Все встали как вкопанные, одномоментно сняв оружие с предохранителей. Мгновенный выброс адреналина вернул в реальность, привел в готовность, обострил все чувства, насколько это было возможно. Денис старался разглядеть из-за широкой спины Толи, что там впереди. Удавалось ему это, конечно, с трудом, но все-таки некая картина складывалась. Сергей прикрывал тыл, оставаясь, как и Таня, начеку чуть позади колонны.

— Вроде, все чисто. Старайтесь не шуметь и не отставать друг от друга. Надо осмотреться, — говоря последнюю фразу, Гена медленно направился в сторону жилища, оглядываясь в этот момент по сторонам. Дом стоял посреди поляны, окруженной деревьями и кустарником. Каждый шелест растительности заставлял остановиться и уделить внимание месту источника звука. И как бы этот домик ни внушал подозрения пришедшим, вариантов не оставалось: близилась ночь, надо было искать укрытие, а заодно — узнать свою следующую цель. Подходя к входу, группа обратила внимание, что в почву у основания вбиты колья, концы которых были заострены. Кто-то явно постарался и был тут не один день. Встречающиеся на пути обглоданные кости, уже высохшие на солнце, говорили о немалом аппетите хозяина дома и верности многих догадок, рождавшихся в головах его новых гостей.

— Ребят, тут, мне кажется, кровь, причем свежая, — шепотом произнес Денис.

— Мда, никто, видимо, не заморочился прибраться. Реализьм! Новый дивный мир! — пролепетал Серега, вплотную подошедший к Денису.

Гена медленно открыл незапертую дверь дулом автомата, уже будучи готовым стрелять. Внутри было темно. Только тусклый свет пробивался сквозь маленькие окна, освещая небольшое пространство. Пришлось доставать фонарик, найденный еще в начале пути в боксе. Пока он мешкал в поисках источника света в своей сумке, по комнате что-то пробежало, сверкнув яркой чешуей. Гена отпрянул от двери, уперев оружие в плечо и взяв входной проем на мушку. Испарина выступила у него на лице. Остальные члены команды заметили действия лидера и также встали в боевую изготовку.

— Огонь! — закричал Гена и начал хаотично палить. Группе ничего не оставалось, как начать решетить строение в попытке убить кого-то, ведомого только Геннадию. Пять стволов палили по дому, пока запас пуль в магазине каждого не иссяк. Сергей уже было выбросил пустую емкость для патронов, чтобы загрузить новую, как послышался голос Гены. — Хватит! Не стрелять! Прекратите!

Денис же никак не мог остановиться. Патроны уже давно кончились в его автомате, он просто стоял в шоковом состоянии и нажимал на спусковой крючок.

— Денис! Денис! — Таня дала тому пощечину, после чего попыталась отобрать у него оружие. — Успокойся, все хорошо! Глубоко вдохни и выдохни. Пффф. Вдохни и выдохни. Пффф.

Денис перевел на нее пустой взгляд. Было видно, что он только после удара по щеке начал возвращаться в реальность. Руки его ослабли, и он позволил забрать у него автомат.

— Мы кого-то убили, да? — голос его немного дрожал.

— Пока не знаю. Успокойся! Держи обратно автомат. Все хорошо? — спросила она у медика.

— Да, все в порядке. Не знаю, что на меня нашло. Первый раз в жизни стреляю. Видимо, шок. Все в порядке, давай сюда.

— Ребят, тут труп непонятного существа. На вид — что-то среднее между рыбой и гусеницей! — кричал Гена уже изнутри дома. Все мигом двинулись в помещение, поскольку хотелось воочию посмотреть, в кого они только что выпустили кучу патронов. На земле лежала изуродованная и изрешеченная туша создания, которое вряд ли можно было найти в справочнике по животным. Чешуйчатое существо отдаленно напоминало варана, с той лишь разницей, что зубы у него торчали похлеще, чем у крокодилов. У него было восемь лап, судя по которым можно было сказать, что убежать от него было бы проблематично — короткие мускулистые конечности имели на концах длинные пальцы, между которыми располагались перепонки. Судя по всему, существо могло не только бегать, но и лазить по деревьям, а также плавать в воде. Из пасти пресмыкающегося текла пена, а из всего тела сочилась синеватая кровь, измазавшая часть стены и пол.

