В ночном бою основным оружием был пулемет, поэтому приходилось брать с собой большое количество боеприпасов к нему и пулеметных лент, снаряженных патронами с трассирующими пулями из расчета 1:3.

Командир группы находился в центре боевого порядка. Рядом с ним располагались саперный взвод, танк врача и артиллерийский командир. Задача артиллерийского командира состояла не в том, чтобы корректировать огонь, а в том, чтобы постоянно быть в курсе обстановки, наблюдать за продвижением танков и в соответствии с этим управлять огнем согласно плановой таблице огня. Места перехода переднего края своих войск обозначались специальными указателями или условными знаками.

В случае неудачного исхода атаки отрыв от противника затруднялся. Отход начинался лишь после того, как удавалось эвакуировать с поля боя подбитые танки. Поэтому для отхода следовало по возможности избирать тот же путь, что и при атаке. Только тогда могло быть обеспечено надежное прикрытие огнем своей артиллерии. Если по условиям местности возвращение в исходное положение оказывалось нецелесообразным или путь к другой позиции был ближе и лучше, то, прежде чем отойти на новую позицию, следовало сообщить об этом войскам, занимавшим данный участок фронта.

Приказ на ночной бой был очень подробным. Кроме пунктов обычного приказа на наступление, здесь указывались и более полные сведения о позициях своих войск, район сосредоточения, порядок обозначения путей выхода в исходное положение, обозначение танков командиров подразделений и пропуск.

Бой в условиях ограниченной видимости мало отличается от ночного боя.

В этом случае обороняющийся не может полностью использовать свои огневые средства, так как его наблюдательные пункты ослеплены. При внезапном нападении танков на огневые позиции противотанковых орудий и особенно полевой артиллерии превосходство оказывалось на стороне танков.

Ориентирование в тумане оказывалось еще более затруднительным, чем ночью. В этих условиях, кроме компаса, оказывало помощь движение строго по обочине дорог или по лесным опушкам и тщательное соблюдение сокращенных дистанций и интервалов между танками. Необходимо было учитывать, что естественный туман, особенно утренний, может быстро рассеяться. Если танки двигались слишком плотным строем по неблагоприятной местности, они подвергались большой опасности. В этих условиях было необходимо прежде всего быстро рассредоточиться и занять круговую оборону, после чего вновь выяснить обстановку и соответственно перестроиться. При неожиданной встрече с противником необходимо немедленно атаковать его.

Постановка искусственных дымовых завес на больших площадях применялась противником на Западе при форсировании обороняемых водных преград. Постановкой дымовых завес, например на переправах, достигалось снижение эффективности действий авиации. Дымовые завесы на небольшом участке привлекали огонь артиллерии противника. Если противнику постановкой дымов удавалось ослепить танки, необходимо было немедленно быстрым броском пробиться через дымовую завесу, чтобы помешать ему сблизиться с нашими войсками или обойти их. Когда местность мешала продвижению вперед, считалось целесообразным отойти назад и выйти из зоны задымления, чтобы затем встретить противника в другом месте или после предварительной разведки атаковать его еще раз.

Боевые действия танков ночью и при ограниченной видимости, несмотря на большие трудности, часто приводят к весьма крупным и даже решающим успехам. Вместе с тем вести боевые действия в таких условиях очень трудно. Тот, кто участвовал в ночных атаках, помнит фантастическую картину поля боя, озаренного пылающими домами и машинами, пересеченного нитями трассирующих снарядов и пуль. Он помнит, какое напряжение охватывало всех при внезапном появлении противника.

Степень подготовленности командования и войск к ведению боевых действий ночью являлась решающим фактором для достижения успеха. Ночной бой требовал особенно тщательной подготовки. В ходе самого боя считалось необходимым ни при каких обстоятельствах не терять наступательного порыва.

БОЙ ЗА ОВЛАДЕНИЕ ПЛАЦДАРМОМ

Бой за овладение плацдармом может быть начат после предварительной подготовки, а при благоприятно сложившейся обстановке — внезапно. Предварительная подготовка необходима, например, тогда, когда оборона противника сильна, а мост уже разрушен. В этом случае подготовка должна быть такой же тщательной, как и при наступлении на заблаговременно подготовленную оборону противника. В ходе подготовки проводится рекогносцировка, сосредоточиваются войска, составляется план переправы, принимаются меры по обеспечению огневой поддержки и т. д. Все это не входило в задачу танков, которые чаще всего действовали в составе боевых групп и применялись для захвата переправ быстрыми и решительными действиями с использованием фактора внезапности.

Для таких налетов в условиях маневренных боевых действий наиболее удобными были многочисленные реки и переправы на Востоке. Можно было бы привести множество примеров, когда передовым танковым экипажам удавалось в последний момент предотвратить взрыв моста или спасти от полного уничтожения уже подожженные деревянные мосты и тем обеспечить успешное начало овладения плацдармом. Для быстрого создания плацдарма, его удержания и расширения важно захватить мост неповрежденным. Лучшие возможности для этого открывало немедленное преследование, когда удавалось опередить противника или по крайней мере достигнуть моста вместе с последними отступающими частями противника.

Ночь, туман и сумерки создавали наиболее благоприятные условия для внезапного нападения и значительно облегчали подход. Охране моста часто лишь в последнюю минуту удавалось обнаружить, что перед ней противник. Так как каждая секунда играла решающую роль, огонь по противнику открывался с ходу, чтобы сразу же вызвать среди охраны моста замешательство и уничтожить ее. Высланные вперед саперы быстро обезвреживали взрывные патроны или самоотверженно восстанавливали поврежденные мосты, обеспечивая общий успех при малых потерях.

Если удавалось захватить мост неповрежденным или малоповрежденным, танки должны были немедленно пройти до окраины населенного пункта или до ближайшей высоты, чтобы обеспечить продвижение следующих за танками войск. Переправа по мосту нередко затягивалась, так как колесные машины часто не могли преодолеть мост, проходимый для танков. Налеты авиации, артиллерийский огонь и контратаки противника часто срывали форсирование реки. В случае, если мост был непроходим для машин или сильно поврежден, основная задача мотопехоты и саперов состояла в том, чтобы захватить плацдарм. Для переправы они использовали уцелевшие остатки моста или надувные лодки. В этом случае танки оказывали огневую поддержку и тем самым обеспечивали переправу (прежде всего на флангах). Величина плацдарма зависела от условий боевой обстановки и местности. Часто приходилось для начала ограничиваться участком непосредственно около переправы, так как противник продолжал оказывать упорное сопротивление. Когда представлялась возможность уничтожить противника или оттеснить его, принимались меры для расширения плацдарма. Если же противнику удавалось оправиться после внезапного удара, он обычно переходил в контратаку. Чтобы расширить плацдарм, прежде всего необходимо помешать противнику вести прицельный огонь. Особенно важно немедленно выслать разведку с целью получения сведений о противнике.