне не говорил об этом, ты права, Вера!

— У тебя еще будет много времени подумать, — кивнула Вера, как будто знала всё наперед. — А сейчас, главное, обрести веру в себя! И только тогда в тебя поверят другие.

— Да, я где-то ее потеряла… веру в себя…

— Но я нашлась, я рядом.

Карина не поняла этих слов.

— Без любви ты не можешь, я знаю, — продолжала Вера. — Но поверь, ты обретешь любовь, и весь этот кошмар будешь вспоминать с улыбкой. Ты будешь учить других любить и надеяться. Ты будешь счастлива! Ты будешь гордиться собой и своей семьей.

Карина была готова бесконечно слушать Веру, ее красивую речь. Эта незнакомая девушка за несколько минут вдохнула в нее немного жизни.

Но вдруг Вера встала:

— Мне нужно идти. У меня еще много важных дел. Другие люди ждут меня, я должна быть с ними. Но я не прощаюсь.

— Мы еще встретимся? — с надеждой спросила Карина.

— Конечно! Правда, не знаю когда. Все зависит от тебя!

— То есть, от меня? Я не совсем понимаю.

— Ты должна уйти достойно с этого места работы. Только не уходи сейчас. Пройдет немного времени, люди забудут про сегодняшний инцидент, а, когда все утрясется, ты просто приди и исполни то, что должна. А потом можешь уходить.

— Хорошо, — сказала изумленная Карина.

— До свидания, Ангел Карина! Мне пора.

— Постой. Может быть, еще посидим или прогуляемся?

— Нет, мне нужно идти, — убедила Вера, вставая и поднимая Карину за руки, — посмотри на себя в зеркало, познакомься с будущей собой и возвращайся в зал. Ничего не бойся! У тебя впереди еще много испытаний. Потому что прежняя Карина умерла, просто ты не можешь ее отпустить. Она умерла еще тогда, 31 августа… но ты не даешь ей уйти, именно поэтому с тобой все это происходит. Как только ты ее отпустишь и впустишь в себя другого человека — твоя жизнь начнет меняться в лучшую сторону. Но и сейчас ты еще не та, что должна быть. Ты еще раз умрешь… но выживешь, все зависит от верности твоей душе… А когда ты научишься владеть своим телом и эмоциями, перед тобой раскроется весь мир…

Карина понимала смутно. Вера говорила загадками, даже жутко становилось от ее слов: что значит «еще раз умрешь»? Однако Карина встала и подошла к зеркалу: на неё посмотрела взрослая женщина лет сорока, красивая и уверенная в себе, в модных одеждах, с лучезарной улыбкой и блеском в глазах, излучающих счастье. Карина помотала головой, зажмурив глаза, испугалась, огляделась вокруг: никого не было. Вера исчезла так же незаметно, как и появилась, Карина даже не успела взять у нее номер телефона. Открыла кран, брызнула себе на лицо холодной водой, еще раз посмотрела в зеркало… и на этот раз увидела себя нынешнюю: бедную маленькую девушку двадцати с лишним лет, с полными страдания заплаканными глазами, у которой сегодня случился провал и которая тонула в неудачах, разочарованиях и боли.

«Все, допилась, напереживалась, это — галлюцинации! Господи, что со мной происходит?!» — Карина решила, что она разговаривала сама с собой, и никакой девушки Веры не было.

Карина наклонилась за сумочкой — хотела избавиться от фляжки, как заметила на полу записку: «Все будет хорошо! Вера».

Значит, не галлюцинации. Надо срочно разыскать эту странную девушку, которая вдохнула в нее жизнь…

Карина положила записку в сумку, вышла из туалета. Нужно переодеться и сдать костюм.

— Карина Витальевна! Я давно вас ищу, — неожиданно рядом возник Илья, — ну, как вам выступление?

Карина отвела взгляд и промолчала.

— А я вам расскажу, — Илья шел сзади, — все просто в немом восторге от вашего немого выступления!

— Замолчите! — Карина прикрыла руками уши.

— О, у вас голос прорезался! Я вас поздравляю! Так вы просто подставили нас нарочно, чтоб меня подвести под монастырь, да? Признайтесь же! Это такая месть? Ты только притворялась маленькой и слабой.

«Какое же ты ничтожество! — подумала Карина. — Как и за что я могла тебя любить? Но все еще люблю — вот, в чем печаль!» А вслух сказала:

— Не судите по себе!

Мысли Карины были сосредоточены на Вере, и она больше не обращала внимания на едкие слова Ильи.

— Вы лучше скажите, вы Веру не видели?

— Какую Веру? — приподнял брови Илья.

— Девушка такая, с белыми кудрявыми волосами, голубыми глазами и… не помню какого роста…

— Карина Витальевна, вы точно сходите с ума! Нет у нас в коллективе Веры. Вероника — есть. Веры — нет.

— И вообще не числится?

— Нет. Ну, может быть если какая-нибудь уборщица или дворничиха, что неудивительно уже, в последнее время с кем вы только не пьете! Тогда да, может такая и есть. Но я их не знаю. Не в моей компетенции, понимаете сами! — смеялся Илья, следуя за Кариной вверх по лестнице.

Карина задумалась. Илья не отставал:

— Так что будем делать? Тебя руководство спрашивало.

— Подождет ваше руководство! После Нового года подойду.

— Ого! Вы как не уважали руководство раньше, так и продолжаете игнорировать.

— Как вы мне говорили, Илья Тимофеевич? Это — МОИ проблемы! — сказала Карина и захлопнула дверь в костюмерную перед его носом.