Дома и прочие здания встречались всё реже. Лес становился всё гуще. Темнота — всё плотнее.

Далахан притормозил. Ева последовала его примеру.

— Надо осветить путь, — сказал он, и девушка тут же полезла в рюкзак.

— У меня есть фонарик.

— Он тебе не понадобится.

Мужчина прислонил свой велосипед к дереву, затем проделал с транспортом Евы то же самое. Фея выглядела озадаченной. Её бирюзовые крылья мягко мерцали в темноте надвигавшейся ночи, обрисовывая контуры её лица и тела.

— Умеешь вызывать светлячков?

— Что? — не сдержала улыбки Ева. — Я же не диснеевская принцесса, к которой сбегаются белочки и слетаются птички, если она начинает петь.

— Ты лучше, чем эта неизвестная мне принцесса. И петь тебе не придётся.

Далахан протянул руку куда-то в темноту. На несколько мгновений все звуки в лесу утихли. Затем раздалось фырканье, и кто-то большой и чёрный, следовательно, практически неразличимый, прошёл рядом с Евой, задев её бархатистым боком. Девушка издала странный звук и вцепилась в ближайшее дерево.

— Тебя я не вызывал, — строго сказал Далахан.

Фырканье прозвучало ещё раз, и глаза крупного существа мигнули красным.

— Ну-ну, — потрепал эльф зверя по холке. — Я тоже скучал. А пока ступай. И не шали.

Загадочное существо всхрапнуло, как показалось Еве, несколько обиженно, однако, послушно исчезло в темноте.

— Это… кто? — справившись с испугом, тихонько пробормотала девушка.

— Это? Хм… дикая лошадь.

— В окрестностях Мунлайта? — недоверчиво вскинула она бровь. — Такое здесь не водится.

— Здесь всякое водится, только не показывается… Магический барьер отталкивает обычных существ, а вот сверхъестественных как раз притягивает. Так вот, насчёт светлячков. Просто протяни руку вперёд и призови их.

— Э… как?

— Силой мысли. Подумай о них. Представь, как они слетаются к тебе.

— А кроме них никто не слетится? — недоверчиво спросила Ева, с содроганием вспоминая подозрительного коня.

Далахан по-доброму усмехнулся.

— А ты не думай о пу… то есть, о лошади, — поправился он. — Думай о светлячках.

Фея отлипла от дерева, подошла ближе к Далахану, зажмурилась и, протянув правую руку вперёд, мысленно проговорила:

'Светлячки, прилетайте, пожалуйста'.

Ощущение нелепости происходящего через несколько секунд сменилось на ощущение себя полной дурой, пока Ева, наконец, не рискнула открыть глаза. В следующее мгновение она издала радостный возглас.

Вокруг них парили разноцветные искорки, махая крошечными крылышками.

— Получилось! — не веря до конца в произошедшее чудо, воскликнула фея.

— Конечно, получилось. Ведь они чувствуют, как ты любишь всё живое, и не могут не притягиваться к тебе.

Дорога в лес продолжилась. Теперь впереди двух велосипедистов и над ними порхали огоньки, освещая путь.

Они ехали некоторое время, петляя по лесной тропинке; казалось, что кусты и деревья в буквальном смысле расступаются перед Далаханом. Ева слышала шум водопада, но воды так и не увидела. Она подумала, что заехала в самую чащу, как вдруг они свернули с покрытого хвоей пути и остановились перед странного вида постройкой, напоминавшей домик на дереве, освещённый уличными фонариками.

— Ух ты, — выдохнула Ева, с удивлением глядя на крошечное жилище на сваях, к входной двери которого вела лестница. — Что это?

— Это мой дом.

Далахан прислонил к сваям велосипеды.

— Давай рюкзак, я отнесу его наверх. Ты хочешь пить, голодна?

— Нет, спасибо, — покачала головой Ева, продолжая разглядывать необычное обиталище. Эльф взял у неё рюкзачок и ловко полез по плоской лестнице наверх. Он скрылся в домике, но ненадолго: вернулся через пару минут со сложенным пледом в руках.

Спустившись, Далахан расстелил плед на траве и жестом пригласил Еву. Она присела рядом, оглядываясь. Деревья окружали их стеной. Луна светила в вышине, а светлячки по яркости соперничали со звёздами.

— Поблагодари их и отпусти. Здесь достаточно светло.

