Я вечером приготовил всё необходимое для похода, когда Эмма ненадолго отлучилась по делам; а рано утром, пока она спала, я тихонько встал, взял вещи и ушёл. Если повезёт, к обеду вернусь. Эмму я предупредил о своих намерениях, она была решительно против, вот я и отправился в такую рань - и в такую по меркам жителей, даль.
Сегодня я решил исследовать западное направление. Почему? Ну, не знаю. Просто решил. Западный берег реки - большая равнина, и любую опасность я замечу заблаговременно. Впрочем, и опасность меня тоже увидит. Но я успею что-нибудь придумать. Как-никак, у меня меч есть! Деревянный, правда, и отнюдь не новый, но я смогу за себя постоять! Наверное...
И вот я иду. Солнце светит в спину, но не так жарко, как в те дни, когда я только оказался здесь. Ой, а ведь с тех пор прошло месяцев восемь! Я прибыл сюда в мае, значит, на Земле уже январь, а здесь - лишь немного холоднее, чем тогда! А деревня, очевидно, на материке находится или на очень большом острове, поскольку здесь река и озеро есть... (Я проверял: вода в них пресная!) Ах, ну да, как я мог забыть: здесь, похоже, субтропики! Только почему около деревни растут деревья умеренных широт?.. Ай, какое мне дело; это совершенно иной мир, и чтобы понять его, надо хотя бы довести уровень здешней науки до земного. А пока... мне остаётся лишь идти на запад и внимательно смотреть по сторонам.
Я не собираюсь оставаться здесь навсегда - просто хочу унести с собой побольше знаний об этом мире, вот и интересуюсь всем сразу.
Если кто-нибудь когда-нибудь дочитает мои записи до этого места, то я приношу свои извинения за ухудшение почерка: так трудно писать на ходу, вы себе и представить не можете!..
Чтобы знать, на какое расстояние я отошёл от деревни, считаю шаги. Голова у меня работает, как надо, так что при всём желании не собьюсь. Один шаг - это примерно полметра, поэтому после двадцати (в крайнем случае, двадцати пяти) тысяч поверну обратно. Эмма, думаю, будет волноваться... Ничего, пусть поймёт, что я могу настоять на своём!
...Пять тысяч шагов. Ничего не обнаружено.
...Девять тысяч. Вижу большой дуб. Больше ничего и никого.
...Десять тысяч. Всё по-прежнему...
...Пятнадцать тысяч шагов. Вижу небольшую рощу, а вдалеке - горы. Останавливаюсь на небольшой привал.
...Иду дальше. Деревья теперь попадаются чаще - одно или два на сотню шагов. Чем дальше я иду, тем больше их становится. Возможно, сами горы вообще окружает целый лес.
...Девятнадцать тысяч. Солнце уже на полпути к своей высшей точке над горизонтом. Горы - в двух минутах ходьбы прямо передо мной. Деревьев тут и вправду много. Я сижу, укрывшись за одним из них, и безмятежно наблюдаю, высунувшись из-за ствола, цепь серых конусов с крутыми склонами. Ничего интересного...
А вот и опасность. Из-за ближайшей к горам группы деревьев на ровное пространство вышел зомби. (Они и тут есть!!! А-а-а!!!) К счастью, он безоружен и, по всей видимости, меня не заметил. Как же не вовремя...
Я сейчас допишу этот абзац и спрячу тетрадь на время боя с зомби. Если не выживу, то на всякий случай сообщаю точное место - под кустом у дерева, за которым я пока что сижу. Эмма, если что, - прости меня.
...Нет, я забираю назад свои извинения. Зомби повержен, а я жив и здоров. Меч, правда, немного испачкался, но это не очень значительная проблема, чтобы из-за этого убиваться.
Поединок был коротким, но - напряжённым. Зомби подошёл к моему дереву шагов на десять и, видно, почуял меня, так как вдруг вытянул вперёд свои зелёные руки и проворно засеменил прямо ко мне. Я заметил это и выскочил из-за толстого ствола с мечом наперевес: теперь уж наплевать на маскировку, главное - выжить!
Он уклонился от моего рубящего удара и кинулся на меня сбоку. Я откатился в сторону и ответил колющим выпадом снизу вверх, но зомби отпрыгнул назад и снова стал готовиться к нападению сбоку. Я попытался обезглавить его, но он поднырнул под мой меч (нас разделяло не более полуметра) и бросился на меня, открывая рот с несколькими (ну, на самом деле десятью-пятнадцатью) гнилыми на вид зубами (и вот этим он меня есть собрался, что ли?..)...
