- Неужели у вас так принято? - надломленным голосом спросила я, обведя девушек взглядом. Все они сидели с задумчивым видом, каждая думала о чем-то своем. - И никому нельзя пожаловаться?
- Почему, можно, - пожала плечами Марьяна. - Совет решает подобные вопросы. Вот только кому охота выносить сор из избы? Ну, накажут его, и что дальше? Семья будет опозорена, все косо смотреть начнут. Ссора забудется, а муж-то останется.
Я испытала жалость ко всем живущим здесь женщинам. Что за домостроевские порядки у них здесь? Бить женщину, и не нести никакой ответственности - что это за дикость?! Хотя, разве в современном мире не так? Многие жены терпят побои от мужей и годами молчат, не обращаясь никуда. Лично я таких женщин презираю. Ладно, ей себя не жалко, но чаще всего в таких семьях есть дети. Им за что такое детство?!
Некоторое время мы провели в молчании. Девушки явно не были рады моей свадьбе, ведь многие так или иначе представляли себя на моем месте.
- Девочки, я не хочу выходить за него, - очень тихо призналась им я. В этот момент я почувствовала некое единение с этими девочками. Как ни крути, а желание у нас одно - избежать этой свадьбы.
- Тогда скажи «нет» во время церемонии, и все тут, - просто ответила незнакомая мне девушка с длинной черной косой.
- А так можно? - засомневалась другая, с русой косой.
- А почему нет? Её же спрашивать будут: «Принимаешь ли ты его в мужья?». Пусть ответит «нет», раз не хочет.
- Я никогда не слышала, чтобы кто-то так говорил, - скептически изогнула бровь Марьяна. - Её после этого и изгнать могут, как Забаву, Милену или Алию. Богдан не простит.
- Что? - вскинулась я. - У вас изгоняют девушек?!
Вот этого я никак ожидать не могла. Они же выросли в этой общине, внешнего мира и не видели совсем. Юная девушка, попав в современный город одна, без поддержки, просто сгинет там!
- Редко, - кивнула Драгомира. - За последние пять лет троих изгнали...
- Почему? За что?
- По-разному. Одну муж выгнал после брачной ночи, узнав, что она не невинна. Он вернул её родителям, но они отреклись, не желая навлекать позор на семью и остальных дочерей. Её начали гнобить, и она заявила Совету, что хочет покинуть общину. Другая, Милена, кажется, вообще понесла, не будучи ничьей невестой. Представляешь? Родители заметили, уже когда живот расти начал. Вся община была в шоке. Она родила мертвого ребенка, но кто отец, так и не призналась. Поговаривали, что она сама убила малыша, - девушка перешла на шепот.
- Но этому нет никаких доказательств, - вставила Марьяна.
- Зато из-за этих слухов её саму чуть не убили, и она тоже решила уйти.
- А почему изгоняли только женщин? - вклинилась я. - А как же парни? Они ведь эти дела делали вдвоем, почему пострадали только девушки?
- Забава назвала имя, но он стал отнекиваться, заявил, что она просто врет, мол, она сама за ним бегала, а он не готов был жениться. Милена так и не сказала, кто отец, хотя её как только не раскалывали... В общем, если ты, Руслана, скажешь нет, я даже представить боюсь, чем это закончится. Богдан тебя со свету сживет, - покачала головой черноволосая девушка.
- А как сложилась судьба этих девушек, которых выжили отсюда? - по-моему, это слово более точно описывало ситуацию. - Как они устроились в обществе?
- Мы не знаем, - пожала плечами Драгомира. - Их увезли, и с тех пор никто ничего о них не слышал. Даже родители не интересуются, что с ними стало.
Мне стало ужасно жаль этих несчастных девчонок. Пережить такой кошмар, да ещё и предательство родных вдобавок. Когда мы попадаем в сложные ситуации, часто бывает просто необходимо, чтобы рядом оказался тот, кто поддержит добрым словом или делом. Что ждало этих девочек в городе? Надо бы разузнать поподробнее.
Уже час мы просидели, рассуждая о нелегкой женской доле. К моему удивлению, все девушки согласились, что такое положение вещей неправильное, но что-то менять были не готовы. Их вырастили в этих традициях, и другой жизни они и не знают.
