Решение вопроса о том, следует ли продолжать продвижение вперед, зависело от характера задачи и от обстановки. Для продолжения наступления в большинстве случаев требовалось подтянуть резервы. Если плацдарм необходимо было удерживать продолжительное время, то танки использовались в качестве подвижного резерва для отражения контратак противника. В этом случае танки действовали так же, как и при бое в окружении, то есть активными действиями препятствовали сужению плацдарма.

ПРЕОДОЛЕНИЕ ТАНКАМИ ЗАГРАЖДЕНИЙ

Применяя различного рода заграждения (завалы, надолбы, противотанковые рвы, минные поля и т. д.), противник пытался задержать продвижение танков. Из всех заграждений самым опасным противником танка были мины, хотя в условиях маневренной войны они имели значение лишь задерживающего фактора.

Для танка главной опасностью являлись, однако, не столько сами мины, сколько располагавшиеся за минными полями огневые противотанковые средства. Взрывом мины повреждалась гусеница, танк останавливался и лишался своей величайшей силы — подвижности. Если танк хотя бы частично сохранял подвижность, он немедленно уходил назад в укрытие. Выведенные из строя танки буксировались другими танками или мощными тягачами. При буксировании приходилось соблюдать особую осторожность, чтобы не потерять при этом и второй танк.

Завалы, как правило, сначала подрывались, а затем, если позволяла обстановка, растаскивались с помощью тягача и буксирного троса. Если требовалось пробить высокое заграждение, например стену, башня танка устанавливалась в положение «на 6 часов», чтобы не повредить орудие.

Преодоление глубокоэшелонированной обороны противника, усиленной минными полями, входило в задачу пехоты и саперов, которые применяли в этом случае особые методы. Танки с помощью своих саперов и мотопехоты обычно могли преодолеть лишь местные заграждения, мешавшие их движению по теснинам, переправам, шоссейным, проселочным и лесным дорогам и т. д. Если головные танки или разведка наталкивались на обороняемое заграждение, они немедленно отходили в укрытие и докладывали об этом. Следующие за ними подразделения прежде всего предпринимали попытку обойти это заграждение, а если это не удавалось — пробивались через него. Принятие такого решения зависело от соотношения своих сил и сил противника, а также от характера местности.

Если нужно было обойти заграждение, следовало по карте и разведкой местности установить возможности обхода. При этом необходимо было выбрать такой путь, который обеспечивал бы скрытное продвижение и исключал возможность потерь от огня противника. Во время обхода считалось целесообразным отвлечь внимание противника фронтальным огнем и имитацией подготовки фронтальной атаки. Если боевая группа уже закончила обход, например преодолела ручей, а подразделения, оставшиеся перед фронтом противника, не могли следовать за ней, то саперы, действуя под прикрытием огня пехоты и тяжелого оружия, проделывали проходы в заграждениях. Когда задача наступления могла быть выполнена быстро и при этом не было срочной необходимости в колесных машинах, считалось более целесообразным не сразу ликвидировать заграждения, а предоставить выполнение этих работ войскам, следующим сзади. Танки продолжали движение вперед, оставляя лишь незначительное охранение.

Прорыв непосредственно через заграждения был необходим лишь в тех случаях, когда труднопроходимая местность или сильное сопротивление противника не позволяли обойти заграждение, а также когда обход требовал слишком много времени. В этом случае наступление проводилось после тщательной подготовки. Однако и здесь необходимо было стремиться к охвату, хотя бы на небольшом участке, чтобы дать саперам возможность проделать и обозначить проходы в минных полях. Действия саперов поддерживались огнем тяжелого оружия. Основные силы танков сковывали противника с фронта, обеспечивали фланги наступающей пехоты, прикрывали саперов. Кроме того, танки должны были быть готовы развить успех и перейти к преследованию. Ни при каких обстоятельствах им не следовало долго задерживаться перед заграждениями и отвлекаться от выполнения основной задачи.

БОЙ В ОКРУЖЕНИИ

Прорываться из окружения или к попавшим в окружение войскам очень часто приходилось на Востоке, особенно в последние два года войны. Солдаты называли такие бои «прорыв к котлу» и «прорыв из котла».

Для танковых частей временное окружение или потеря связи со своими войсками не представляли серьезной опасности до тех пор, пока они сохраняли маневренность, а их командиры имели возможность самостоятельно принимать решения. В маневренной войне часто складывалась критическая обстановка, особенно в тех случаях, когда войска действовали с некоторым риском и в вопросе обеспечения флангов полагались на вышестоящее командование. При правильном командовании подобного рода трудности разрешаются сами собой в ходе боевых действий. Если же инициатива переходила в руки противника и большая часть окруженных войск теряла маневренность или согласно приказу вынуждена была удерживать какой-нибудь важный объект, положение этих войск становилось крайне тяжелым. У кого из участников боев на Востоке до сих пор не вызывает мрачных воспоминаний слово «котел»!

В окружении перед танками стояла задача — в качестве подвижного резерва препятствовать сужению кольца окружения и расчленению окруженных войск. Эта задача выполнялась путем танковых атак с ограниченной целью. Наибольшие трудности в этих условиях представляло материально-техническое обеспечение и в первую очередь — ремонт поврежденных танков. Поэтому целесообразность каждой танковой атаки необходимо было продумывать заранее. Все рассчитывалось до мельчайших подробностей. Следовало также учитывать, что с потерей каждого танка шансы на прорыв уменьшались. Каждый опытный водитель танка рассчитывал лишь на тот запас горючего и на те запчасти, которые имелись у него. Он не надеялся на весьма сомнительную возможность получить все это с воздуха или в результате прорыва частей извне.

При выходе из окружения перед танками стояла задача — прорвать кольцо окружения и облегчить своим войскам прорыв к фронту. Эту цель легче было выполнить, когда противник еще неплотно сомкнул кольцо окружения или когда его основные силы были заняты выполнением более важных задач. Для успешного осуществления прорыва его надо было производить на наиболее удобном для этой цели участке при сосредоточении там всех основных сил. Если кольцо окружения находилось недалеко от основных позиций наших войск, окруженным войскам быстро удавалось устанавливать связь с ними даже в тех случаях, когда участок прорыва вначале оказывался очень узким. Тогда появлялись условия для того, чтобы наладить снабжение окруженных частей, подбросить им подкрепления и эвакуировать раненых. Возможность расширения места прорыва зависела от общей обстановки. Если линия фронта была значительно удалена, выход из окружения затруднялся, а подчас был и совершенно невозможен.

Перед прорывом из окружения все рассчитывалось до мелочей. В первую очередь оставлялись личные вещи, а также машины, которые нельзя было использовать из-за недостатка горючего или их ограниченной проходимости. Противнику нельзя было оставлять ничего, что могло бы представить для него ценность, в особенности карты, приказы, военные дневники, радиоаппаратуру и т. д. При этом считалось делом чести взять с собой всех раненых и тяжелое оружие, даже если это оружие нельзя было использовать при прорыве из-за недостатка боеприпасов.