Мне ничего не оставалось, как послушно кивнуть. Все еще держа мой рот, девушка рывком подняла меня и подтолкнула к выходу, захватив мою сумку. Прямо около нашего сада стоял фургон, окончательно сбивший меня с толку по поводу времени и его действия. Дверь открылась, и девушка, наконец, отпустила меня. Без лишних вопросов я залезла внутрь машины и захлопнула дверь. Рядом со мной оказались два парня, на вид, лет двадцати пяти, которые таращились на меня с дружелюбными улыбками. Я нахмурилась и отодвинулась.

— Прекратите на нее пялиться, — произнес мужской голос с переднего сиденья, — ей несладко пришлось, а тут еще вы достаете.

К нам повернулся брутальный бородатый мужчина в джинсах и черной футболке. Он протянул мне руку со словами:

— Змей. Вообще, Дроугон, но "Змей" легче выговорить — и забавно иметь псевдоним. Приятно познакомиться.

Так как из всей толпы он мне показался самым нормальным, я пожала его руку.

— Ардайлия.

— Красивое имя. Уэйл упоминал о тебе, "настырная девчонка", — произнес русоволосый парень, сидящий рядом со мной, — я, кстати, Тейт.

— А я Чарли, — представился второй, светловолосый и со шрамом на щеке.

— Угу, — буркнула я, не имея ни малейшего желания разговаривать с ними.

Они синхронно пожали плечами и отвернулись. Я стала смотреть за дорогой. Мы несколько минут назад свернули влево, так что по моим расчетам скоро должна была появиться "Нутрь". И точно: небольшой мусорный холм, раздражавший за городом, таил в себе ворота, в которые девушка впихнула меня, как только мы вышли из машины. Внутри нас уже поджидали Лив и Уэйл.

— Все в порядке? — спросил наш бывший школьный учитель, хмурясь.

— Нет, — выдохнула девушка, — мне кажется, у нас серьезные проблемы с твоими расчетами и интуицией.

На этом я потеряла нить их диалога, так как стала разглядывать этот бункер. Он был обустроен как милый зал с книжными шкафами, диванчиками, столиками и коврами. За исключением оружия, висевшего на стенах, орудий для пыток, которые, якобы, не привлекая внимания, томились по углам, странных старинных фолиантов, лежавших под стеклами на специальных помостах, и алтаря. Короче говоря, бункер был увеличенной копией подвала Уилла-Уэйла.

— Райли, это кто? — восхищенно спросила меня подруга, указывая на Чарли и Тейта.

— А, да, — я махнула рукой в их сторону, — Тейт, Чарли, это Оливия.

Тейт не менее восхищенно уставился на нее. Чарли лишь скромно улыбнулся, после чего подошел ко мне.

— Все в порядке? — спросил он, — могу помочь?

Взгляд его серых глаз пронизывал насквозь.

— Все нормально, — отмахнулась я, — просто не могу понять нескольких вещей.

— Каких? — заинтересованно посмотрел на меня Чарли

— Во-первых, почему моя семья погибла? Во-вторых, почему все происходит так быстро? В-третьих, кто вы вообще такие?! И в-четвертых, какого Дьявола ваш фургон жив здоров?!

— Ну, для начала…, - начал он, но Уилл перебил:

— Война несется со стремительной скоростью, именно поэтому все происходит столь быстро. Твоя семья погибла… я не знаю, почему. Я думал, что изменения коснутся только их памяти и имущества, но смерти…. Я, правда, не знал. Прости, — он сокрушенно опустил голову, но рыжая девушка с короткими волосами (наконец-то, я разглядела ее) ласково положила руку ему на плечо и что-то прошептала. Он кивнул и улыбнулся. Я сощурилась.

— А мы его друзья, — ответил Чарли на последний вопрос. Наши семьи помогали ему с самого начала нашей эпохи, эпохи людей. Каждое поколение доверяло ему и помогало искать Оливию. И вот, только сейчас, спустя столько поколений, она нашлась.

Я расстроенно вздохнула и подумала: "Лучше бы я не проходила этот ритуал, хоть не было бы столь обидно".

— Уилл! — вдруг вскрикнула я, — а как же все люди? Что нам с ними делать? Они же умрут!

