Ева молча спрыгнула на пол, проигнорировав протянувшего ей руку Брента, и воинственно уставилась на мать точно такими же, как у неё, светло-синими глазами.

— И зачем ты выключила музыку? — обиженно спросила она, как обычно, выбрав тактику 'лучшая защита — нападение'.

— Это, по-твоему, музыка? Этот вульгарный ор лужёных глоток?

— Не все, знаешь ли, слушают твой рок, — огрызнулась Ева. — Под него даже не потанцуешь. И не смей оскорблять хип-хоп и кранк!

— Под рок задницей не покрутишь, это точно! — гневно парировала Диана и вдруг замерла. — Что… что ты сделала со своими волосами?

— Осветление, — буркнула феечка. — Первый этап.

— Мне плохо, — Диана закрыла глаза и шумно вдохнула воздух, пропитавшийся ароматами духов, пиццы и вина. — Если тебе исполнилось восемнадцать, это не значит, что отныне ты можешь…

— Милая… — попытался перебить жену Алан, положив ей руку на тонкую талию.

— Всё, вечеринка окончена, — резко выдохнула ведьма. — Всем лучше убраться из дома, пока я не превратила вас в жаб!

Марина Ван Голд и Черри Макдуф, испуганно переглянувшись, тихонько положили подушки на диван и, виновато поглядывая на раскрасневшуюся Еву, бочком потрусили к двери. Диана машинально проследила за их движениями, и её глаза шокированно округлились.

— Это что, мои подушки?! Вы хоть представляете, сколько стоят шёлковые наволочки?

— Это мои подушки, мама, — не дала в обиду фея своих лучших подруг. — Мы не поднимались наверх, а в вашу спальню вообще не заходили.

Однако пышущая яростью ведьма, откинув идеально гладкие темные волосы за спину, уже надвигалась на новых жертв. Парни, поспешно запихав недопитые темно-зеленые бутылки с французскими штампами под стол, дали дёру, однако, пытаясь сохранить невозмутимость.

— Вы понимаете, что это коллекционное вино, малолетние идиоты?! Его не хлебают из горла, как какие-нибудь забулдыги! — брызгалась ядом Диана. Отодвинутое к стене кресло почему-то зашевелилось и прибавило скорости улепетывающим друзьям. Дверь сама собой захлопнулась, едва они вылетели на крыльцо.

Алан безуспешно пытался подавить улыбку, пока его взгляд не упал на молодого вампира, не стеснявшегося обнимать Еву и снисходительно наблюдать за разгромом. Однако, едва узрев начинающего хмуриться мистера Раффина, Брент Пок что-то шепнул недовольно кривящей губы феечке на ухо и подозрительно шустро покинул дом.

— Я в сад, — мрачно сообщила Ева и тоже направилась к двери, но окрик матери заставил её остановиться.

— Я с тобой ещё не договорила, — Диана по-прежнему пылала гневом и намеревалась излить его на дочь. — Так что не торопись!

— Остынь сначала, — язвительно бросила фея и метнулась к выходу.

Хлопнула дверь.

Диана медленно опустилась в кресло и вцепилась холёными ногтями в подлокотники.

— Дорогая, выпей вина, — предложил Алан, и ведьма исподлобья уставилась на мужа. — А что? Мы как раз хотели открыть его к восемнадцатилетию Евы. Правда, одну бутылку, а не все, но что уж теперь…

— Она просто невозможна, — простонала Диана, принимая из рук оборотня бокал с кроваво-красной жидкостью. — Совершенно неуправляема и упряма, буйная и не следит за языком… Почему ты улыбаешься?

— Она тебе никого не напоминает? — фыркнул Алан. — Вылитая ты в этом же возрасте, — Диана закатила густо подведённые чёрным глаза. — Вы как две зажжённые спички, вспыхиваете ещё сильнее от соприкосновения. И зря ты возмущалась, вспомни, что мы с тобой устраивали в юности.

— Но это же не оправдание! Я не хочу, чтобы она тоже… — замолчала Диана. — Чтобы она испробовала все эти глупости. Она чересчур беспечна. Ей нужно думать об университете, а не об этих её танцах.

— Я понимаю, — Алан сел напротив, положил ножку жены себе на колени, стянул с неё узкую туфельку с длинным острым каблуком и начал разминать изящную ступню небольшого размера. — Ты хочешь уберечь её максимально от всего, желаешь ей нормальной жизни.

