— Сомневаюсь. Я не собираюсь здесь оставаться.

— И что дальше? Вернёшься и станешь одной из подружек этих тварей? — выдал он, впервые показав яркие эмоции.

Гнев, злость, оттенки сдерживаемого бешенства. Надо же, как его раздражает сама мысль об этом. Интересно, а мои чувства при этом учитываются?

— Прекрати. Почему вы вечно делите мир на чёрное и белое? Он серый! Понимаешь, серый! Я не собираюсь спать с модифицированным, умею учиться на чужих ошибках, но и прятаться всю жизнь не хочу.

— Тогда зачем позвонила мне?

— Ты не поверишь, хотела спросить совета. Думала, что ты как один из радикалов знаешь какие-то рычаги, возможности, запреты, которые помогли бы мне избежать ненужного внимания.

— Их нет.

— Я не верю. Должны быть способы.

— Что между вами было? — внезапно спросил отец, оказавшись рядом и нависая надо мной.

От неожиданности я отшатнулась и выпрямилась, прижимаясь спиной к спинке сиденья. Дожила, уже родного отца боюсь.

— Ч-что?

— Ты спала с ним? — еще более громко крикнул отец, сверкая серыми глазищами.

— Господи, нет!

Следующий вопрос вообще поставил меня в тупик.

— Он что-нибудь делал с тобой? Что-нибудь странное, непонятное, необъяснимое? Вспоминай любую вещь, даже самую глупую.

— Ничего.

Неудавшееся пари не считается, ведь мы его так и не заключили.

— Уверена?

— Да. Что. в конце концов, происходит?

А тот сразу отступил, облегчённо выдохнув.

— Слава Богу, права требовать тебя у них нет.

Сначала мне показалось, что я ослышалась.

— Какое право? У кого?

— Не важно. Главное, что ты будешь в безопасности.

— Ты можешь хоть на один вопрос ответить нормально? Без дополнительных загадок и непонятных фраз.

— Я потом тебе всё объясню. Ты, наверное, устала с дороги. Давай я проведу тебя в свой отсек. Там ты сможешь принять душ, переодеться и отдохнуть.

— У меня нет одежды.

У меня вообще ничего нет.

— Я найду, не переживай. Главное, что здесь хищники тебя не найдут.

— Очень надеюсь, что руки Омару сюда не дотянутся, — пробормотала я себе под нос, поднимаясь.

И уж точно не ожидала от отца такой реакции:

— Что ты сказала?! Омару?! — прорычал он.

— Да. Стив Омару, — отозвалась я, не понимая, откуда у отца такая реакция.

Да, этот клан силён и могуществен, но зачем так нервничать?

Он преодолел разделяющее нас расстояние и схватил меня за предплечья, больно впиваясь в кожу. От неожиданности я охнула и выронила сумку, которая опустилась с легким грохотом.

— Ты кому-нибудь говорила?

— Что?

— Кому ты говорила про Омару? — снова прорычал он, вытаращив глаза.

Мне даже страшно стало.

— Никому. Никому я не говорила.

— Лукасу, Дейлу? Томасу? — перечислил отец, усиливая схватку.

— Ты делаешь мне больно! — произнесла я.

Он тут же отпустил меня и отступил.

— Мари, это очень серьёзно. Ты кому-нибудь говорила о том, что тебя добивается Омару?

— Нет, — потёрла предплечья, которые болезненно ныли, — я никому не говорила. Не в моих правилах рассказывать такое. Ни Лукасу, ни Дейлу, ни этому Томасу. Меня никто и не спрашивал.

— Это хорошо, — забормотал отец, потирая затылок и рассеянно скользя взглядом по кабинету. — Это очень даже хорошо. Тогда у нас есть шанс. Маленький, но шанс.

— Какой шанс? — не поняла я, поднимая сумку с пола и отряхивая.

— Увести тебя отсюда.

— Я же только прибыла.

Честно говоря, я не особо горела желанием здесь оставаться, но это было странно. Меня с таким шумом привезли сюда, чтобы тут же, без объяснения причин, увести обратно? Это более чем странно.

— Никому не говори про Омару, вообще никому ничего не говори. Это очень важно, Мари.

Это я уже поняла по его странной реакции. Отец словно боялся чего-то.

