Задул прохладный ветер, Карина съежилась и взглянула на часы. Давно пора домой… Медленно поднимаясь по лестничному пролету многоэтажного дома, оттягивая момент встречи с семьей Кирилла, Карина едва передвигала ноги. Достала ключи (ей их выдали утром), но никак не могла открыть дверь. Почему-то преграда упорно не хотела поддаваться…

— Добрый вечер… — наконец, она вошла в квартиру.

— Хм… добрый, — ответила Анна Сергеевна, выглядывая из кухни.

— Здрасте, — ответил Петр Андреевич, отец Кирилла, — давненько не виделись! — и он протопал из туалета, обдав Карину запахом спиртного, в свою комнату.

— Привет, солнце мое, — Кирилл поцеловал её и помог снять плащ, — есть будешь? Тебе омлет или бутерброды?

— Все равно, я очень устала, — честно ответила Карина, — у меня был сложный день, расскажу позже.

— Да, конечно, мой руки и проходи, отдыхай, я приготовлю ужин и позову тебя.

Свекровь со свекром что-то пробурчали, дескать, где это видано, что жена приходит позже мужа, и он ей чуть ли не тапочки в зубах приносит. А Карина подумала только об одном: «Господи, как же хорошо, что кто-то беспокоится обо мне. Может, все наладится? Может и правда все, что ни случается — к лучшему?»

— Красавица моя… — расчесывая волосы, шептал Кирилл при свете ночной лампы.

Раньше это было ежедневным ритуалом перед сном или перед интимной близостью. Кирилл еще что-то шептал… Карина слушала, закрыв глаза. Она пыталась проникнуться тем, что чувствует. Как бы ей хотелось ответить взаимностью! Но она не могла. Сердце уже занято и переполнено чувством печальной, обреченной любви.

Карина понимала, что у Кирилла точно такие же чувства: так же, как она любит Илью, Кирилл любит ее. Понимала, но ничего поделать не могла. Нельзя любить сразу двоих, нельзя полюбить другого, не разлюбив первого. Даже если произойдет чудо, и она разлюбит Илью, то все равно не сможет полюбить Кирилла. Это она знала совершенно точно. У Кирилла практически не было шансов. Или был, но превзойти ее Бога — это нужно было обладать чем-то поистине неземным. Кирилл не обладал такими качествами. Но как об этом сказать? Он все равно не поверит и не поймет.

— Можно тебя поцеловать? — спросил Кирилл.

Хотелось бы сказать: «Нет, не прикасайся ко мне! Не трогай меня! Я не хочу!» Но она пока проигрывала. И поэтому, собрав волю в кулак, она произнесла:

— Конечно.

Кирилл поставил музыку на компакт-диске: у него был отменный вкус на музыкальные произведения, и новые диски он покупал каждый месяц с зарплаты, пополняя коллекцию. Карине нравился его вкус, и это единственное, что успокаивало перед тем, как ответить на ласки. Слушая музыку знаменитой рок-группы «Ария», которая энергичной мелодией разлилась по комнате, Карина настраивалась на близость…

Эту музыку Карина потом возненавидела… Она напоминала ей о том, что такое секс без любви…

Закрыв глаза и представляя себя в объятьях Ильи, она чувствовала, как Кирилл целовал ее: лицо, губы, шею, грудь, запястья… И все время дрожал…

Иногда Карине удавалось получить от близости приятные ощущения, иногда это было непросто.

Кирилл же практически всегда заканчивал искрометным извержением вулкана, падая на спину и приговаривая, как он счастлив!

— Моя Богиня, тебе было хорошо?

— Да, хорошо, — врала Карина.

А сама думала: «Господи, что мне делать? Как сделать так, чтобы близости не было? Как ложиться с молодым супругом в постель, у которого необузданная страсть, бушующие ураганом чувства, и не давать ему к себе приблизиться?»

Кирилл уснул младенческим сном. Слышалось размеренное, умиротворенное дыхание счастливого человека, а Карина продолжала размышлять. Однажды она дала согласие на брак с Кириллом. Зачем она это сделала? Что не рассчитала? Что не учла? Снова это проклятое «зачем»…

= = =

1998 год, декабрь. Кирилл увидел Карину на одном мероприятии завода «Могилевлифтмаш», где он трудился обычным рабочим, а Карина приехала выступать с коллективом на вечер, посвященный Новому году. Кирилл болтал с друзьями оживленно жестикулируя, как вдруг открылась дверь, и в холл вошла девушка «невиданной красоты, с походкой Богини» — так рассказывал он сам.