— Хм… — Ева прочистила горло. — Эм… спасибо, ребята, можете лететь домой… или куда вам там надо.

Рой живых огоньков унёсся прочь с поляны, которая по-прежнему освещалась струившимся светом с неба и мягким свечением фонариков у дома Далахана.

— Я думала, ты живёшь в городе, — обратилась к эльфу девушка.

— Я предпочитаю уединённость, тишину и возможность быть ближе к природе.

— А кто построил этот домик?

— Я.

— Сам?

— Сам. Хочешь осмотреться? — Ева с интересом кивнула, и Далахан ответил: — Чуть попозже. Для тебя там найдётся место для сна. А сейчас давай же приступим к тому, ради чего мы сюда ехали.

Ева подавила коварное желание пошутить про зачатие потенциального наследника и вся обратилась в слух.

— Сядь так, как тебе удобно, чтобы ни одни мышцы не напрягались, и ты легко бы сохраняла равновесие. Закрой глаза. Дыши спокойно. Расслабь плечи, руки, живот. Сконцентрируй внимание на дыхании, не обращай внимания на мысли.

То ли слова Далахана действовали убаюкивающе, то ли ночь заявляла о своих правах, но Ева начала проваливаться в лёгкую дремоту.

— Хорошо… Не засыпай, балансируй на грани между сном и явью. Справа от тебя — юг. Слева — север. Позади — запад, а впереди — восток.

Фея поочередно ощущала дуновения горячего и холодного ветра. Сзади по спине к её затылку побежали мурашки. Спереди нечто тёплое, мягкое и нежное коснулось её лица. Волна воодушевления накрыла её с головой.

— Прекрасно… — голос Далахана доносился будто из-за стекла. — А теперь попробуй подняться над своим телом, лети ввысь к звёздам.

В голове смогла промелькнуть мысль: как же это сделать? Собравшись, Ева призвала на помощь воображение и представила, как она зависает над собственной головой со светлыми дредами.

И — о, чудо, — она увидела себя и Далахана сидящих на пледе, распростёртом на лесной опушке. Поднялась чуть выше, — и смогла рассмотреть крышу хижины на сваях. Ещё выше, к манящей луне, чтобы увидеть верхушки деревьев…

— Евангелина… — раздался откуда-то снизу голос, такой знакомый и родной. — Возвращайся. Вспомни тот вечер, когда ты вдохнула жизнь в гибнущий цветок. Вспомни, что ты чувствовала. Вспомни, откуда исходит эта любовь?

Фею потянуло к земле с невероятной скоростью. Если бы она была в теле, то боялась бы неминуемо разбиться. Но она была… Где она была? Кем она была?

Она почувствовала, как в её собственном солнечном сплетении вновь разгорается светлое, абсолютное чувство. Однако в этот раз оно не было направлено на маленькую маргаритку. Оно изливалось на всё окружающее и на неё саму. Чувство любви в ней росло, сфера в груди увеличивалась с каждым мгновением, пока не скрыла сидящую на пледе Еву в своём ослепительном свете. И сама девушка стала этим светом, этой любовью, исчезнув и перевоплотившись в небольшой бирюзовый шар.

— Вот так, — с улыбкой промолвил Далахан, глядя на горящую шаровую молнию. — Так и превращаются феи в эту чистую энергию, благодаря исходящей из них любви ко всему живому.

Она могла бы сейчас преодолеть огромные расстояния. Она могла бы создавать и разрушать миры. Она могла… всё!

Она грохнулась на плед, задев Далахана, но не почувствовала боль от ушиба. Ей грудь часто вздымалась; глаза, в которых отражалось звёздное небо, восторженно глядели на своего наставника.

— Это было… это…

'Лучше, чем гипотетическая попытка зачать наследника', - хотел было пошутить Далахан, но с улыбкой промолчал.

— А… а Пип, то есть, Эхигерн, — вспомнила Ева, так и не поднявшись с колен эльфа, — говорил, что это превращение у нас от пикси.

Далахан расхохотался.

— Это же надо так извратить суть… Нет, это банальная медитация. Выполняй её каждую ночь, желательно в саду вашего дома, и ты сможешь достичь таких вершин, о которых и не догадывалась. А теперь пора спать.

— Что? Но я не хочу спать. Я чувствую себя такой… бодрой!

— Уже час ночи, — мягко сообщил мужчина и помог ошарашенной Еве подняться.