— Привет, дружище, — в комнате ожидаемо свернувшись огромным калачиком возле не менее огромной кровати, мирно посапывал верный Снежок. При появлении Драко, дракон заинтересованно поднял голову, что-то рыкнув, мысленно посылая волну любви и поддержки. Благодарный Драко крепко обхватив голову защитника руками, прижался к мягкой шерстке, — Спасибо, только ты меня и понимаешь, — чмокнув дракона в мокрый нос, он отправился в ванную. Нужно приводить себя в надлежащий вид.

* * *

Сегодня в Малфой-мэноре праздник. День, когда породнятся два великих рода, когда два любящих сердца станут одним целым. Что может быть прекраснее? Гости не прекращали прибывать, количество подарков будущим молодожёнам продолжало увеличиваться, а поздравления счастливым за своих отпрысков родителям лились со всех сторон.

— Дамы и Господа, прошу за мной. Церемония вот-вот начнётся, — Нарцисса на правах хозяйки дома пригласила гостей следовать за ней во двор, где и будет проходить основная церемония. Шикарные убранства террасы заставляли тихо вздыхать женщин и громко присвистнуть в одобрении мужчин. Роскошный туннель из синих роз, освещённый тысячью светлячков, таил на своём конце прекрасный двор убранный наилучшим образом. Гостям предлагали кресла, расставленные в таком порядке, чтобы было не только удобно сидеть, но и все прекрасно слышать и видеть. Для молодожёнов же была красная дорожка, усыпанная лепестками тех же синих роз, в конце которой их ожидал у алтаря министр Магии, готовый узаконить магический брак.

— Ну, где он? — обеспокоено спросил Драко, ведомый отцом к алтарю.

— Стоит твой Ричард, не переживай, — ухмыльнулся Люциус. И как раз в тот момент, когда Драко посмотрел на алтарь, рядом с Джеймсом, с правой стороны, появился кое-как одетый Ричард. Конечно же в костюме с галстуком, в лакированных туфлях, но… Рубашка не заправлена, один шнурок не завязан, волосы торчат в разные стороны и, главное, лыба во всю харю. Цокнув языком, блондин недовольно наблюдал, как Лили пытается быстренько привести неряху в порядок.

— Чёрт с ним. Появился и ладно. Не хочу, чтобы какие-то там Ричарды хоть как-то омрачили мой праздник.

— И всё же ты успел к нему привязаться.

— Да, он же ребёнок в теле взрослого.

— И вы в этом очень похожи. И не спорь.

— Да, я и не думал, — пробубнил Драко и перевёл взгляд на другого человека, расплываясь в самой счастливой на свете улыбке. В один миг мир прекратил существовать, все прекратило быть важным. Для Драко был лишь он один. Его он любил, и он был его истинным.

Его Анри.

Такой прекрасный, такой величественный.

— Береги его, сынок, — слова отца заставили опомниться. Люциус вложил руку Драко в протянутую ладонь Анри и отвернулся. А Драко, заметив тоненькую слезинку, скатившуюся по щеке всегда строгого и холодного лорда ехидно подумал, что отец совсем расчувствовался, словно не сына женит, а дочь замуж выдаёт.

— Ты прекрасен, — голос Анри был мягким и ласковым, и Драко, не удержавшись, крепко поцеловал пока ещё жениха.

— Я так счастлив, Анри, — заявил он смеющемуся парню.

— Ну-ну, хватит. Все же смотрят.

— Ну и пусть завидуют, — самодовольно заявил тот, но все же отстранился, когда министр как бы прокашлялся, привлекая внимание.

— Могу я начать?

— Конечно.

— И так…

Пока министр читал свою речь о любви Анри неохотно вспомнил события минувших дней.

Потеряв сознание, Анри не ожидал проснуться в своей старой комнатке на острове Ричарда. Однако в этот раз пленником он не был, точнее, на острове не было никого, кто бы мог держать его в плену. Неожиданная затерявшаяся в мысль, что Ричард мог убить не того, заставила подорваться и резко переместиться к воротам аврората. Не придав значения отсутствию преграды на острове, Анри метнулся к зданию. Быстро найдя нужный кабинет, юноша потребовал у отца сказать, что Ричард существует. Ничего не понявший Джеймс только покрутил пальцем у виска и сообщил, что Ричард под арестом. На вопрос, что да как, тот поведал о неожиданном появлении Ричарда перед воротами аврората пару дней назад и последующее прибытие остальных Карателей. Не утаив ничего, преступники сдались на милость Джеймса. Твердо смотря перед собой, ребята протянули руки, позволив заковать себя в наручники и при этом не проронив ни слова, и только Ричард, твердо глядя отцу прямо в глаза, попросил этим ограничиться. Дал обещание, что они никуда не сбегут и все расскажут. Джеймс же удивленно смотрел вслед удаляющемуся сыну, больше не чувствуя давления вынужденной любви. Все Каратели были пойманы.