Со стороны двора раздались мужские голоса. Девчонки начали переглядываться, а некоторые даже покраснели. Я обреченно закрыла глаза. Как же меня достало все это!
- Мальчики пришли! - шепнул кто-то.
По здешним традициям, жених тоже устраивает мальчишник, но вечером они всей толпой приходят к невесте и обмениваются подарками.
В нашу избушку без стука, самым наглым образом, ввалились пятеро парней во главе с Богданом. Среди новоявленных гостей я узнала Албрита - парня, который всегда крутился рядом со мной на праздниках и посиделках. Они дружат?!
Все были навеселе, присвистывали и подмигивали смущенным девушкам. Только я сидела с покерфейсом и сверлила их тяжелым взглядом.
- Суженая моя, подойди, - смеясь, попросил Богдан. Я неохотно сделала к нему несколько шагов, и мне в нос ударил запах алкоголя. Ну, да, какой мальчишник без выпивки! Особенно учитывая, что здесь даже пиво под строжайшим запретом. Парень вытащил из-за пазухи розовый платок, расшитый золотыми цветами, и неумело завязал его мне на голове. - Мой подарок тебе, - снова он пахнул на меня перегаром. Что он такого выпил, раз от него так смрадно воняет?! - А ты мне что-то приготовила? - взгляды всех присутствующих скрестились на мне.
О, да, я приготовила! Отойдя, достала из шкафа собственноручно сшитые...трусы. Ну, а что мне было делать?! Подарок должен быть сделан своими руками, «дабы продемонстрировать умение молодой невесты шить, вышивать и мастерить». Вот я и демонстрирую дорогому жениху, что умею! Вообще-то, изначально это должны были быть штаны или домашние шорты, но я так криво вырезала куски ткани, что они сгодились только на трусы. Правда, тут ещё и швы получились не слишком ровно, а про резинку и говорить страшно.
Увидев сие творение, Богдан не сдержался и прыснул от смеха. Девочки стояли с шокированным видом, а вот парни не растерялись. Кто-то из друзей хлопнул Богдана по плечу и произнес:
- М-да, дружище, выбрал ты себе невесту. Тяжело придется, многому ей учиться надо.
- Что поделать, - он с насмешкой покрутил в руках мой «подарок». - Вот что с девчонками делает цивилизация! - сказал он моим подругам.
Ой, кто бы говорил! А сам он где так накидался?! Здесь, в общине, алкоголя не достать, так что в город ему так или иначе пришлось выбираться. Лицемер!
- Ладно, через неделю начну тебя учить, - подмигнул он мне. Богдан хотел сказать что-то ещё, но передумал. Что ж, не сильно-то и хотелось. Уж я-то знала, что никакой свадьбы не будет. Рано мне ещё замуж.
На этой оптимистической ноте парни удалились, а вскоре и девчонки начали разбредаться по домам.
Я одновременно ждала и боялась предстоящих событий. К этой свадьбе начали готовиться ещё за четыре дня, причем всем селением! Женщины готовили еду, мужчины носили столы и стулья на центральную площадь, девушки начали подбирать платья, в которых пойдут на эту...свадьбу. Только я не проявляла никакого интереса к происходящему. А зачем? Влад заберет меня, я верила в это. Он не позволит такому случиться... Не позволит.
Но чем ближе становился день свадьбы, тем больше я волновалась. От Влада вестей нет, а вот гуляния планировались на целую неделю вперед. И как мне исчезнуть из всей этой суеты, если я тут главная участница?! Ещё эти многообещающие и хитрые взгляды Богдана пугали и заставляли нервничать ещё больше...
Но вот, вечером, перед днем (а точнее утром - церемония проводится на рассвете) свадьбы мама ушла на главную площадь решать какие-то вопросы, и я осталась одна. Мое свадебное платье висело на вешалке возле шкафа. Оно оказалось легким, белым, струящимся, расшитым золотыми нитками. Почему-то у меня возникла ассоциация с саваном.
У меня уже начали трястись руки от нервов, к горлу подступила тошнота, а кровь начала медленно отливать от лица. И на улице начали собираться тучи. Интересно, если завтра будет дождь, может все отменят? Я устало провела рукой по лицу, когда неожиданно на подоконник села птица и начала стучать клювом в окно. Увидев её, я опрометью бросилась на улицу.
