Далахан осторожно прикоснулся к её руке.

— Ты ведь даже не знаешь моего полного имени.

— Точно! — кивнула та. — А ты вот моё знаешь. Нехорошо получается, — воздела она указательный палец вверх. — А пойдём ещё потанцуем!

— Непременно, — эльф поглаживал её тонкие пальцы. — Мне пора огласить свои намерения. Меня зовут Далахан Брэден, и я прошу тебя, Евангелина Раффин, стать моей супругой.

Евангелина Раффин замерла, уставившись своими широко распахнутыми светло-синими глазами на совершенно серьёзного хозяина 'Лилий'.

— Мне… надо… подышать, — наконец, выдала она и кое-как вылезла из-за стола. Слегка покачиваясь, фея добрела до бочки с пуншем, налила себе новую порцию в чистую кружку и, едва не споткнувшись, побрела на улицу.

Далахан нахмурился, принюхался к опустевшему сосуду, оставшемуся на столе, и, выругавшись на никому из присутствующих здесь неизвестном языке, последовал за девушкой.

— Ева!

Вечер уже вступил в свои полные права, опуская насыщенный разноцветный покров на землю. В воздухе пахло жасмином и розами. Ева, держась за дерево, приканчивала вторую кружку напитка с сюрпризом.

— Т-ты! — узрела она помрачневшего Далахана и воинственно махнула пустым сосудом. — Н-не подходи ко мне.

— Ох, Ева, — вздохнул тот, устало садясь на траву. — Нельзя тебе пить.

— Н-не надо мне н-ничего запрещать! — выпалила фея. — Т-ты… Т-ты!

— Я, я, — отозвался Далахан. — Что я такого сказал?

— Ч-что… Что?! — девушка залилась истеричным смехом. — Что такого?!

Она уронила кружку и продолжила смеяться, держась за живот. Эльф невольно улыбнулся.

— В-восемнадцать… восемнадцать лет! Г-где… где ты б-был?! — смех неожиданно начал переходить в слёзы. Улыбка тут же пропала с лица Далахана, и он рывком поднялся.

Ева продолжала отступать от него.

— Я… я же чуть… с этим… — махнула она рукой в неопределённом направлении. — Чуть с этим не… А второй… Второго ревновала, д-дура… А т-ты чего ждал? П-почему только с-сейчас пришёл?

— Я всегда был с тобой рядом, — тихо произнёс он, ещё больше посерьёзнев. — Я же приходил во сне…

— В-во сне! — всплеснула Ева руками, глядя на застывшего эльфа как на умственно отсталого. — Да п-пошёл т-ты со с-своим ед-динорогом! Н-ненавижу! П-почему мне н-никто н-ничего н-не рассказывал?

Она залилась слезами. Далахан первый раз за всю свою долгую жизнь почувствовал себя беспомощным.

— Мне п-плохо, — сообщила девушка и, покачнувшись, упала на траву.

***

Когда Диана открыла дверь и узрела высокого блондина, державшего на руках её бесчувственную дочь, она сделала глубокий вдох, досчитала до десяти и только потом пропустила его в дом.

Мрачный Далахан молча прошагал в гостиную и бережно опустил спящую Еву на диван.

— Что с ней?

— Алкогольное опьянение. Прошу прощения, не уследил.

Ведьма шумно выдохнула и потёрла переносицу.

— Когда уже это кончится… А Вы вообще кто?

Он развернулся к ней, платиновая прядь успела открыть острый кончик уха, и Диана переменилась в лице.

— Я всегда знала, что кто-то придёт за ней! Что вы не оставите нас в покое! — прошипела она. — Вон из моего дома и не смей приближаться к ней!

— Диана…

— Ты не посмеешь забрать её!

— Никто её не заберёт! — прервал разъярённую женщину Далахан. — Она сделает свой собственный выбор. Как сделала ты, когда оставила свою кровь на алтаре.

Диана вспыхнула.

— Мы просто пытались выбраться из этого чёртового эльфийского лабиринта! Я и представить не могла, что сидхе протянут к моей семье свои загребущие руки!

— Лабиринт у тебя в голове, — холодно ответил Далахан. — И судя по всему, ты до сих пор по нему блуждаешь.

Он направился к выходу.

— Я вернусь, и мы все серьёзно поговорим. Как вы могли ничего ей не рассказать? Вы сделали только хуже.

Дверь захлопнулась за ним, принеся вечернюю прохладу и аромат лилий.

"Сны рисует для нас подсознание.

