«Не ищи её. Она в надежном месте, там, где демоны её не достанут. Ты оказался не способен защитить её даже от охотников. Спроси у своих братьев, как именно планировалось её убить и что сделать с трупом. Ведьма скоро выйдет замуж, так что забудь о ней и начинай новую жизнь».
Влад перечитал сообщение. Номер неизвестен. Больше всего его взволновало сообщение о том, что его братья имеют к этому кошмару какое-то отношение. Он подошел к пререкающимся Валесу и Венику и тихо спросил:
- Вы имеете к этому какое-то отношение?
- Что? - поморщился Веник. - Издеваешься?
Он показал им смс, и братья удивленно переглянулись.
- Замуж?! - удивился Валес. - Какое ещё замуж?!
- То есть информация о том, что среди нас предатель, тебя не интересует? - холодно спросил Влад.
- Не будь дураком! Мы не знаем, кто это написал и зачем.
Влад схватил Валеса за грудки.
- Ты причастен к этому, - прорычал он ему в лицо.
- Успокойся! - он попытался отцепить его руки, но не смог. - Я не знаю ничего!
- Знаешь, - уверенно заявил Влад. - Когда ты врешь, у тебя глаз дергается, как и сейчас. Что вы с ней сделали?! Зачем хотели убить?! Она никому ничего не сделала!
Валес разозлился и с силой отшвырнул младшего брата.
- Руслана опасна своим существованием! Пока она жива, всегда есть вероятность возвращения Велеса! - рявкнул он. - А ты влюбился, как идиот!
Влад не выдержал и заехал брату кулаком по лицу. Валес отшатнулся, но отвечать не стал. Влад снова бросился в атаку, повалив противника на землю.
- Где она?! - закричал он не своим голосом. Черты лица изменились, волосы на голове встали дыбом, а глаза горели яростью и болью.
- Не знаю! - крикнул в ответ Василий. Не похоже, что он испугался. - Димон должен был быстро и без мучений её убить, а мертв он сам!
- Мразь! - выкрикнул Влад, намереваясь снова ударить его, но вмешался Веник и оттащил его. Сев на Валеса, он положил большие пальцы ему на виски и начал взлом сознания.
- Он не знает, где она, - вынес он свой вердикт, вставая. Сам Валес лежат на земле без сознания. - Он и другие охотники, в том числе ваш отец, решили её устранить ради безопасности. Но что-то пошло не так, она пропала. И охотники не имеют к этому отношения.
Влад вошел в дом, но что делать и куда себя деть, не знал. Где её искать? И что значит это странное смс? Отправляющий его написал правду - его брат имеет к этому прямое отношение. Значит, и про свадьбу тоже все правда...? Но Руся любит его! А он любит её. Да она ни словом ни обмолвилась о том, что у неё кто-то есть! Это все какой-то бред. Вывод только один - замужество стало для неё такой же неожиданностью, как и для него самого. А значит, нужно срочно найти её и решить, что же им делать дальше.
***
Жизнь здесь была сложной. Нормального водопровода нет - приходилось бегать на улицу за водой из колодца. К счастью, электричество проведено, но его подают лишь по четыре часа в день, и за это время нужно успеть загрузить полуавтоматическую стиральную машинку (это в которую воду нужно заливать и сливать вручную), приготовить поесть на электрической плите и сделать ещё несколько мелких дел по дому.
Все это ужасно раздражало меня! Ну, что мешает этим людям провести сюда водопровод, наладить связь и просто жить как люди? Удивительно, как отсюда народ не разбегается...
Несколько дней подряд к нам никто не заходил, не проведывал, и я так поняла, что это для того, чтобы дать мне время освоиться. А вот на третий день, после обеда, к нам пожаловала мамина знакомая с дочерью моего возраста...
- Проходите, проходите, - услышала я мамин голос из прихожей.
В нашу однокомнатную избушку вошла женщина лет тридцати семи, в полушубке и длинной юбкой в пол. Девушка выглядела лет на пятнадцать, одета примерно также, разве что, цвет и фасон незначительно отличались от одежды матери. У обеих волосы убраны под теплые платки. Мне сразу подумалось, что моя бабушка одевалась примерно также...
- Здравствуйте, - натянуто улыбнулась я, сидя на кровати.
