Спустившись через полчаса в лобби, он увидел, что Байрон покорно ждет его, примостившись на краешке кресла.

— Я думал, ты устал меня ждать и ушел, — пошутил Скотт и рассмеялся, когда Байрон пылко замотал головой.

Темнота на парковке создавала идеальную для намерений Скотта интимность, и когда они дошли до машины, Скотт забросил свою спортивную сумку в салон, а потом привлек парня к себе для горячего, суматошного поцелуя. Байрон вцепился в его плечи и застонал.

Прервав поцелуй, Скотт обвел языком раковину его уха и куснул мочку.

— Ты симпатичный и заводишь меня, — выдохнул он. — Отсоси мне, и ты сделаешь мой день еще лучше.

— Да, да, — задыхаясь, выдавил Байрон, они сели в машину, и в следующее мгновение у Скотта были расстегнуты джинсы, задрана майка и натянут презерватив. Байрон снова полез к нему с поцелуями, но Скотт, положив ладонь ему на затылок, опустил его голову вниз. Минет получился неуклюжим, слюнявым, но полным энтузиазма. Плюс Байрон активно двигал еще и рукой, и вскоре Скотт выгнулся в мощном оргазме.

Байрон сел назад на сиденье, и Скотт приласкал его щеку и припухшие губы.

— Так приятно… — проворковал он. Поощряя Байрона разобраться со своим стояком самостоятельно, он стал нашептывать ему на ухо жаркие пошлости, пока тот, торопливо дроча, не залил себе весь кулак и живот.

Скотт выдал ему пару влажных салфеток из пачки, которую держал в бардачке. Потом снял наполненный презерватив, завернул его в другую салфетку и выбросил все это в висящий на приборной панели магазинный пакет.

— Ну, мне пора ехать, — сказал он, когда они оба застегнули штаны. Дотянулся через Байрона до его дверцы и открыл ее. — А ты иди, ладно?

Выбравшись из машины, Байрон наклонился и заглянул внутрь.

— Мы ведь увидимся в клубе? Если я дам тебе свой телефон, ты позвонишь? — спросил он с надеждой, и Скотт подмигнул ему.

— Посмотрим, малыш. — И он, не сказав больше ни слова, захлопнул дверь и с ревом уехал.

***

— Убирайся!

— Замолкни, тварь!

Райлан повернул голову в направлении голосов, которые становились все злее и громче.

— Ты не настоящая женщина, так почему я должен платить за то, что не получаю? Может, мне нужна мокрая женская дырка? У тебя она есть?

— Все ты получаешь, говнюк, поэтому даже и не мечтай, чтобы твой крошечный член отсосали бесплатно.

Райлан продолжал стоять у стены, решив вмешаться только в том случае, если начнут мелькать кулаки. Сцены, подобные этой, разворачивались здесь и вчера, и позавчера — постоянно.

Он вздохнул. Хорошего фотожурналиста отличало терпение, но за эту черту, увы, не платили. Его сбережения кончились. Предложение Скотта было подарком небес, и если его проект и сегодня не сдвинется с мертвой точки, то, возможно, у него появится подработка на то время, пока он ищет новый подход. А если не появится… что ж, тогда придется обойти десяток-другой фотостудий, хотя перспектива успокаивать орущих младенцев для семейных портретов ему совершенно не улыбалась.

— Ладно, уродина. Иди нахер.

— Если и пойду, то не на твой!

Перебранка наконец-то закончилась, и несостоявшийся клиент, сунув руки в карманы, побрел в темноту. Проходя мимо Райлана, он ощерился.

— Чего уставился, педик? Хочешь сделать фотку на память?

— Можно. — Райлан поднял свой «никон», и мужчина, ругнувшись, поспешил уйти прочь.

— Ха! Вали, pendejo! Чеши домой к своей жирной жене! Сегодня тебе точно никто не отсосет!

Женщина захохотала, ее насмешки и хриплые крики летели вслед уносящему ноги мужчине. Покачав головой, Райлан стал собираться. Становилось поздно, и ему пора было в клуб, узнать насчет той работы.

— Эй.

Он поднял глаза и к своей неожиданности увидел, что женщина теперь стоит перед ним.

— Привет, — ответил он осторожно, словно охотник, не желающий спугнуть лань.

— Так зачем, еще раз, ты каждый вечер здесь отираешься, а?