А реальность — порождение сознания…"

Далахан Брэден

Грэди с удивлённой улыбкой на лице наблюдал за бирюзово-белым вихрем, крутящимся в зале фитнес-клуба под громкую музыку. В такт довольно жёсткому хип-хопу Ева будто ломалась, затем поднималась вновь, выплёскивая избыточную энергию и накопившиеся эмоции в бешеном танце.

Она откинула белые пряди с лица и выключила магнитофон. Бессильно опустилась на коврик и обняла колени. Светлые волосы рассыпались по плечам. Они стали совершенно сухими, и в салоне их заплели в мелкие косички. Ева пыталась спасти длину своей шевелюры, но с грустью осознавала, что скоро с ней придётся расстаться.

— И давно ты здесь? — обратилась она к Грэди, не отнимая головы от колен. Её плечи поднимались, следуя частому дыханию.

Капитан команды помедлил, затем тихо подошёл к ней и присел рядом.

— Достаточно, чтобы оценить стиль.

— Знаю-знаю, не хватает…

— Ева, прости, — прервал её Ван Голд. — В заботе о технике я совершенно забыл о главном. О состоянии самих танцоров. Я не подумал о том, как грубо прозвучали мои слова.

— Да ладно тебе, — отмахнулась от него Ева. — Так и скажи: танцуешь ты, феечка, как мужик.

Грэди хмыкнул.

— Не буду спорить, сейчас, конечно, в танце отсутствовала женственность и чувственность, он был грубым, резким. Но под подобную музыку другое и сложно представить. Например, Фэй со своими плавными эротичными движениями сюда совершенно не впишется.

— Ладно, так и быть, ты прощён, — Ева встала, прошла к сумке, вытащила оттуда бутылку с водой, открутила крышку и начала жадно пить.

Юноша внимательно проследил за ней.

— Что привело тебя сюда в такую рань?

— Не спится. А тебе нравится тренироваться в пустом клубе? — девушка положила пустую бутылку обратно и выпрямилась.

— Просто утром я чувствую себя энергичнее всего.

— А как же прилив вампирской энергии по ночам? — поддразнила его Ева.

— Давай я сейчас в отместку начну мифы про фей вспоминать, — усмехнулся Грэди. — Почему ты такая взвинченная? То есть, — деликатно добавил он, — я, конечно, не Марина, но тоже готов выслушать.

— А, — рассеянно махнула рукой девушка, — меня замуж позвали.

— О, — осторожно отреагировал вампир. — Надеюсь, не Брент?

Ева фыркнула.

— Ты его вообще можешь представить делающим кому-то предложение? Разумеется, не он.

— Хм… А кто же?

Фея замялась.

— Помнишь того парня с заправки? Пип ещё в лице переменился и верещал, чтобы мы спрятались в автомобилях?

— Такое сложно забыть, — кивнул Грэди.

— Ну вот… Он меня замуж и позвал.

Обычно представители сильной половины вампирского рода Ван Голдов славились умением сдерживать эмоции, но в данный момент на лице их наследника отразилось явное и неподдельное изумление.

— Эльф с заправки, которого боится и ненавидит глава Совета фей, — уточнил он. — Странный неадекватный парень, который припечатал Брента к земле за мимолётную вольность, сделал тебе предложение?!

— Угу, — мрачно подтвердила Ева.

— Гм… И ты его… приняла?

Фея бросила на друга красноречивый взгляд, выражающий сомнение в его умственных способностях.

— Конечно, ты чего, какая выгодная партия! — саркастически произнесла она. — Нет, я напилась и отключилась. Оказалось, фейский пунш — нехилая брага.

Грэди потёр переносицу.

— А вы встречаетесь, что ли?

— Ты больной? — уставилась Ева на вампира. — Я с ним виделась-то пару-тройку раз. А он ни с того, ни с сего… Мы потанцевали на открытии таверны 'Семи лилий', где тебя, кстати, не было, а потом он и выдал такое, с бухты-барахты.

Её друг, нахмурившись, крепко призадумался.

— Пип больше всего переживал за тебя… Он, видимо, знал, что этот эльф что-то такое выкинет…

— И уехал, ничего мне не сказав. Ты не представляешь, как мне это надоело! С самого детства, после бабушкиного зелья, меня окружают перешёптывания и недомолвки, — в словах девушки прозвучала неподдельная горечь. — Называют будущей Королевой, но где оно, монаршее воспитание? — грустно усмехнулась она.