- Здравствуйте. А ты, наверное, Руслана, - женщина сразу впилась в меня взглядом, скользнув по моим джинсам, длинной косе и обтягивающему свитеру. А я что? Мне так удобно, и ничего зазорного в этом не вижу.
Если по лицу женщины лишь на несколько секунд проскользнуло изумление, то девчонка смотрела так, будто я к ним голая вышла! Она не знала, куда смотреть: на мою непокрытую голову, бедра или обтянутую грудь. Эх, это они меня ещё летом не видели!
- Присаживайтесь, - предложила мама, указывая на лавку у стены. - Руся, это моя подруга, тетя Благиня, и её дочка - Драгомира.
Мамочки, ну и имена у них... Я улыбалась во весь рот, всем своим видом демонстрирую доброжелательность, и не замечая их удивленных взглядов. Мама тоже не ожидала такой реакции и просто вела себя, как обычно: налила им то, что здесь считали чаем, завела пустую беседу о делах в общине.
- Да все хорошо, - скромно отвечала Благиня. - Только и разговоров, что о твоей дочери. Все о ней спрашивают, обсуждают...
Все сразу посмотрели в мою сторону. А что я?! Я вообще без нужды из дома не выходила.
- Сегодня вся молодежь собирается в центре, может, ты тоже придешь? - робко спросила девчушка. Как её? Драгомира, кажется.
- Я? - улыбнулась я, чувствуя, как краснею. Да что происходит-то?!
- Да, думаю, Руся пойдет, - выдала мама.
- Но, мама! - воскликнула я. Благиня ойкнула, а её дочка испуганно выпучила глаза. Что опять им не так?!
- Нечего тебе дома сидеть, нужно вливаться в коллектив, заводить друзей, - спокойно ответила мама, мрачно смотря на меня.
Я не стала возражать, решив поговорить после ухода гостей. Они, похоже, только затем и пришли, чтобы пригласить меня на это сборище, потому что вскоре откланялись и ушли.
- Что это было? - сдержанно спросила я у мамы.
- У них считается крайне невежливым, когда дети спорят со своими родителями, - пояснила она, а я закатила глаз.
- Я не хочу туда идти! Я боюсь этих ребят, они странные. Их традиции, устои, правила - все это глупо! Чего они вылупились на меня, когда вошли?
- Здесь не принято женщинам ходить в штанах, - рассмеялась мама. - На меня тоже косо смотрели, когда я приехала, но потом я стала носить юбки, и все нормализовалось.
- На улице зима! Как можно зимой в юбках ходить? - не понимала я.
- В теплых шерстяных юбках и нижних штанах, - пояснила мама.
- Я пойду в джинсах, - твердо решила я. Мама неодобрительно посмотрела на меня.
- Как знаешь, но на тебя будут косо смотреть. Это как если бы у нас мужчина вышел на улицу в юбке.
Представив себе эту картину, мы с мамой вместе рассмеялись.
Ближе к вечеру я начала собираться, чтобы, как здесь говорят, показаться в люди. Мама права, и вливаться в коллектив нужно, но я не буду для этого наступать себе на горло. На улице минус пять, так почему я должна одеваться как старуха? Теплые джинсы, шапка вместо пухового платка, свитер, пуховик и распущенные волосы. Они у меня красивые и длинные, так зачем их скрывать? Мама смотрела на все это косо, недовольно сопела, но напрямую ничего мне не запрещала.
Когда пришла Драгомира, она так и застыла в дверях, увидев меня. Выражение лица у неё сделалось такое, будто её заставили в одиночку забирать из больницы буйного больного и вести его по улице.
- А ты так пойдешь, да? - неловко спросила она, облизнув губы и сглотнув.
- Да, - уверенно заявила она. - У нас все так ходят.
Когда мы шли по деревне, девушка вытянулась по струнке, смотрела строго перед собой и была крайне напряжена.
- А у вас здесь интересно, - завела разговор я. - Правда, очень отстало, мало удобств.
- Да, мы блюдем нравственность, - тихо ответила она, не повернув ко мне головы. - Жизнь в труде помогает хранить душу чистой и избегать грехов.
- Правда? - удивилась я. - А я думала, что запятнать душу может лишь черная магия.