— Да, — он снова расстроился и повторил, — я не знал. Прошу прощения.

Я схватилась за голову. Этого просто не могло быть. Его совершенно обыденный тон, разбавленный, может быть, только некоторой толикой горечи, которая, вероятнее всего, направлена-то была и не на смерти, а на прокол в его собственных знаниях.

Этого не могло быть.

Человечество погибнет за одни сутки, и одним богам известно, чем это закончится.

И закончится ли вообще.

Уходила Третья Эпоха. Уходили Элронд и

Галадриэль, минули дни Колец, и к концу

приходит песнь о тех временах.

"Властелин Колец" Дж. Р.Р.Толкиен

— На этот бункер наложены чары, — сказала девушка своим звонким голосом, — их наложила еще Тэлия… когда погибала. Это место раньше называлось Сонмой, сейчас над Сонмой не властно время, именно поэтому мы сейчас с вами не голые.

Тейт хихикнул, но Змей зло посмотрел на него.

— Не вижу ничего смешного, — грозно бросил он, — продолжай, Элис.

"Ага, значит, Элис".

— Наша одежда — часть людской эпохи, искусственно созданной. Когда все закончится, нам придется выйти. И скажите спасибо Уэйлу, что он не забыл оставить одежду и экипировку. И они, несмотря на все, в отличном состоянии.

— Несмотря на что? — осторожно спросила Оливия

— Несмотря на почти пятнадцать сотен лет, прошедших со дня их покупки, — Элис наслаждалась произведенным впечатлением, — опять-таки, над Сонмой не властно время!

— То есть, — начал Тейт, — мы здесь не состаримся и не умрем?

— Теоретически, — кивнула она, — но на самом деле всю силу бессмертия Тэлия истратила на Уэйла. Поэтому это место не может сохранить жизнь или молодость, оно может не дать времени сыграть над тобой более злую шутку, чем старость. Как, например, повернуть вспять твое существование. Но да, если жить только здесь, ты сохраняешь молодость и слегка продолжаешь свою жизнь.

— А почему они рассыпались? — я не называла имен, но все поняли, о ком я.

— У нас с Уэйлом возникла теория, — Элис посмотрела на него, — будто это потому, что наши тело и организм не способны переносить слишком стремительные изменения. Тело может медленно стариться, или, если угодно, медленно молодеть, как в истории о Бенджамине Баттоне. Представь себе, будто за один день тебе пришлось забыть все, что ты когда-либо знала.

— Как склероз? — предположила я

— Нет, полная потеря памяти. Представила? Скажи же, было бы неприятно. А сейчас происходит кое-что похуже. Информацию в мозгу человека полностью изменяют, причем с огромной скоростью. От этого происходят изменения в крови, ДНК… я, по правде, не сильна в биологии и химии…, - она запнулась, — при шизофрении твой мозг охватывает безумие, твои клетки начинают разрушаться, но это происходит постепенно. А сейчас всех охватила "мгновенная шизофрения", с которой ничто не может справиться, и мозг, разрушаясь, разрушает все остальное. Она безболезненна, но смертельна. Ясно?

— Нет, — хором ответили все, кроме Уэйла и Змея.

Элис застонала. Очевидно, у нее устал язык, поэтому, махнув рукой, она подошла к Уиллу и стала ему что-то объяснять, пока он, нахмурившись, слушал ее. Вдруг заговорил Дракон:

— Слушайте меня, девочки. Не ты, Элис. Вы ничего не умеете. У тебя, Оливия, дар в крови, а вот что с тобой делать, моя дорогая, я не знаю, — он сочувственно посмотрел на меня, — у вас есть максимум неделя, чтобы обучиться сражаться. Магии вас никто не научит, последний маг, к сожалению, погиб при войне с тенями. Вы не будете знать отдыха, пока не научитесь отражать и наносить самые изощренные удары. Тренировать вас будут Уэйл и Элис. Я, к сожалению, искусством колошматить железками по телу и втыкать их куда только можно, владею плохо. Предпочитаю винтовку, которой уже не существует.

— Но неделя — это мало! — возразила я, не удержавшись от улыбки: Дроугон явно был милым мужчиной, хоть с виду и напоминал агрессивного байкера с манией оружия.