- Почему нас не преследуют? – вновь спросил Гор, всю дорогу выворачивающий назад шею, чтобы увидеть погоню.

            - Потому что это всё проделки Вольдера. В Сомноме вас никто никогда бы не опознал. Я полагаю это был тайный донос, чтобы они вас выпроводили из города. Что и нужно было Вольдеру с его бандой. Напасть на вас в Сомноме они не могли, я сам следил за ними некоторое время. Тогда бы власти Сомнома обернулись против них. Сомном вообще не придерживается на счёт беглых преступников и условно преступников строгой политики. 

            - Приятно слышать. Только поздно.

            - Но даже Вольдер не ожидал, что Синеока вытащит вас из города таким кардинальным способом на глазах у всех. Это нам на пользу. Они потеряли наш след и теперь сбиты с толку не хуже лжеинформированной стражи. Что они им наплели про вас можно только догадываться. В том числе мог быть и тайный донос состоящий целиком из клеветы, о ваших планах отравить всю правящую верхушку города и захватить в ней власть. Звучит глупо, на всякий случай вас бы всё равно поймали, а потом отпустили. Где вас и приняли бы по выходу наёмники Вольдера, они же бывшие члены семейства Артро. Звучит всё слишком сложно, но в данном случае, это была хорошая стратегия. Вот только Синеоку не учли ни я, ни они. Девочка был настоящий форс-мажор, хоть и дух в чистом материализованном виде.

            У меня было несколько вариантов, как провести вас, но я выбрал самый невозможный. И дело кстати не только в ветрах и низких температурах. Но об этом узнаете позже. Ни к чему все сюрпризы знать заранее. Иначе скучно жить.

            - Пойдёмте уже, чем больше мы стоим, тем больше Черёмуха расстраивается, слушая нас на ветру.

            - Пошли. У неё действительно уши уже обратно не раскатываются из трубочек.

            Перешеек, про который говорил КерукЭде, оказался самым настоящим испытанием. Я в полной мере ощутил, почему здешние места, названы в честь этого воистину «Драконьего Загривка». Ветер там был такой сильный, что сдул бы нас в пропасть, если бы мы не шли в одной связке, плотно прижимаясь к нашим лошадям и держась за них, чтобы придать телам единую массу. По резь в глазах я вообще молчу. По-хорошему, здесь нам нужно было иметь минимум кислородные маски. Любой неверный шаг мог бросить в пропасть одного из нас, потянуть за собой лошадь, а дальше, что он якобы на нашей стороне. В это я верил без сомнений, только на практике не мог понять, на какой стороне он именно и как это всё нам помогает, с его воздушно массовой подачи.

            Через пару часов, мы наконец-то пересилили все открытые участки пути и оказались в длинном кривом и глубоком коридоре, давно расколовшейся надвое скалы. В нём совершенно отчётливо доносилось чьё-то грандиозное по своей силе дыхание. Гулял ли это ветер в скалах? Сказать определённо было нельзя. Нас больше волновал вопрос согрева.

            Не доходя с полуверсты до его конца, КерукЭде, уже в смеркающихся сумерках объявил о привале на ночь. Вовремя он это сделал. Трясущимися руками, мы едва наскребли немного хвороста на костёр, но тут он проявил чудеса и огонь на крохотном количестве дров, горел ярко, высоко, ровно и без дыма. От тепла выделяемого им отошли даже лошади, настолько сильно он источал жар. 

            Только после ужина и горячего травяного чая мы окончательно отогрелись, впервые за день и вечер. Даже Гор зарумянился и теперь выглядел бодрячком. 

            Вместе с теплом и оседлым уютом, над нами неестественно сгустилась темнота, а воздух стал пахнуть жжёным каштаном. КерукЭде кивнул своим мыслям и сосредоточился в себе. Над нами, казалось, куда бы ещё темнее, пролетело нечто столь грандиозных размеров, что закрыло собой, весь безлунный звёздный небосвод.

            - Что это? – сглотнул Гор, совершенно не волнуясь, в его чистом ужасе и сочащемся из голоса страхе, точно не было никаких волнений.

