- Он не привязался, он любит меня, - уверенно произнесла я.

- Правда? - вскинул он бровь. - Не хотелось бы тебя расстраивать, но буквально вчера он встречался и гулял по городу с другой девушкой, старше тебя, - огорошил меня Богдан.

- Что? - сердце пропустило удар. - Нет, ты врешь, - замотала головой я, чувствуя, как лед начал заполнять душу. - Это невозможно. Влад ищет меня, я знаю это.

- Ну, я бы так не сказал, - усмехнулся Богдан. - Звонит кому-то, интересуется, но вычислить твое местоположение у него нет шансов. Тебя нет уже месяц, неудивительно, что он нашел другую. Она старше, опытнее и, ты уж прости, красивее, чем...

- Замолчи! - выкрикнула я, вскакивая с лавки и опрометью бросившись на выход. Мне внезапно стало душно, и нужно срочно охладиться.

Двор Богдана был намного богаче и больше нашего: здесь и пруд, и беседка, и высокий каменный забор. Сам дом был намного богаче, чем все, что я здесь видела: двухэтажный, кирпичный, с пластиковыми окнами, а не деревянными рамами, как везде. Я выскочила на улицу без верхней одежды, и меня тут же обдал морозный воздух.

- Пошли! - бросил мне Богдан, выходя вслед за мной и бросая мне в руки мой пуховик.

Я поплелась на выход, на автопилоте села в его машину и отстраненно отметила, что он плюхнулся рядом.

Мог ли Влад найти себе другую? Мне не хотелось в это верить. Может, он встречался с этой девушкой по делу? Тогда зачем гулял? В душу закралось нехорошее чувство, как в тот раз, когда он целовался с суккубом. Но он ведь не мог предать меня ещё раз, правда? Тем более, я знаю, что он ищет меня. Знаю.

А может, Богдан просто врет? Я подозрительно скосила на него глаза, пока он сосредоточенно вел машину. Он может и солгать о таких вещах, чтобы я перестала рыпаться и сама упала в его объятия.

- Приехали, - буркнул он, останавливаясь напротив нашего с мамой дома.

- Руслана! - послышался недовольный голос мамы, выходящей из домика. - Ты что устроила?!

Я посмотрела на неё тяжелым взглядом, ничуть не проникнувшись её криком. Мама остановилась, переводя непонимающий взгляд с моих волос на Богдана. Парень ей кивнул в знак приветствия.

- О тебе говорит все селение, - уже спокойнее, но все равно недовольно произнесла она. - Мне сказали, у тебя синие волосы. Руся, ты совсем с ума сошла?

- Не стоит устраивать сцен на потеху публике, - вмешался Богдан. - Пройдите в дом.

Делать было нечего, и мы последовали его совету. Сам парень не пошел с нами, оставшись на улице.

- Руслана, ты совсем с ума сошла? - раздраженно спросила мама, разворачиваясь ко мне. Мы стояли посреди нашей небольшой комнатки. - Ты что вытворяешь?!

- Я? Я стараюсь сделать все, чтобы избежать замужества с человеком, который меня откровенно пугает.

- Дочка, лучше жить с нелюбимым, но быть живой, чем прожить совсем немного рядом с тем, кого любишь, а потом умереть. О чем ты вообще думаешь?! - вскинула руки она.

- Я думаю о том, что бы сказал на все это мой отец, - отрезала я.

Мама дернулась, как от пощечины, смотря на меня широко распахнутыми глазами. Похоже, мне удалось её задеть. Не говоря больше ни слова, я разделась и улеглась на постель.

Больше мама не говорила мне ни слова и пребывала в своих мыслях. Вечером она снова ушла, а я бросилась к подаренному Богданом зеркалу. Развернув его, села на постель и положила его перед собой. Коснувшись предмета своей силой, я словно активировала уже имеющуюся в нем «программу». По зеркальной глади пошла рябь, и передо мной вновь появился Влад. На этот раз он был не в ванной, а в гостиной. Я наблюдала за ним через зеркало на стене, которое висело в доме.

Влад сидел на диване и что-то сосредоточенно читал с ноутбука. Я невольно залюбовалась его сосредоточенным лицом. Он наконец-то побрился, и теперь стал выглядеть очень ухоженно. Как всегда, одет во все черное.

