— Что ты знаешь о нас, о Туата Де Дананн? — чуть повернула голову Обри и даже слегка улыбнулась. — Вряд ли песчаные демоны имели дело с нами подобными.

— Нас — легион, — пожал плечами мужчина. — Не мы, так другие.

Фея медленно кивнула.

— Наш народ не сильно поддавался вашим чарам. Мы мирно жили на зелёном острове в гармонии с природой и друг с другом. Многие покидали этот мир по своей воле, уходя в страну вечного блаженства, — усмешка изогнула её полные губы. — Сейчас уже никто не верит в её существование.

Исмаэль внимательно слушал.

— Так длилось до тех пор, пока на нашу землю не пришли люди. Уж это племя никогда не пребывало в мире ни с собой, ни с природой. Они всячески использовали всё, что можно для своего блага и своей выгоды. Они вытесняли нас, вспахивали землю, возводили замки, проливали свою кровь. Добывали железо и ковали мечи.

Она повернулась к мужчине.

— Говорят, что серебро убивает оборотней, но твой сын спокойно носит в ухе серьгу из этого материала. Так и железо. Люди считают, что феи боятся его. Разумеется, ты будешь бояться, если тебя можно зарубить мечом, — фыркнула она. — Дальше стало ещё хуже. Развитие промышленности отравило землю, воздух и реки. Некоторые из нас не выдержали и попытались дать отпор людям. Так мы разделились на Благий и Неблагий двор.

Обри вздохнула и присела на кровать.

— В итоге, и тем, и другим пришлось бежать за океан. Новый Свет приютил нас, благо земель было много, мы практически не сталкивались с коренными американцами. Но люди Старого Света и сюда добрались, вырезав местных почти подчистую, — с ненавистью произнесла она. — Мунлайт тогда ещё не был основан, но мы спасались чарами. Из-за войн и ухудшения природных условий многие из нас слабели, умирали или покидали этот мир. А захватчикам всего было мало. Они пленяли людей на другом континенте и привозили сюда в качестве рабов. Ты знаешь, моим предком была одна из них, — слабо улыбнулась фея. — Один из сидхе влюбился в неё и выкрал с плантации. Об этом ещё долго ходили легенды.

Исмаэль сел рядом с ней и нежно погладил её руки.

— А это? — мягко произнёс он.

— Это — след от чудовищной ночи, когда были сожжены король и королева Благого двора. На них напали в собственном доме. Обвинять было некого: король Неблагих к тому времени уже пал от человеческой руки. Нас застали врасплох, тогда было много погибших, выжившим пришлось бежать. Я служила Благому двору… — шёпотом произнесла она, склонив рыжеволосую голову на грудь Исмаэлю. — Я должна была защитить Оберона и Титанию… Но не успела. Лишь… вынесла на руках из огня их дитя, совсем ещё младенца. Её колыбель полыхала, — Обри совсем сжалась, и Исмаэль крепко прижал её к себе. — На выходе из дома девочку забрали у меня, мне попытались оказать помощь, а потом принцесса пропала… Тот сидхе, что унёс её, был найден мёртвым.

Джинн обнимал трясущуюся женщину, вновь переживавшую события той страшной ночи, и ему ничего не пришло в голову, кроме как попытаться разрядить атмосферу.

— Оберон и Титания? Они действительно существовали? Шекспир их не придумал?

— Существовали. У Титании были прекрасные длинные локоны, — Обри даже слабо улыбнулась при воспоминании о королеве. — А происхождение Оберона было сходно с моим.

Она распрямилась и вытерла слёзы.

— После той ночи у всех выживших появились крылья. У кого-то из света, у кого-то из тьмы. Только Далахан остался таким, каким был, — задумчиво произнесла она. — Он не последовал с нами в Новый Свет, остался на кельтских землях. Наследник Неблагого двора пытался спасти друидов от инквизиции: сумасшедшие фанатики и расчётливые церковники обвиняли их в ереси, в колдовстве и даже человеческих жертвоприношениях. Всё делали для того, чтобы уничтожить Людей Знания.

Они немного помолчали. Исмаэль задумчиво перебирал её отливающие огнём пряди.

— Но, Обри, почему ты не свела следы от ожогов? У тебя ведь в распоряжении зелья и эликсиры мунлайтских магов.

— Я… оставила это как напоминание. Я подвела их, — горько выдавила женщина. — Я не смогла спасти семью, которую поклялась защищать.