У него почти получилось. Я молниеносно упал набок, занёс меч и разрубил голову этому недостаточно быстро реагирующему монстру. А в следующую секунду уже вновь скрывался за деревом, вытирая клинок о траву.
М-да, неплохо денёк начался... просто отлично..."
Э-эй! Погодите-ка, мистер Смит! Вы подверглись нападению зомби в ясный день, я ничего не путаю? А ничего, что они вообще-то сгорают от солнечных лучей? Ладно, оставим это: может, там была тень от деревьев или ещё что...
"...Я вернулся к своему дневнику полчаса спустя, находясь примерно в четырнадцати тысячах шагов от деревни. То, что я сейчас опишу, может показаться фантастикой, хоррором или галлюцинацией, но - я это видел и в который раз доказал себе, что в этом мире ничему не нужно удивляться.
Короче, я спрятал тетрадь и ручку под одежду, крепко сжал руками меч и стал красться к ближайшей горе, от которой и двигался зомби. Я был уверен, что его друзья там, поэтому желал встретить их во всеоружии.
Странно: врагов больше не было. Я заглянул за естественный барьер из деревьев, и тут мне стало не до зомби.
Прямо в горе находились... как бы сказать?.. ворота, что ли? Просто квадрат с трёхметровой стороной из обсидиановых глыб, в центре которого... нет, тут рехнуться можно... горел огонь, переливающийся голубым, зелёным и светло-оранжевым цветами. "Что это за штука?!!!" - подумал я и решил узнать это, так сказать, опытным путём.
На всякий случай пригнувшись, я тихонько подкрался к этой.. штуке с занесённым для удара мечом. Подождал немного. Никто не появился. И тогда я совершил опрометчивый, как оказалось, шаг - вошёл в мощное разноцветное, однако - совсем не горячее пламя.
Сначала я подумал, что попал в какой-то абсолютно тёмный зал, но вскоре мои глаза приспособились к мраку, и я увидел, что окружает меня! Совершенно ровный земляной пол, такой же потолок в нескольких метрах сверху, полное отсутствие каких бы то ни было стен, торчащие прямо из пола гигантские факелы, светящие тем не менее плохо, - и зомби!!!
Они ходили туда-сюда, некоторые - с оружием вроде простых деревянных мечей, как у меня, и (реже) луков, как у скелетов. И зомби было много! В пределах моей видимости находилось штук сто монстров. И уже через несколько секунд после моего перехода в эту... реальность, что ли?.. самые близкие из них обратили на меня внимание, то есть - побежали ко мне...
Кажется, потом я убегал, часто меняя направление движения и пытаясь хоть как-то запутать следы, чтобы никто из ринувшейся в погоню оравы чудовищ не настиг меня. Опомнился я, когда между мной и тем логовом зомби было километра три (может, больше ил меньше: считать шаги при данных обстоятельствах мне было недосуг), а погоня, если не прекратилась, то хотя бы заметно отстала. Руководствуясь подобными домыслами, я решился остановиться и зафиксировать на бумаге происшедшее со мной событие.
Надо быстрее возвращаться: Эмма, вероятно, заждалась меня.
Если сегодня я ещё напишу что-нибудь, то будет это уже в деревне..."
Видимо, не написал, потому как сразу после описания приключения с зомби следует переход на новый день, когда, наверное, потрясение от увиденного у Смита прошло и он смог осмыслить то, что с ним случилось.
Итак...
"...День двести сорок первый.
Я понемногу отхожу от вчерашнего, пытаюсь понять, что именно там было (а также, бесспорно, есть сейчас и, возможно, останется и в будущем). В мою картину мира (даже в тот её вариант, что сформировался после моего появления в деревне) увиденное внутри горы не укладывается, но, как я раньше сказал, здесь ничему не нужно удивляться.
Может, тот странный огонь в квадрате из плит обсидиана - это тоже своего рода портал, но иного устройства, нежели тот, через который я убрался с Земли? Гора сравнительно небольшая, а то ужасное место, где, как оказалось, находится логово зомби, простирается, ну, как минимум на несколько десятков метров. Но мне кажется, что этот ад имеет намного большие размеры...