— Хитрец, — проворчала Диана, постепенно расслабляясь. — Я желаю ей достойной жизни.

— Достойная у неё точно будет, ведь Евочка, при всех её, гм, особенностях, весьма умна, и ты не можешь это отрицать, — Алан завладел и второй ножкой жены. — А вот нормальная… — оборотень усмехнулся. — Ни у кого из нас здесь нормальной жизни нет и быть не может. Особенно у Евы.

***

В саду приятно журчал фонтанчик, стрекотали сверчки и шелестели ветви кустарников. Устроившаяся на коленях у Брента именинница казалась больше заинтересованной в любовании цветами, чем в своем возлюбленном, который бросал на неё пылкие взгляды и не переставал оглаживать её ножки.

— Ты так вкусно пахнешь, — бормотал он, зарываясь носом в её шею. — Знаешь, говорят, фейская кровь — лучшее, что может попробовать вампир. Может быть, я…

— Нет, — мотнула головой Ева.

— Один раз…

— Нет.

— Больно не будет, правда.

— Нет, — чётко повторила фея, разом растеряв своё благодушие. — Ты не понял? Я не соглашусь.

Брент раздражённо вздохнул.

— Ну окей, детка. Замяли.

Они посидели молча пару минут.

— А я ведь так и не сделал тебе нормальный подарок.

— В смысле? — переспросила Ева, касаясь висевшего на своей шее украшения. — Мне очень понравился кулон.

— Я не об этом… Тебе сегодня исполнилось восемнадцать, — пальцы Брента вычерчивали на спине девушки замысловатый узор, вздрагивая каждый раз, когда попадали в силовое поле фейских крыльев. — И… я подумал… что сейчас самое время, когда уже можно… — он кое-что прошептал Еве на ухо.

Девушка нахмурилась.

— Мы, в принципе, давно вместе, — продолжал вкрадчиво говорить вампир. — И было бы очень круто, если бы… наши отношения стали более серьезными.

Ева насупилась еще больше.

— Тебе понравится, обещаю, — жарко шептал Брент, крепче прижимая к себе девушку.

— Сейчас? — вскинулась феечка. — Сегодня?

— В твой день рожденья, — кивнул довольный парень. — Всё будет идеально.

— Родители дома, — выкатила та аргумент 'против'.

— Я залезу к тебе через окно, твоя комната же на первом этаже.

— Мой папа всё услышит, — скептически покосилась на бойфренда девушка. — Ты же не хочешь, чтобы альфа застал тебя со спущенными штанами в комнате дочери и разодрал на кусочки.

Настал черёд хмуриться Бренту.

— Тогда поехали ко мне, малышка, — с воодушевлением высказал он новую идею. — Мама и отец этой ночью отсутствуют. Блин, это будет офигенно!

Терпение мисс Раффин лопнуло.

— Слушай, ты не мог бы перестать называть меня деткой, малышкой, куколкой, сладкой и прочим! — раздражённо высказалась она. Брент помрачнел.

— Ты вроде никогда не была против.

— А сейчас меня это бесит! — Ева решительно попыталась слезть с его колен, но он не только не ослабил хватку, но и схватил девушку за подбородок, развернув лицом к себе.

— Я не понял, ты мне отказываешь? — его глаза сузились, а тон, в котором был задан вопрос, звучал весьма злобно.

— А что? — Ева ухитрилась пожать плечами. — Я имею на это право.

В следующий момент Брент вскрикнул, потому что один из вечно снующих в саду дома с оранжевой крышей бурундуков укусил его за ногу.

— Вот дрянь! — выругался покусанный вампир, выпуская фею из своей медвежьей хватки. Та сразу отлетела на несколько метров и предупредила:

— Осторожно, местная флора и фауна не любит, когда обижают обитателей дома.

Брент попытался выследить мелкого зверька, приспособив своё зрение к темноте, но тот, вереща, уже скрылся в кустах.

— Значит так, — развернулся вампир к невозмутимо парящей в полуметре над землей феечке. — Куколка, если ты мне отказываешь, то между нами всё кончено.

— Если всё, что тебе нужно, это постель, — выдавила потрясённая Ева, — то мог бы и сразу сказать, а не морочить мне голову.

Брент зло усмехнулся.

— Какой смысл в таких отношениях, как у нас, если они ни к чему не ведут!

— Я не готова, — смутилась девушка. — А ты ставишь мне такой ультиматум…