Исмаэль тяжело вздохнул.

— Люди тоже любят застревать в прошлом и изводить себя чувством вины. Ничем хорошим это не заканчивается, уж мне ты можешь поверить.

Несколько автомобилей подъехали к 'Хирре' вечером, когда жара начала спадать, а воздух казался напоенным медово-золотистым запахом. Первым припарковался Грэди, вышел сам и помог выйти Черри, затем обнял её и двинулся к дверям клуба. Из второго автомобиля высыпалась разношёрстная компания, состоящая из Евы, Марины, Рида и Терренса. Последний не преминул открыть сестре Грэди дверь и вообще старался находиться ближе к довольной брюнетке.

— Ну что, — Рид щёлкнул брелоком сигнализации и закинул руку Еве на плечи. — Погнали отмечать, королева?

Фея закатила глаза.

— Ещё раз так меня назовёшь, получишь в глаз, — пообещала она, демонстрируя кулачок с декоративным кастетом.

Рид довольно ухмыльнулся.

— Рад, что твой новоявленный статус не сделал из тебя замшелую аристократку. Где черти Брента носят?

Терренс пожал плечами.

— Он вообще как-то откалываться от нас начал. Небось уже зависает с Фэй в клубе, вампирюга же чуть не облизывает её, ой, прости, Грэди.

— Да называй наш род как хочешь, — добродушно отозвался тот. — Идём?

Компания дружно ввалилась в клубный дурман 'Хирры' под недовольное ворчание охраны 'Ходят тут всякие несовершеннолетние'. Они потихоньку влились в толпу танцующих, кто-то там и остался, кто-то двинулся к бару, надеясь, что бармен не будет требовать удостоверение личности и вообще не узнает члена известной в городе танцевальной команды.

Ева, вся в чёрном сегодня, с высоко завязанным конским хвостом новых шикарных волос, бездумно брела по направлению к VIP-зонам и диванчикам в нишах, обеспечивающих относительную уединённость. Ей хотелось быть подальше от веселящейся толпы, на уговоры ребят она поддалась, потому что признала необходимость отвлечься от гнетущих мыслей. Далахана она так и не нашла, и он не выходил на связь.

Проходя мимо очередного закутка, полускрытого за занавесом, она машинально глянула в прорезь ткани, и остолбенела. На кожаном диване спокойно восседал искомый эльф, а вокруг него крутилась полуодетая Фэй.

Ева отвернулась и пошла в обратном направлении. Потрясение было настолько велико, что она не знала, что сделать в первую очередь: расстрелять Далахана на месте или лишить Фэй её золотой шевелюры. Она чуть сама не умерла там, на пепелище, думала, что Брэден погиб, ранен или вынужден скрываться, а этот… неблагий развлекается со стриптизёршей, которая ещё вчера вешалась на её бывшего парня.

Пойти, что ли, заказать выпить? Нет, она не будет травиться алкоголем из-за… всяких там. Тогда, может, огромный шоколадно-молочный коктейль? Нет, танцовщицы не едят сладкое, только фрукты.

Ева приземлилась на барный стул, мрачно взглянула на бармена и потребовала минеральной воды.

— Что случилось? — рядом, как всегда, нарисовалась чуткая Марина, бросив Терренса на танцполе.

— Этот… ублюдок эльфийской крови, — процедила сквозь зубы её крылатая подруга, — жив, здоров и в данный момент пялится на задницу ко всему готовой Фэй в приватной зоне.

— Мда… — протянула брюнетка. — Эй, Сэм! — крикнула она бармену. — Текилы ей, — мотнула она головой в сторону угрюмой феечки. Тот нахмурился. — Что ты так смотришь? Ей это нужно как лекарство!

— Я не буду из-за них напиваться, — упрямо буркнула та.

Марина прищурилась.

— Ладно, не стану тебя уговаривать. А знаешь что? Давно мы на барной стойке не танцевали!

***

Далахан молча взирал на соблазнительно извивающуюся красотку, затем тяжело вздохнул и в который уже раз попытался призвать её рассудок и, в конце концов, честь.

— Ты невероятно красивая, правда. Но меня это не интересует. Я понимаю, Исмаэль вам очень хорошо платит, однако, может, тебе стоит с этим завязать? Тем более, ты сейчас танцуешь в команде Евы.