            - Улу или дракон, – ответил КерукЭде. – Разве это не очевидно при названии местности «Драконий Загривок», для такого сообразительного парня как ты Гор. В конце разлома, есть плато, с него то завтра мы и начнём первые шаги вашего штурма, – резко сменил тему КерукЭде. – Там нашего появления точно никто не ожидает, там можно не ждать непредвиденных ситуаций. Ну-ка Гор, скажи. Когда нам лучше начать штурм неприступной крепости, на твой взгляд?

            - За час до рассвета. Классика. Время собачьей вахты. Все кто не уснул, очень хотят это сделать.

            - Будь, по-твоему, эксперт по контролю.

            - А ведь глупое название да? Служба контроля.

            - Ну, учитывая в каком мире ты живёшь, и как там, в большей степени пахнет гнилым управлением. Где всё иллюзорно и пусто. Причём когда ты являешься одним из них, но не принимаешь решения самостоятельно, а довольствуешься приказами, то возможно тебе немного стыдно, куда катится твой мир. Когда-то вы правили всем миром, были могучим единым земным народом, а теперь обмельчали так сильно, что создаёте десятки служб контроля. Вот только равно одно, всё ушло в тартарары, то служба контроля чего? Собственной глупости? Для подавления истиной сути творца людей? Правда в том, что хуже от этого только вам самим. Просто вы ещё это не совсем осознали. Наверно Оль, до сих пор краснеет своим бледным лицом, при осознании того во что превратилась, когда-то созданная им организация.

            Взять хотя бы всю вашу технику и так называемый прогресс. Прогресс чего, техники? А люди? Одни только летальные аппараты, такие шумные, громоздкие, небезопасные… Ты же понимаешь, что вы топчитесь уже пару столетий, благодаря собственному же контролю. Меня в тот мир не затащить. Нет ничего, что способно меня приманить в нём. Как наверно и Лууча.

            Как известно, не бывает арестанта без стражника. Они оба страдают в одной лодке мучений, одинакого. Я видел твоего предшественника. Он слишком жалок, чтобы за ним гоняться. Вот в тебе я вижу зерно. Зерно мудрости. Не дай ему погибнуть в пучине своей работы. Дай ему прорасти в тебе. Раз ты осознаешь, что ты пешка, то суть сокрытого от тебя мира, должна до тебя дойти. А когда это случится, сможешь ли ты остаться внутри Службы Контроля? Подумай над этим.

            - Признаться КерукЭде, я и сам давно впадаю в некоторое подобное чувство, что стремятся гнать от себя прочь все сотрудники. Но наверно зря. Один на один с собой, ты остаёшься всегда. Как не смешивай совесть и схожие чувства, с препаратами, как не дави в себе, рано или поздно, они дадут о себе знать. Мне только здесь стало понятно, что именно меня отправили на это задание, потому что я мог перегореть. Незаметно для самого же себя. Зато очевидно для организации. Потому, возможно меня даже не ждут, как и результатов. Ведь лучшее задание для сотрудника, которого нужно устранить, это заведомо невыполнимое задание. А если он каким-то чудом вернётся, что тогда?

            Верить в это категорически не хочется, учитывая дружеское отношение с начальством, все факты на лицо. Прямого предательства нет, но на верную смерть или пропажу в другом мире, что, по сути, для СК одно и тоже, меня послали. Я вообще-то стойкий орешек, и нюни тут не распускаю перед вами, но это самое очевидное, что приходит на ум. Есть ещё вероятность, что после успешного выполнения, если принесу голову Яна на белом блюдечке и вернусь не через десять лет, а допустим не ранее пары месяцев обратно, меня будет ждать феерическое повышение и кресло начальника, отдела занимающегося всеми пространственными перемещениями, от телепорта до других миров. 

            В общем-то, от чего я бегу, занимаясь полевой деятельностью? А не принять высокую должность будет не просто странно, а взято в штыки. Все поймут, но не одобрят.

А там где в СК нет одобрения, там ты ходишь по краю собственной могилы или очередного невыполнимого задания, с которого тебе вернуться, просто так легко, может уже не свезти. К тому же могут послать другого отщепенца-удальца, чтобы он наверняка проконтролировал успешное выполнение и тебя в том числе, как павшего героя в ходе исполнения служебных обязанностей.