Облегченно вздохнув, Анри попросил у отца неделю. Эту неделю Песочников никто не допрашивал, никто ни о чём не спрашивал. Сын предупредил, что он — Посланник смерти, и именно ему вершить судьбу Карателей. А сам отправился в мир Вечных снов.

— Я ждала тебя.

— Кто бы сомневался.

— Как же ты посмел появиться передо мной, не выполнив приказ.

— Ты же посмела приказать мне убить.

— Я смею…

— Не смеешь, ты обещала, — Смерть сощурила чёрные очи.

— Перечить мне вздумал?! Я Смерть, Анри, а ты мой демон.

— Убери приказ, пожалуйста.

— Ты готов взять на себя ответственность за их действия?

— Готов.

— Какой упрямый. Ладно, твоя взяла. Знания у тебя есть, посему я даю тебе волю вершить судьбу Песочников, и храни тебя Отец, если хоть одна душа по их вине спустится сюда раньше времени.

Вернувшись, Анри первым делом решил поговорить с братом, что же он на этот раз задумал.

— Почему ты не убил меня.

— Решил мир захватить, как ты и советовал. А раз это твоя идея, то почему бы и тебя не уболтать присоединиться? Только представь: два бессмертных близнеца вечность на троне этого давно утонувшего в пороках мира.

— Не знаю, что там насчёт мира, но ты точно умом тронулся. А теперь серьёзно, что ты задумал?

— Я устал, Анри, гоняться за призрачным счастьем, ну, и просто не смог. Ты мой единственный брат, хоть и старший, но все же единственный. И как бы не было странно, но мысль, что мой брат — Посланник смерти, сильнейший из сильнейших, греет душу и заставляет гордиться. Прикинь! Давай вернёмся к нашим беседам, а? Мне их не хватает, даже больше, чем родительской любви.

— Капризный ребёнок, — беззлобно улыбнулся Анри.

— Какой есть. Отпустишь? — и Ричард, умильно хлопая неожиданно длинными ресницами, протягивает наручники, в которых была заключена частичка души дракона. Идеальное оружие против силы Песочников. Щелчок пальцев и цепи со звоном падают на пол, оставляя после себя тоненький ободок из серебра, — А это что? Подарок? — и бровями так игриво подвигал, что Анри не выдержал и прыснул в кулак.

— Гарантия. Всех ваших сил мне не удержать, но часть запечатать я могу. Лет на сто должно хватить, а там, может, и придумаем, как избавить тебя от этой заразы.

— А раньше так сделать не мог?

— А ты раньше хотел этого?

В тот день все семеро Карателей обзавелись тоненькими браслетами, и были отпущены на волю. Конечно Джеймс на пару с Люциусом немного покривились, но всё же решили что не им простым смертным лезть туда, где все решают Боги. Да и к тому же такой аргумент, как возвращение Анри в род Поттеров, если наследником официально снова станет Ричард, сыграло не последнюю роль. А Ричард…

Ричард плевать хотел на отца. Даже к встрече с плачущей матерью отнёсся равнодушно, только кивнул и вернулся за спину Анри. Там оказалось намного спокойнее и теплее. На что Анри только хихикнул и, назвав брата, как и обычно, ребёнком, в шутку спросил, куда же делись его всесилие и злоба, на что получил браслетом прямо в нос. А после ещё и издевательское «Мы в ответе за тех, кого приручил. Так что не жалуйся, братик». Жаловаться было на что: Ричард не отлипал от него ни на секунду, везде следовал за ним, даже, когда Анри пошёл объясняться с Драко сидел и, тихо бубня себе под нос, комментировал каждое слово, чем невероятно бесил Малфоя. Но зато после того, как Ричи по секрету поведал, как братец хвастался картинами Драко и тем какой же у него распрекрасный жених, неожиданно проникся симпатией к этому ребёнку, и даже сдружился с ним.