- Да. Все наши наслышаны о том, как Влада исцелила очаровательная юная ведьмочка, - при этом слове я поморщилась, - а потом он влюбился в неё и спас от смерти. Прям сказка, - усмехнулся он.

- Это жизнь, - вздохнула я и поставила на обеденный стол две кружки, из которых шел пар. Дима уселся на стул и сложил руки перед собой. - Извините, я не знаю, сколько вам класть сахара.

- Я пью без него, но не откажусь от конфет, - снова улыбнулся он мне.

- Хорошо, - я встала и прошла к столу, на котором бросила конфеты для домового. Они так и валялись там, ссыпанные все вместе.

Пакет оказался завязан. Я принялась его развязывать, сосредоточилась на этом, старалась, но у меня ничего не получалось. Наверное, поэтому я не услышала, как Дима подкрался сзади и накинул мне на шею удавку.

Я тут же захрипела, пыталась вцепить руками в веревку, но все тщетно. Охотник был в несколько раз сильнее меня, поэтому освободиться из захвата я не могла. Было невероятно страшно, я почувствовала себя зверем, загнанным в угол.

В глазах потемнело, я упала на колени, а охотник ещё больше затянул удавку.

Внезапно он вскрикнул, ослабив хватку. У меня будто открылось второе дыхание - это мой шанс выжить! Не знаю, откуда только силы взялись, но я вскочила и бросилась бежать. Краем глаза отметила, что Дима лежит на полу, потирая голову. Он в сознании и скоро «очухается»!

- Быстрее, сюда! - услышала я голос домового. Он стоял на лестнице и звал меня на второй этаж. Я хотела броситься к двери, но он остановил: - Она заперта! Сюда, ведьма, наверх!

Я сломя голову бросилась на второй этаж. В голове строила дальнейший план действий. Можно выбраться на крышу и сбежать, но велика вероятность, что он нагонит меня и попросту столкнет. Может, в окно прыгнуть? Все же, второй этаж - не первый, но что дальше? Что-то мне подсказывало, что, раз этот странный человек умудрился запереть входную дверь, с воротами он поступил также.

Домовой бежал впереди меня. Когда мы ступили на второй этаж, снизу донеслись отборные ругательства и топот. Он идет за нами!

- Сюда! - передо мной открылась дверь в комнату Влада. Я доверилась духу и вошла внутрь. Если не я, то кто будет кормить его конфетками? Нет, моя смерть ему невыгодна. Он открыл шкаф Влада, призывая меня залезть внутрь. Делать нечего. Я легко поместилась на днище, поджав колени к подбородку, а домовой прикрыл дверь.

- Ведьма, выходи! - раздался из коридора голос охотника, намеревающегося меня убить. Он не знал, в какой из комнат я спряталась, и решил выманить. - Ты просто оттягиваешь неизбежное. Пойми, ты слишком опасна. Если не мы убьем тебя, то демоны. Зачем на это? Обещаю, я все сделаю быстро и безболезненно, ты не будешь мучиться, - он открыл дверь в комнату, где я сидела, и вошел.

Я думала, что оглохну от стука собственного сердца. Как он его не слышит? Казалось, что я даже дышу слишком громко.

- Руслана, - позвал Дима, встав в центр комнаты. - Я чувствую твой страх, - он шумно вдохнул. - Не нужно бояться, солнышко, - мне даже почудилась ласка в его голосе. Я не буду мучить тебя или пытать. Ты хорошая, но, увы, оставлять тебя в живых нельзя.

Он приблизился к шкафу, в котором я спряталась, и медленно открыл дверцу.

Все внутри оборвалось, я просто беззвучно рыдала, понимая, что нахожусь в ловушке и никуда не могу деться.

- Ну, ну, ну, не надо так убиваться, - спокойно произнес охотник. - Выходи, - он взял меня за руку и потянул вверх, вынуждая покинуть свое убежище.

Я попыталась обратиться к магии, но из-за страха постоянно сбивалась, путалась, пока не поняла, что вообще не чувствую своих потоков. Дима взял меня за плечи и поставил рядом с кроватью.

- Кто меня огрел по голове? - спросил он. - Не скажешь? Ну, ладно. Действовать придется быстро, - он сделал два шага назад и вытащил откуда-то пистолет. Я по-прежнему стояла и дрожала, как листок на ветру, задыхаясь от собственной беспомощности. Меня сейчас убьют, а я ничего не могу сделать. Страх заполнил все уголки души, но выхода я не видела.

