– Диана! – В голосе Гафии послышался вопрос.

Из кубка спиралью поднялось облачко цвета золотого платья Гунноры. Потом оно стало янтарным, и пьянящий аромат заполнил пространство между нами.

– Диана…

Гафия уже не звала, она бормотала. Слегка отвернувшись от серебристой фигуры, она взглянула на меня. Я заговорил, и это были слова ритуала, такого древнего, что люди из нашего клана, пожалуй, его и не вспомнят.

– Поле ждет зерна, Сила женщины открывает поле для зерна. Вот пришел тот, кому дано право пробуждать, за пробуждением последует жатва – пища для тела, ума и духа.

Гафия нерешительно шагнула ко мне – один шаг, другой… Лицо ее выражало борьбу. Я ждал, сжимая в руке кубок. Выбор… выбор был за ней. Я не буду настаивать. Она сама должна прийти ко мне, по своей воле.

Долгое мгновение она стояла так близко, что я мог протянуть руку и дотронуться до ее мягкой плоти. Только этого делать было нельзя. Да, энергия переходила от мужчины к девушке, от только что состоявшейся женщины – назад, к мужчине. Когда это произойдет, целое будет больше, чем составляющие его части. Все же выбор должна была сделать Гафия.

– Диана…

Чуть слышный шепот. Вокруг нас пульсировал серебристый свет – то горячий, то холодный, как та борьба, что шла в душе Гафии.

Она заглянула в мои глаза. Ничего не произошло. Не знаю, что она хотела увидеть или могла ли она и в самом деле найти то, что искала. Руки ее, висевшие вдоль туловища, медленно поднялись, и… Отшвырнет ли она кубок? Или сделает другой выбор?

Пальцы ее над моими обхватили чашу. Затем она вынула ее из моих рук. Когда она взяла ее, я склонился еще ниже и коснулся ее белых ступней. Старинные слова сами слетели с языка:

– Те, кто ищет, найдут, и богатым будет это сокровище. В девушке скрывается королева, и во имя Госпожи я приветствую ее, и я приветствую тебя.

Я поднял руки и положил их на ее стройные бедра.

– Девушка ждет жатвы. Во имя Госпожи я приветствую тебя.

Поднявшись на ноги, я прикоснулся к ее маленькой твердой груди.

– В девушке скрывается другой, кто приходит, когда настанет время. Во имя Госпожи я приветствую тебя.

Гафия держала кубок между нашими губами. В глазах ее было удивленное ожидание.

Я отпил из кубка, а потом выпила она. Чаша была пуста, и она отбросила ее в сторону. Кубок не упал на площадку, он пронесся по воздуху и встал на алтарь. Серебряный столб, сгущаясь, менял цвет и стал ярко-золотым. Я обнял Гафию, и наш поцелуй – как и обещала Гуннора – решил мою судьбу и сломал последний барьер.

Золотой свет, тепло… Мы забыли обо всем. Остались жрица и Госпожа, мужчина и лорд в Рогатом венце. От их союза придет сила и много свершений. Я держал в своих объятиях ту, которая никогда уже не пойдет вслед за Дианой, и ощутил тяжесть на своей голове – корону. Я был вассалом – теперь, с этой минуты, я стал лордом.

Без роду, без племени… и коронован!