"Зубоскал. Урон 12–16. Особая способность — "Укус агонии"

"Кто придумывал эти названия?", — подумал Денис. "Зубоскал, чтоб его".

— Ты когда-нибудь такое видел? — спросил Серега у Гены.

— В первый раз. Надо унести его отсюда, да подальше. Не хочу ночевать тут с этим созданием. У Толи в рюкзаке должна быть галогеновая свеча, хватит на всю ночь. Зажигайте ее и осмотрите тут каждый угол, чтобы мухи даже никакой не было! Иначе несладко нам придется, — раздал команды Гена. — А мы с Серегой отнесем труп куда-нибудь подальше в кусты.

Судя по выражению лица Сергея, его меньше всего прельщала перспектива трогать что-то мертвое и склизкое, а уж тем более куда-то тащить труп этого создания. Но особенного выбора не было, да и спорить, судя по всему, бесполезно. Поэтому, сбросив с себя рюкзак со шлемом и закинув за спину оружие, он направился в сторону мертвого животного, рядом с которым его уже ждал Геннадий. Одним движением они подняли тушу создания, которая оказалась на удивление легкой. Выйдя из дома, парни не сговариваясь направились в одну сторону, где, как показалось, было логичнее и проще спрятать тело. На улице уже смеркалось, и до наступления темноты оставалось каких-то полчаса. В этот момент в окнах хижины бегающие огоньки фонариков сменились постоянным свечением галогеновой свечи.

"Достигнута точка сохранения"

***

— Дени-и-ис! — послышался с улицы крик Сереги. — Денис! Хватай свою сумку и за мной! — прокричал он, ворвавшись в помещение. Трое членов команды в этот момент собирались раскрывать коробки, стоявшие на столе, чтобы изучить их содержимое.

— Что случилось?! — воскликнул медик.

— Эта тварь! Генку укусила! Не подохла она! Пока несли, очнулась и цапнула того за руку! Генка там пеной обливается, укол ему нужен, иначе помрет!

Все мигом схватили свое оружие, Денис закинул за спину сумку и выскочил с командой на улицу.

— Куда бежать? — крикнул медик.

— За мной! — указывая направление, Серега быстрыми шагами направился в сторону близрастущего кустарника.

Прошло не больше десяти секунд, прежде чем вся команда оказалась на месте происшествия, но было, естественно, поздно — Геннадия нигде не было видно. На земле же при этом оставались следы синей крови, уводившие куда-то вниз по склону, за которым, судя по шуму, начиналась река. А в воздухе без всякой поддержки парил красный круг, под которым лежало оружие и боеприпасы лидера команды.

Денис наблюдал немую сцену, да и, собственно говоря, сам в ней участвовал. Игроки потеряли Гену, человека, который хоть как-то был знаком с правилами игры и мог их провести чуть дальше, чем до этого дома. А теперь они остались вчетвером, без опыта, без ведущего, без навыков. Денис попытался дотронуться до круга, вспоминая игры, но в момент касания тот рассыпался на мелкие пиксели, не оставив после себя ни следа.

— Нужно возвращаться, оставаться ночью в джунглях — не самая лучшая идея, — предложил медик и, не дожидаясь ничьей реакции, развернулся и двинулся в сторону дома, перед этим захватив оружие, валявшееся на земле. Отряду ничего не оставалось, как последовать за ним.

***

Уже час никто ни о чем не говорил. Каждый был погружен в свои мысли, занимаясь распределенными между собой обязанностями. По правилам, двое оставались на страже, а двое спали. Через несколько часов одни должны были сменить друг друга.

Первыми расположиться у окон, наблюдая за происходящим вне помещения, вызвались Таня и Толя. Серега посапывал, периодически дергаясь во сне. К Денису сон никак не шел. Он сидел у коробок, которые спустили на пол, и которые еще несколько часов назад они весело намеревались открыть, чтобы узнать что-то новое об игре. А сейчас пришло осознание, что все это не шутка. И непонимание, как быть дальше. Было решено переждать ночь и только после думать, что делать дальше. Все равно света свечи едва хватало, чтобы ориентироваться в пространстве. Денис обратил внимание на свой шлем, который до этого был снят и все это время лежал на полу у небольшого покосившегося стола. Чуть выше левой части обзорного щитка едва заметно мигала красная точка, заставившая взять шлем в руки и надеть на голову.