Дуло пистолета охотник направил прямо мне в лоб.

- Не плачь, - произнес он. - Больно не будет, ты просто заснешь.

Он идиот?! Я не маленькая, и прекрасно понимаю, что он хочет сделать.

Мои последние минуты. Чего он тянет? У меня хватило храбрости поднять голову и посмотреть ему в лицо. Глаз я не видела за темными стеклами очков, но лицо было непроницаемо. Парень слегка надавил на курок.

Сейчас все будет кончено.

Меня оглушили три выстрела. Они были ужасно громкие - настолько, что закладывало уши. Эти звуки стали катализатором моего ужаса, дав ему выход и, не выдержав, я пронзительно закричала.

Я ждала боли и смерти, но не почувствовала ничего, а вот Дима упал, и под ним начала растекаться лужа крови.

Мой крик оборвался, колени подкосились. Наверное, я бы упала от пережитого стресса, но сильные мужские руки поддержали меня за талию. В нос ударил древесный запах, смешанный с неопределенным сладким ароматом. Я испуганно распахнула глаза, поняв, что это НЕ Влад. Я дернулась из его рук и подняла голову, вот только объятия парень не разжал.

У него были светлые русые волосы, завязанные в хвост на затылке. Серые глаза, высокие скулы и прямой нос. Я вижу его впервые в жизни.

- Не падай, - встряхнул он меня. Голос приятный, низкий, даже успокаивающий.

Я выглянула из-за его плеча посмотреть на охотника, но неизвестный меня остановил.

- Не смотри, - властно приказал он, и я послушалась.

- Кто ты такой? - тихо спросила я.

- Богдан, - спокойно ответил он, все также обнимая меня и заслоняя от трупа. - Успокойся. Все позади. Он тебя не тронет.

- Как ты вошел? - я мягко отстранилась, и Богдан неохотно разжал руки.

- Нечисть сюда не проникнет, если ты об этом. Однако, здесь не безопасно. У тебя пятнадцать минут на сборы, - шокировал он меня.

- Что? Какие сборы?

- Мы уезжаем, - твердо произнес он.

Он с ума сошел? Я его вижу впервые в жизни!

- Ты от Велеса? - обреченно спросила я, закрыв глаза.

- Нет. Я от тех, кто может защитить тебя от него. Собирайся. Или ты хочешь, чтобы сюда пришли те, кто закончит дело этого? - он кивнул на труп.

- Как я могу тебе верить? - мой голос звучал очень тихо. После пережитого не было сил кричать или просто повышать голос.

Парень полез во внутренний карман пуховика и достал маленькую подвеску с лунным камнем. Я изумленно уставилась на неё. Эту штуку подарила мне мама, когда я пошла в школу! Я носила её на шее до седьмого класса, потом сняла, потому что она начала мешаться и слишком сильно выделялась. Откуда это у него?! Я помню, что она хранилась в моем ведьмовском сундучке, который остался в прежней квартире.

- Узнаешь? - спросил Богдан, склонив набок голову. - Твоя мама просила передать, чтобы ты вела себя спокойно и не переживала. Можешь верить мне, я не обижу тебя. Собирайся.

- Куда ты хочешь меня увезти? - не понимала я.

- Узнаешь. Просто доверься мне, - устало вздохнул он.

- Но я не могу все бросить! - растерялась я.

- Повторяю: скоро сюда явятся его подельники. Собирай вещи, у тебя пятнадцать минут. Или я увезу тебя прямо так.

- Ты меня похищаешь? - сглотнула я.

- Я тебя спасаю, Руслана, - грустно улыбнулся он и вышел из комнаты.

Я осталась стоять, не зная, как поступить. У него мамина подвеска, а значит, так или иначе, он знает, где она. А если она в опасности? Если ей нужна помощь? Похоже, выбора нет, и мне придется уехать с ним.

Глубоко вдохнув, я пошла на чердак собирать сумку.

Быстро побросав в неё все самое необходимое (белье, одежда, мелкие вещи). Такое ощущение, что это не я, а кто-то другой всем этим занимается. Куда я собралась ехать?! Зачем?! Я знала ответ - найти маму и узнать, что с ней случилось.

Из головы не выходил Влад. Совпадение ли, что он исчез на весь день, и тут же заявился другой охотник, чтобы убить меня? Мысль о том, что он оставил меня специально, давая возможность кому-то убить меня, невыносимо больно резанула по сердцу. Нет, это невозможно! Влад не мог так поступить. Вероятно, его просто выманили, чтобы подослать этого...