Уверенная в своей неотразимости, для многих мужчин Карина была несбыточной мечтой. Она совершенно не думала в свои двадцать с хвостиком о замужестве. Ей нравилась свободная жизнь, интересная творческая работа, толпа поклонников, и даже Илье пришлось принять это как должное. Этакое порхание бабочки в головокружительном вальсе юности. И тут возник Кирилл со своим желанием обладать ей как ценнейшим призом. Настойчивостью и хождением по пятам он просто выдернул Карину у многих, кто медлил пойти на сближение. Несколько месяцев ухаживаний, отслеживание каждого ее шага… Он, как верный паж, всегда был рядом с Принцессой. И однажды, на восьмое марта, Кирилл пришел в гости к Карине с букетом скромных тюльпанов и за чаепитием, набрав в легкие побольше воздуха, с волнением сказал:

— Выходи за меня замуж!

Карина едва не поперхнулась чаем. Похоже на то, что Кирилл не планировал делать предложение Карине прямо сегодня, не запасся кольцом, не становился на одно колено и романтичных стихов не читал. Однако Карина в одну секунду сделалась серьезной.

— Ты понимаешь, что это радикально, Кирилл?

— Да, я понимаю.

— Но я должна сказать, что я тебя не люблю, — Карина смотрела прямо в глаза Кириллу, отслеживая его реакцию. — Ты мне нравишься, конечно, иначе бы я не стала с тобой встречаться. Но создавать семью только на основе того, что у нас с тобой несколько раз был секс, невозможно. Этого недостаточно. Понимаешь?

На самом деле, Карина сама сделала шаг навстречу, однажды соблазнив Кирилла после мероприятия. Карина просто поиграла, а для него это стало настоящим шоком и гордостью. Кажется, с этого момента он решил, что теперь они — пара. Играть с Кириллом было нельзя, но Карина тогда не отдавала себе в этом отчета.

— Моей любви хватит на нас двоих! — пылко ответил юноша, — я буду любить тебя так, что ты не почувствуешь себя несчастной.

— Мне нужно подумать. Это очень серьезный шаг. Во всяком случае, для меня.

— Я тебя не тороплю. Но если ты согласишься, я буду самым счастливым человеком!

— Я тебе пока ничего не обещаю, и не надо возлагать на меня такие большие надежды.

— Хорошо, я буду ждать. Столько, сколько нужно.

— Дай мне неделю. Через неделю я скажу тебе ответ.

Карина не помнила, как они в тот вечер расстались, но с того момента ее жизнь круто изменилась.

Каждый день Карина думала, взвешивала, анализировала. Каждую ночь, засыпая, она прокручивала все возможные варианты своей жизни с Кириллом и без него, с Ильей и без Ильи, и в итоге находила вариант с Кириллом самым оптимальным для того, чтобы разорвать затянутые и местами даже надоевшие отношения с Ильей. Сколько уже можно?! Мало того, что в этом городе нет карьерных перспектив, так еще и в личной жизни никаких надежд!

Карине даже начал нравиться этот вариант — выйти замуж за Кирилла, забыться в интимной жизни — он окружит ее лаской, заботой, вниманием… у них будет общий досуг, потом появятся дети, своя квартира, и будет все как у всех…

«Всё как у всех? — испугалась Карина. — Как? Я не хочу как у всех! Нет, у меня будет начинаться все, как у всех, но потом я сделаю так, как надо МНЕ!»

Эта уверенность Карину успокоила. И она снова начала представлять, как они с Кириллом будут жить. Но душа была в смятении, и Карина решила узнать мнение коллективного разума — старших авторитетных товарищей. И среди них был Илья, ее Бог. И все в один голос твердили, мол, выходи замуж. «Уже за двадцать тебе, пора, слишком ты свободна, Карина, витаешь в облаках, замужество будет тебе на пользу».

Илью эта новость вначале ошарашила, а подумав, он сказал:

— А знаешь? Выходи! Так будет лучше и для тебя, и для меня. Снимем подозрения, которые я давно замечаю, а мне это невыгодно.