— Так, ближайшая машина выйдет через час. Она держит путь на запад. Я посажу тебя туда. Дам денег, новый паспорт и инструкции. Ты должна будешь четко им следовать.

— Пап, — осторожно произнесла я. — К чему всё это?

— Чтобы Омару не забрали тебя.

— Отсюда? От радикалов? Интересно, каким это образом?

Он запнулся.

— Это всё сложно, очень сложно, а времени объяснять нет. Мне еще столько надо подготовить. Пошли. — И попытался схватить меня за руку.

Но тут проснулся вредный характер.

— Я никуда не пойду!

— Мари!

— Ты опять всё от меня скрываешь! Я не буду действовать вслепую! Пока ты мне всё не объяснишь, я даже с места не двинусь, — решительно заявила ему и упрямо задрала подбородок.

— Я не могу сказать тебе всё. Да и времени нет. Пойми, пара часов — и они будут здесь!

— Омару? — удивилась я. — Здесь? А зачем тогда похищение, меня еще сверху какой-то гадостью обрызгали.

— Для остальных, — пряча взгляд, ответил отец.

— Что значит для остальных?

— Эту базу нам отдали модифицированные.

Нет, мне всё-таки надо сесть. А то тут такие подробности открываются неожиданные, так и упасть можно.

— Что?

— У нас с ними соглашение.

Нет, от такой информации голова просто кругом.

— С модифицированными? У вас, радикалов, известных своими покушениями, взрывами и стычками, соглашение с оборотнями?

— Нам пришлось пойти на это. Они позволяют нам существовать, а мы разрешаем им некоторые вещи.

— Какие вещи? Папа, ты хоть понимаешь, что говоришь? Все эти люди…

— Ничего не знают. Это информация для верхушки.

— И ты туда входишь?

— Недавно.

— Так, ладно, допустим, это правда. Но им-то это зачем?

— Они заявили, что недовольные всё равно будут, всегда. И лучше их контролировать и идти на небольшие уступки, чем ждать подвоха каждую секунду.

Я вдохнула, потом выдохнула, и снова вдох-выдох, пока голова не закружилась от переизбытка кислорода.

— Что вы им разрешаете? — прошептала едва слышно, нутром чуя, что ответ мне не понравится.

— Мари…

— Я с места не двинусь, пока ты не скажешь! — пригрозила ему.

— Мари, это закрытая информация.

— Не переживай, никому не скажу.

— Я…

— Пап…

— Мы позволяем им забирать девушек.

— Каких девушек?

— Обрученных зверем, — ответил он, поднимая на меня потухший взгляд светло-серых глаз.

Звучало красиво и страшно. У меня даже дыхание перехватило.

— Что значит обручённые зверем? Каким зверем? — быстро забросала его вопросами и сверху добавила железобетонный довод: — Я ни с кем не обручалась.

Потому что этот момент я бы точно не пропустила. Модифицированные, кончено, ребята странные, мутные и непонятные, но обручиться и не знать — это слишком даже для такой растяпы, как я.

И готова была до самого конца отстаивать свои позиции, только это не понадобилось.

Отец вздохнул и устало ответил:

— Я знаю.

— Знаешь? Но тогда какие проблемы?

— Потому что обычного модифицированного это бы остановило, но не Омару. Они звери, чудовища, Мари, и договорённости их не остановят. Они найдут способ обойти их — подкупами, угрозой или шантажом. Сделают всё что угодно, чтобы забрать тебя с собой. И верхушка радикалов не станет с ними ссориться. Что значит одна девушка, когда речь идёт о целом соглашении?

Я сглотнула и задала следующий вопрос:

— Тогда почему? Почему ты еще с ними? С радикалами? Если знаешь, что это лишь фикция, игра в спасителей? Что на самом деле всё иначе…

— Потому что есть шанс спасти хоть кого-то… Но девушек, которые готовы бороться и сопротивляться, всё меньше.

Кивнула, вспомнив, какой была мама. Она ведь тоже не смогла и не хотела сопротивляться. Элис, подруга, которая смеялась над подстилками хищников, сама едва не попала в их число. Девчонки на работе — я помнила, как они переговаривались, как облизывались, рассматривая Стива у машины. Их не пугали разбитые сердца и сломанные жизни. Каждая верила, что она может стать единственной.