Она отлично знала, что именно Райлан здесь делал. Он смутно помнил, как представлялся ей в первую же неделю, но сейчас так обрадовался, что она подошла к нему, что импульсивно сказал:

— Угостить тебя кофе? И я все тебе расскажу.

Рассеянно потирая голые руки, женщина оглядела его, и то ли из-за того, что он своей камерой отпугнул того типа, а может из жалости — ведь он торчал тут из ночи в ночь, — или ей просто захотелось треклятого кофе, но она кивнула и, когда Райлан пошел к кафе на углу, лихорадочно вспоминая, сколько денег осталось у него в кошельке, поковыляла за ним на своих огромных платформах.

— О-о… — пробормотала она, пока Райлан открывал дверь и пропускал ее внутрь. — Сейчас начнется.

— Что начнется?

Их заметил пожилой седовласый толстяк, стоявший за стойкой.

— Таких, — он брезгливо показал на женщину пальцем, — мы сюда не пускаем. Ужинай эту шваль в другом месте.

— «Таких» это кого? — вежливо спросил Райлан. — Платежеспособных клиентов? Не слишком полезно для бизнеса. — Он обвел пустое кафе выразительным взглядом. — Дорогая, что скажешь? Пойдем в «Нико» через дорогу и закажем свои стейки у них?

Женщина усмехнулась и повисла у него на локте.

— Конечно, детка, — промурлыкала она, отыгрывая свою роль. — Но еще ты обещал мне банана-сплит. И галлон кофе.

— Не вопрос. — Райлан театрально вздохнул и похлопал себя по карману, где лежал кошелек. — Деньгам все равно, где их тратят, верно, милая?

— Ну хорошо! — рявкнул хозяин. — Но если я что увижу за столиком или в туалетных кабинках, то вызову гребаных копов!

Женщина оскалилась на него.

— Мудила, мы пришли только затем, чтобы поесть. Иначе я бы никогда не почтила своим присутствием эту дыру.

За столиком им швырнули меню, но когда они заказали два полных завтрака и чайничек кофе, хозяин немного остыл.

Когда он ушел, женщина протянула ладонь.

— Ну, меня зовут Майя.

— Райлан.

Он привстал, чтобы пожать Майе руку, а потом с усталым вздохом опустился обратно на стул.

— Так зачем тебе, Райлан, нужны наши фото? — Она взяла нож и принялась крутить его на покрытом старой клеенкой столе.

Райлан, выстраивая ответ, секунду смотрел в потолок.

— В общем, как ты уже, видимо, поняла, я фотограф.

— Да ладно, — сухо проронила она, глядя на гипнотическое вращение подгоняемого ее пальцем ножа.

— Но я не порнограф. — На первой части этого слова он сделал акцент. — У меня все легально. Я пытаюсь собрать воедино фотоисторию о людях с улиц, которую потом хочу предложить нескольким крупным журналам.

— Каким, например?

Когда Райлан их перечислил, она негромко присвистнула.

— Ха. И им всем нужны фотки прекрасных транс-женщин с Ван-Бюрен-стрит. — Ее тон был саркастичным.

— Я в этом уверен. Они всегда ищут сюжеты на острые социальные темы. Надеюсь, они купят мои фотографии и наймут журналиста, чтобы тот сделал статью.

Майя бросила на него скептический взгляд.

— Но о секс-работниках с улиц писали тысячу раз, разве нет?

— Да. — Райлан кивнул. — Именно поэтому я хочу рассказать историю о транс-женщинах, ведь они — в особенности, цветные, — наверное, самая маргинализированная группа в стране.

Ее взгляд не дрогнул.

— Ты хочешь рассказать нашу историю? По-нормальному?

— По-нормальному и со всем уважением, — тихо ответил Райлан. — Клянусь, я здесь не затем, чтобы кого-то высмеивать или эксплуатировать. Фотоистория — это единственная моя цель.

К столу, громко топая, подошел хозяин кафе, поставил перед ними дымящиеся тарелки и подлил в кружки кофе.

Майя взяла вилку и нож и принялась за еду.

— Некоторые из девочек думают, что тебе нужны шимейл для фетишистского порно.

— Знаю. Но у меня все легально, — повторил он. — Я не ищу ни бесплатного секса, ни порноактрис.

— Ты же не станешь упрекать нас за подозрительность? — пробормотала она с полным ртом. — Сам посуди, белый парень, который шатается около нас да еще с камерой…