Я замотала головой и уставилась на собственные руки, которыми продолжала сжимать полы пальто. Едва дышала и вообще старалась не двигаться, чтобы лишний раз не провоцировать хищника.

Это оказалось сложно — стараться не думать об Омару и попытаться сосредоточиться на чём-то другом. Очень сложно. Я чувствовала тепло его тела, которое обволакивало меня словно коконом, слышала, как бьётся сердце. Быстро, сильно, мощно. И моё неожиданно стало подстраиваться под этот ритм, стучать в унисон.

Ощущала аромат его туалетной воды. Что-то цитрусовое, с привкусом бергамота и розмарина, а следом мягкая морская волна. Меня охватил калейдоскоп запахов. В один момент я чувствовала горечь жасмина, в другой — сладость цикламена. А завершалось всё это тёплыми нотками леса, похожими на мускус, кедр и мох.

Ненавязчивые ароматы, терпкие ноты, которые щекотали ноздри, заставляя вдыхать глубже, находить за туалетной водой настоящий запах мужчины.

Сглотнула вязкую слюну, которая неизвестно каким образом скопилась во рту в таком большом количестве.

Стив услышал. Я почувствовала, как напряглось его тело, как чуть сжались руки, которые удерживали меня, сильнее прижимая к себе.

— Ты ведь чувствуешь это, Мари? — прошептал Стив мне на ушко, чуть наклонившись и продолжая легко шагать по узкой тропинке.

— Что? — нервно отозвалась я.

— Меня.

Чувствовала… так же сильно, как и себя. А возможно, еще сильнее, потому что собственное «я» уползло куда-то на задворки сознания, уступая место новому состоянию. Магнит между нами, у которого уже было имя. Эйо.

Снова сглотнула, нервно повела плечами:

— Пусти. Я сама пойду.

— Думаешь, это поможет? — усмехнулся, согревая дыханием ушко, тревожа волоски, вызывая мурашки по коже, которые стройными рядами пронеслись по телу, нагоняя истому в стратегически важных местах.

— Пусти, — повторила в ответ, чувствуя, как запылали щеки.

От гнева? Возможно. Или от смущения. А может, причиной тому желание, проснувшееся и клубком скрутившееся внизу живота.

Не послушался.

— Тут недалеко. За поворотом.

Пришлось стиснуть зубы и молчать, старательно контролируя дыхание и собственные эмоции… навязанные желания.

Какие-то три минуты, показавшиеся мне вечностью, и вот она, машина — большая, мощная, черная. Огромный внедорожник с иголками сосен на крыше и капельками влаги.

Меня отпустили и тут же отошли в сторону, увеличивая расстояние между нами.

Что же, это взаимные чувства и боль. Как и раньше.

— Садись назад, — скомандовал Стив, резко развернулся и направился к водительскому сиденью.

Я кивнула, сжимая в кулаках длинные рукава свитера и изучая носки собственных туфель, утонувших в увядших листьях и бурых иголках.

— Простите моего брата, Мари, — мягко произнёс Рейф, открывая передо мной дверь. — Для него это всё в новинку, и контролировать сложно. Ничего, он скоро сможет прийти в себя. И вы тоже.

— Это ведь эйо, — произнесла я, поднимая на мужчину взгляд.

— Да. И ваша реакция тоже понятна. Организм перестраивается к новым условиям, реагирует на модифицированного. Иногда слишком бурно.

— И что это за условия?

— Узнаете в своё время.

Стив уже сел в машину и завёл двигатель, неодобрительно оглянувшись на нас:

— Садитесь же!

— Вы ведь уже проходили через это. С Кейт.

Старший Омару кивнул. Ни один мускул не дрогнул на его лице, даже улыбка осталась на месте.

— Да, — не стал отрицать мужчина.

— Я видела её.

— Я знаю.

— Она вас ненавидит.

Рейф кивнул, продолжая изучать меня.

— И себя ненавидит, — продолжила я, сама не понимая, зачем это говорю. — За то, что не может забыть.

Мне всё-таки удалось достать его.

Дрогнул, черты лица на мгновение исказились, и цвет глаз поменялся. Золото стало потухать и темнеть. Я успела заметить это, прежде чем модифицированный отвернулся.

Это было жутко и страшно. Мёртвый, почти лишённый жизни взгляд.

— Садитесь, Мари, — велел он беспристрастно.