Неожиданно из коридора раздались шаги, и в поле моего обозрения появилась высокая девушка с белыми волосами, длинными ногами и стройной фигурой. Она была одета в джинсы и свитер. У меня внутри все оборвалось. Что она делает в его доме?! Влад бросил на неё быстрый ничего не выражающий взгляд.

- Идем, все готово, - произнесла девушка.

Влад отложил компьютер, встал и ушел вместе с ней. Судя по звукам, они поднялись по лестнице на второй этаж. Зачем они пошли туда, где находятся спальни...?

Я смотрела на пустующий диван, и просто не знала, что думать. Вели они себя не как любовники, но зачем Влад привел её в дом? И что у неё там готово? Он не тот парень, который не сможет жить один: Влад прекрасно управляется с хозяйством, неплохо готовит. Ему не нужна нянька, как многим мужчинам, которые без женщины просто умрут от голода, даже если холодильник будет полон.

Я упорно гнала прочь мысли о том, что он может мне изменять, но в душу настойчиво заползал червячок, который требовал ответов. Я должна выяснить, кто она такая! Вот только, не знаю, как...

Дни сменяли один другой. С мамой мы почти не разговаривали. Я не испытывала от этого какого-то дискомфорта, уверенная, что она попросту предает меня, когда могла бы оказать поддержку. Богдан не появлялся, и меня это более, чем устраивало. Когда представляла перед собой его самоуверенную рожицу, так хотелось вцепиться в неё когтями.

День рождения подкрался незаметно. Третье ноября. В это утро я проснулась очень рано, едва встало солнце. Мама спала на печке, а я встала, чтобы выйти на улицу в туалет. То, что здесь удобства были за пределами дома, дико бесило. Я накинула теплую одежду поверх ночной рубашки и вышла на порог.

Сначала я не обратила внимания, но когда заметила - остолбенела. Возле дома сидел...сокол! Самый настоящий сокол, как с картинки! Большая хищная птица. Но самое интересное то, что к его ноге была привязана коробка. Небольшая, картонная, перевязанная веревкой. Я осторожно приблизилась. Птица не реагировала на меня, и я аккуратно присела рядом. Протянув к ней руки, отвязала коробочку, схватила её и быстро отскочила. Сокол взмыл в небо и улетел.

Я покрутила в руках странную находку. Ничего примечательного, обычная коричневая коробка, без каких-либо надписей. Я легко открыла её и обомлела - внутри лежал свежий цветок пассифлоры.

Дрожащей рукой и положила его на ладонь, стараясь не помять лепестки. Синий, как и тот, что мы использовали для исцеления упырей. Помню, Влад тогда объездил весь город, чтобы достать этот цветок. Он заметил, что я была поражена его красотой, и предложил оставить себе. Естественно, я отказалась. Я ещё раз заглянула в коробку - под цветком лежал аккуратно сложенный лист формата А4 и маленькое золотое кольцо с ярко-голубым камнем в центре и россыпью мелких белых, но очень блестящих камешков. Все вместе они создавали очертания розы. Первым делом я развернула лист и почти прослезилась, узнав неразборчивый почерк Влада.

Руслана! Сегодня тебе исполняется семнадцать лет, и я хочу сказать, что очень счастлив, что в моей жизни появилась ты, мой родной лучик света. Мне жаль, что я не могу поздравить тебя лично, но надеюсь, что это письмо и это кольцо найдут тебя в добром здравии. Мне тяжело без тебя, я безумно скучаю. Не хватает твоего смеха, твоих прикосновений. Без тебя дом опустел. Прости меня, что я допустил, что мой «коллега» едва не убил тебя. Клянусь, я не имею к этому отношения и ничего не знал, а если бы знал, спрятал бы тебя так хорошо, что не нашел бы никто. Но за меня это сделали те, кто увез тебя. Я понимаю, что с ними тебе безопаснее, поэтому делаю все, чтобы устранить того, кто мешает тебе спокойно жить. Надеюсь, что когда я сделаю это, ты вернешься ко мне, потому что без тебя я просто не знаю, как мне жить дальше.

Мне сказали, что ты выходишь замуж. Я не понял, что это значит? Ведь ты любишь меня, я знаю это. Из моего дома ты практически не выходила, значит, не могла никого себе найти. Я прав? Тогда не понимаю, о каком замужестве речь и, что меня беспокоит, как ты сама к нему относишься? Ты писала, что едешь с ними, чтобы встретиться с матерью, надеюсь, у тебя все получилось, и она в порядке.