Я послушно забралась в машину, задумчиво глядя перед собой.

Вопросов стало еще больше. И сдаётся мне, ответить на них мне могут лишь оборотни. Но готова ли я заплатить за это своей свободой?

Тишина, нарушаемая лишь звуком работающего мотора и нашим дыханием. Проплывающий мимо пейзаж. В салоне было тепло, даже жарко, но меня всё равно трясло. Я спрятала лицо в воротнике свитера, смотря в окно и ничего не видя, слишком занятая собственными мыслями, чтобы сконцентрироваться на чём-то. Они неслись со скоростью поезда, сменяя одна другую.

Господи, как же всё глупо. С самого начало всё пошло не так. Неправильно, странно и непонятно.

Встреча в клубе, неожиданный интерес чистокровного. Тогда смущающий, сейчас-то понятно, что его зверь почувствовал во мне свою идеальную самку. Тот поцелуй в квартире…

Я прижала пальцы к губам и тихонько вздохнула.

Каждый поцелуй, а их было всего два, как удар молнии, выбивающий почву из-под ног.

Может, я уже нахожусь под его воздействием и не понимаю этого. Борюсь и бьюсь как рыба об лёд, не понимая, что уже попала в силки, и выхода нет. Что проще и легче сдаться на милость победителю.

Меня поймали, пробудили против воли чувства и эмоции. Желания. Такие яркие, красочные, реальные. Намного реальнее, чем моя прошлая жизнь, о которой и вспоминать не хотелось.

Кстати, я ведь легко смотрела в глаза старшему брату и ничего не чувствовала. Никакого притяжения. Совсем! И отсюда следовало всего два варианта: Рейф уже обручился с Кейт и не мог больше ни на кого влиять, Стив уже пометил меня, и для других я недосягаемая. Или всё и сразу.

Не стоило сбегать. Не надо было поддаваться панике и звонить отцу. Кто же знал, что он решится принять такие радикальные меры.

Ох, папа. Надеюсь, с тобой всё хорошо.

Мы выехали из леса на просёлочную дорогу, окруженную бескрайними полями. Снова пошёл мелкий дождик, забарабанивший по крышам, ручейками стекающий по стёклам.

— Куда ты меня везёшь? — спросила тихо, но твёрдо, находя его взгляд в зеркале заднего вида.

— К тебе, — ответил тот.

Цвет глаз почти вернулся к обычному золотистому, но всё равно было тяжело.

Словно по телу прошло статическое электричество, приподнимая каждый волосок и вызывая лёгкие искры на коже. Того и гляди затрещу.

— Ко мне?

Надежду в голосе скрыть не удалось.

Неужели правда? Дома же будет намного легче прийти в себя, обдумать всё, успокоиться и подготовиться к затяжной осаде и обороне. Разобраться с притяжением после эйо и выработать план дальнейших действий.

Но меня быстро опустили на землю, пояснив:

— Тебе же надо собрать вещи.

— Вещи? — эхом переспросила, чувствуя, как замерло сердце и в груди всколыхнулся протест.

— Ты серьёзно думаешь, что после случившегося я отпущу тебя? Я больше не верю тебе, Мари.

О каком доверии вообще может идти речь?

— Я не знала о похищении.

— И не хотела сбежать?

Его глаза манят как магнит, и я смотрела в них, отвечала, не в силах соврать.

— Не так. Просто мне надо было осмыслить всё и понять.

— Что именно?

— Как отказаться от назойливого внимания Омару, — огрызнулась в ответ, заставляя себя отвернуться.

Но Стив смотрит. Я чувствую это кожей. Смотрит и при этом как-то умудряется молчать. Его брат тоже молчит. Странно, но я почти не чувствую присутствия Рейфа. Он словно тень, призрак, недосягаемый для простых смертных.

— И как? — съязвил Стив в ответ. — Получилось?

Клянусь, я слышала сдержанный рык зверя в его голосе. И это пугало.

Чёрт! Я была благодарна ему за своё выздоровление, но эти штуки, эти новые способности меня пугали. Такое ощущение, что за меня уже всё решили. И даже тело выступило против своей хозяйки.

— Ты еще не победил.

— Мари, мне кажется, ты еще не поняла, что происходит, — возразил Стив, зло усмехнувшись. — Мы с тобой либо оба выиграем, либо оба проиграем. Другого не дано.